Si alguna vez te has preguntado «¿Cómo se dice café en Japón?», la respuesta es sencilla: en japonés, la palabra para referirse al café es コーヒー (kōhī). Este término, que se pronuncia como «kō-hii», es una adaptación japonesa de la palabra inglesa «coffee». Sin embargo, detrás de esta simple traducción se esconde una rica historia cultural, lingüística y social que conecta a Japón con esta bebida internacional. En este artículo, exploraremos el origen de esta palabra, la relación de Japón con el café, sus costumbres relacionadas, y responderemos preguntas comunes sobre este tema.
El origen de la palabra kōhī en japonés
La palabra コーヒー (kōhī) es un ejemplo claro de cómo el idioma japonés incorpora términos extranjeros. Este tipo de palabras son conocidas como «gairaigo» (外来語), que significa «palabras de origen extranjero». En este caso, kōhī proviene de la adaptación fonética de «coffee» del inglés, aunque también está influenciada por el holandés, ya que los comerciantes holandeses introdujeron esta bebida en Japón durante el período Edo (1603-1868).
En aquel entonces, el contacto de Japón con el exterior estaba limitado a un pequeño puerto en Nagasaki, conocido como Dejima. Los holandeses, que tenían un monopolio comercial, llevaron consigo productos de Europa, incluyendo el café. Aunque al principio esta bebida era consumida solo por unos pocos, su popularidad fue creciendo con el tiempo.
La llegada del café a Japón
El café llegó a Japón en el siglo XVII, pero no fue hasta finales del siglo XIX y principios del XX que comenzó a ganar popularidad entre el público general. Durante el período Meiji (1868-1912), Japón abrió sus puertas al comercio internacional, y muchas costumbres y productos occidentales fueron adoptados, incluido el café. Fue entonces cuando comenzaron a aparecer las primeras kissaten (喫茶店), las tradicionales cafeterías japonesas que aún hoy forman parte de la cultura del país.
En estas cafeterías, el café se convirtió en algo más que una bebida: era un símbolo de modernidad y sofisticación. Las kissaten ofrecían un espacio tranquilo donde las personas podían relajarse, leer o socializar, y su ambiente reflejaba una mezcla entre las tradiciones japonesas y las influencias occidentales.
¿Cómo se consume el café en Japón?
Aunque el té, especialmente el té verde, sigue siendo la bebida más representativa de la cultura japonesa, el café ha ganado un lugar importante en la vida diaria. En Japón, el café se consume de muchas formas diferentes, algunas de las cuales son únicas y reflejan la creatividad japonesa. A continuación, te presentamos las formas más comunes en las que se disfruta el café en Japón:
1. Café enlatado
Una de las formas más populares de consumir café en Japón es a través del café enlatado. Estas pequeñas latas de café, conocidas como 缶コーヒー (kan kōhī), están disponibles en máquinas expendedoras prácticamente en cualquier rincón del país. Puedes encontrar opciones frías o calientes, y hay una amplia variedad de sabores, desde café negro hasta versiones con leche y azúcar.
2. Kissaten tradicionales
Las kissaten son cafeterías tradicionales que ofrecen una experiencia única. Aquí, el café se prepara con métodos clásicos, como el sifón o la filtración, y se sirve en ambientes nostálgicos que recuerdan a los cafés de mediados del siglo XX. Estas cafeterías son ideales para quienes buscan disfrutar del café de manera pausada y relajada.
3. Cadenas internacionales y locales
Japón es hogar de numerosas cadenas internacionales como Starbucks, pero también cuenta con marcas locales populares como Doutor Coffee o Tully’s Coffee. Estas cafeterías ofrecen una amplia gama de opciones, desde café espresso hasta creaciones modernas con sabores únicos.
4. Métodos de preparación caseros
En los hogares japoneses, el café se prepara frecuentemente utilizando métodos como el pour-over (vertido manual) o las cafeteras sifón, que son muy apreciadas por los amantes del café debido a la precisión y el cuidado que requieren.
Curiosidades sobre el café en Japón
- **El arte del café sif