Cómo usar los adjetivos demostrativos: Guía Definitiva para Dominar su Empleo en Español

¿Alguna vez te has encontrado en una situación como la de Marta? Ella, una entusiasta estudiante de español, estaba de viaje en Madrid. Se encontraba en un mercadillo vibrante, rodeada de artesanías maravillosas. Quería comprar un bonito abanico para su abuela, pero había varios muy parecidos. Le señaló uno a la vendedora, diciendo: «Quiero ese abanico». La vendedora, una señora con una sonrisa pícara, le preguntó: «¿El de aquí cerquita, el que está al lado de los pendientes, o el de allá en el fondo, que brilla más?». Marta se dio cuenta de que su «ese» no había sido lo suficientemente preciso. Necesitaba especificar mejor la distancia o la referencia. Y es que, queridos lectores, la precisión al señalar, tanto en el espacio como en el tiempo, es la esencia de cómo usar los adjetivos demostrativos.

Dominar los adjetivos demostrativos es crucial para cualquier hispanohablante, ya sea nativo o aprendiz. Estos pequeños pero poderosos acompañantes del sustantivo nos permiten ubicar objetos, personas o ideas en relación con el hablante y el oyente, marcando la distancia de una manera que a menudo damos por sentada, pero que es fundamental para la claridad de la comunicación. En esencia, si quieres saber cómo usar los adjetivos demostrativos, debes comprender que su función principal es indicar la proximidad o lejanía de algo respecto a los participantes de la conversación.

Desgranando los Adjetivos Demostrativos: ¿Qué Son y Cuál es su Misión?

Antes de meternos de lleno en el cómo, vamos a aclarar el qué. Los adjetivos demostrativos, en el español, son palabras que acompañan a un sustantivo para señalarlo, indicando su posición en el espacio (cerca, a una distancia media, lejos) o en el tiempo, y también para referirse a algo ya mencionado en el discurso. Son, por así decirlo, los «dedos lingüísticos» que utilizamos para apuntar. Siempre concuerdan en género (masculino/femenino) y número (singular/plural) con el sustantivo al que modifican. Este es un punto clave que a veces se nos escapa, ¡pero no te preocupes, lo vamos a desmenuzar bien!

Piensa en ellos como un semáforo de tres luces, pero en lugar de indicar «alto» o «sigue», indican «aquí», «ahí» o «allí». Esa es la magia de cómo usar los adjetivos demostrativos: nos dan una brújula contextual.

Las Tres Familias de Adjetivos Demostrativos: Tu Guía de Proximidad

El español es un idioma con una riqueza impresionante, y los adjetivos demostrativos son un claro ejemplo de ello. Contamos con tres grados de distancia, cada uno con sus formas específicas. Vamos a explorarlos a fondo:

1. La Familia del «Este»: Proximidad Inmediata

Esta familia se utiliza cuando el objeto, persona o concepto al que nos referimos está muy cerca del hablante, tanto física como temporalmente. Imagina que lo puedes tocar o que está justo frente a ti. También se usa para referirse a un momento presente o muy reciente.

• Este: Masculino singular. Ej: «Este libro que tengo en la mano es fascinante.»
• Esta: Femenino singular. Ej: «Esta tarde iré al cine.»
• Estos: Masculino plural. Ej: «Estos zapatos me aprietan un poco.»
• Estas: Femenino plural. Ej: «Estas ideas me parecen geniales.»

Desde mi experiencia, el «este» es el más instintivo. Es el que usamos cuando algo está a nuestro alcance, casi como una extensión de nuestro propio espacio personal. Si estás en una tienda y quieres algo que está a un palmo de ti, lo natural es decir «quiero este».

2. La Familia del «Ese»: Distancia Media o Cercanía al Oyente

El grupo del «ese» entra en juego cuando lo señalado está a una distancia media del hablante, es decir, no lo tienes a mano, pero tampoco está tan lejos que apenas lo veas. A menudo, se usa para indicar que el objeto está cerca del oyente, pero no del hablante. En el tiempo, puede referirse a un pasado no tan lejano o a algo que ya ha sido mencionado en la conversación.

• Ese: Masculino singular. Ej: «¿Puedes pasarme ese bolígrafo que tienes a tu lado?»
• Esa: Femenino singular. Ej: «Esa casa de enfrente tiene un jardín precioso.»
• Esos: Masculino plural. Ej: «¿Quiénes son esos chicos que están en la esquina?»
• Esas: Femenino plural. Ej: «¡Qué bonitas son esas flores en tu balcón!»

Aquí es donde a veces surgen las primeras dudas, ¿verdad? «Ese» es el comodín. Es el que usas cuando algo no está ni tan cerca como para ser «este», ni tan lejos como para ser «aquel». Es el punto intermedio, y créeme, lo vas a usar muchísimo en el día a día. Es como decir: «lo que tienes tú ahí» o «lo que está por esa zona».

3. La Familia del «Aquel»: Lejanía o Distancia Temporal Remota

Finalmente, llegamos a la familia del «aquel», que denota la mayor distancia, tanto física como temporal. Se emplea para referirse a algo que está lejos de ambos, el hablante y el oyente, o a un pasado o futuro remoto, casi nostálgico o muy distante. Cuando algo es un «aquel», no está a mano, no está cerca del otro, está «allá lejos».

• Aquel: Masculino singular. Ej: «¿Ves aquel árbol en la cima de la montaña?»
• Aquella: Femenino singular. Ej: «En aquella época, la vida era muy diferente.»
• Aquellos: Masculino plural. Ej: «Aquellos tiempos de universidad fueron inolvidables.»
• Aquellas: Femenino plural. Ej: «¿Recuerdas aquellas vacaciones en la playa hace diez años?»

El «aquel» tiene un matiz casi poético, ¿no crees? Evoca un sentido de distancia, de recuerdo, de algo que está más allá de nuestro alcance inmediato. No es tan común en el habla cotidiana para objetos cercanos, pero es indispensable para narrar eventos del pasado distante o señalar algo en la lejanía.

¿Cómo se Usan los Adjetivos Demostrativos en la Oración? Pautas Claras

Una vez que conocemos las formas, el siguiente paso es entender su función y su correcta colocación. Aquí te desvelo los secretos de cómo usar los adjetivos demostrativos en tus frases para que suenen naturales y precisas:

1. Siempre Preceden al Sustantivo: A diferencia de algunos adjetivos calificativos, los adjetivos demostrativos siempre van antes del sustantivo al que modifican. ¡Este es un mandamiento sagrado!

   • Correcto: «Esta casa es grande.»
   • Incorrecto: «Casa esta es grande.» (Suena totalmente forzado, ¿verdad?)

2. Concordancia Absoluta en Género y Número: Esto ya lo hemos mencionado, pero es tan importante que merece repetirse. Si el sustantivo es femenino singular, el adjetivo demostrativo debe ser femenino singular. Si es masculino plural, el adjetivo también. ¡No hay excepciones a esta regla!

   • Singular: «Este coche» (masc.), «Esta flor» (fem.)
   • Plural: «Estos coches» (masc.), «Estas flores» (fem.)

3. Indicación de Distancia Física: Este es el uso más obvio y directo. Nos ayuda a ubicar un objeto en el espacio en relación con el hablante y el oyente.

   • Cerca del hablante: «Pásame este lápiz.» (El lápiz está aquí, a mi lado).
   • Cerca del oyente o distancia media: «¿Te gusta ese cuadro en la pared?» (El cuadro no está a mi lado, pero lo veo bien y quizás tú, oyente, estás más cerca de él).
   • Lejos de ambos: «Mira aquella nube, parece un dragón.» (La nube está lejos de ti y de mí).

4. Indicación de Distancia Temporal: Los adjetivos demostrativos no solo funcionan en el espacio. También son fantásticos para situar eventos en el tiempo.

   • Presente o futuro cercano: «Este mes tengo muchos exámenes.»
   • Pasado reciente: «Esa semana fue muy estresante.»
   • Pasado o futuro lejano: «En aquellos días de mi infancia, todo era simple.»

5. Referencia Anafórica (Mencionado Anteriormente): A menudo, usamos los adjetivos demostrativos para referirnos a algo que ya hemos mencionado en la conversación o en el texto, para evitar repeticiones.

   • Ejemplo: «Compré un coche nuevo. Este coche tiene todas las prestaciones que buscaba.» (Aquí «este coche» se refiere al coche que acabas de mencionar, acercándolo al discurso presente).
   • Ejemplo: «Mi jefe me dio una tarea muy complicada. Esa tarea me está quitando el sueño.» (La tarea ya fue mencionada, «esa» la sitúa como algo conocido por ambos interlocutores).

Adjetivos Demostrativos vs. Pronombres Demostrativos: Despejando la Confusión

Uno de los errores más comunes al aprender cómo usar los adjetivos demostrativos es confundirlos con los pronombres demostrativos. Son primos hermanos, sí, tienen las mismas formas (este, ese, aquel y sus variantes), pero su función en la oración es radicalmente distinta. ¡No te líes, que es más fácil de lo que parece!

La clave está en su nombre: los adjetivos acompañan a un sustantivo. Los pronombres lo sustituyen. Ni más ni menos.

Históricamente, los pronombres demostrativos solían llevar tilde diacrítica (éste, ésa, aquéllos) para diferenciarse de los adjetivos, pero la Real Academia Española (RAE) ha dictaminado que la tilde no es necesaria en la mayoría de los casos donde no hay ambigüedad. Mi consejo personal es que, si no estás seguro y no hay ambigüedad, no pongas la tilde; si sí la hay, y puede llevar a confusión, entonces la puedes usar. Pero, lo crucial es entender la función.

Tabla Comparativa: Adjetivo Demostrativo vs. Pronombre Demostrativo

Característica	Adjetivo Demostrativo	Pronombre Demostrativo
Función principal	Acompaña y modifica a un sustantivo.	Sustituye a un sustantivo previamente mencionado o implícito.
Colocación	Siempre antes del sustantivo.	Puede aparecer solo, sin sustantivo explícito.
Ejemplo	«Este libro es mío.» (Acompaña a «libro»)	«Este es mío.» (Sustituye a «libro» o al objeto al que se refiere)
Otro ejemplo	«Mira esa flor.» (Acompaña a «flor»)	«Mira esa.» (Sustituye a «flor» o al objeto que se señala)
Pregunta clave	¿Qué cosa? (La respuesta incluye el adjetivo y el sustantivo)	¿Cuál? (La respuesta es solo el pronombre)

¿Lo ves? La diferencia es sencilla si te fijas en si la palabra «señaladora» va pegada a un nombre o si va por libre. Y esto es fundamental para cómo usar los adjetivos demostrativos de forma efectiva.

Los Neutros «Esto», «Eso», «Aquello»: Cuando No Hay Sustantivo Definido

Aquí entra otra categoría especial, los pronombres demostrativos neutros: «esto», «eso», «aquello». A menudo se confunden con los adjetivos demostrativos, pero es vital recordar que son pronombres y, además, son invariables en género y número. Se utilizan para referirse a ideas, conceptos, situaciones o cosas que no tienen un género gramatical específico o que no se han nombrado explícitamente.

• Esto: Se refiere a algo cercano al hablante, una idea que se acaba de expresar o que está por expresarse.
  • Ej: «Esto que acabo de decir es muy importante.»
  • Ej: «¿Qué es esto?» (Señalas algo indefinido o una situación).
• Eso: Se refiere a algo más alejado, a una idea ya mencionada o a algo que sabe el oyente.
  • Ej: «No me gusta eso que me has contado.»
  • Ej: «Eso es lo que yo quería decir.»
• Aquello: Se refiere a algo muy lejano en el tiempo o a una idea o situación abstracta y distante.
  • Ej: «Aquello de lo que me hablaste hace un año, ¿sigue en pie?»
  • Ej: «Aquello de vivir sin preocupaciones es un sueño.»

¡Ojo! Estos neutros nunca, jamás, acompañan a un sustantivo. Siempre van solos y se refieren a algo abstracto o no identificado. Por eso son pronombres, no adjetivos.

Errores Comunes y Cómo Evitarlos al Usar Adjetivos Demostrativos

Incluso los hablantes nativos a veces nos enredamos con los demostrativos, ¡así que no te estreses si al principio te cuesta! Lo importante es identificar los puntos débiles y ponerle remedio. Aquí van algunos fallos típicos y cómo sortearlos:

1. Confundir Género y Número: Este es el más básico y, a la vez, el que más se comete. Decir «este casa» o «estas libros» es un error garrafal que delata a un aprendiz. La clave es simple: mira el sustantivo. Si es «mesa» (femenino singular), usa «esta mesa». Si es «árboles» (masculino plural), usa «estos árboles». Sin excusas.

   Una amiga mía, extranjera, solía decir «esa problema» en lugar de «ese problema». Le expliqué que «problema» termina en ‘a’ pero es masculino. Así, poco a poco, lo corrigió. Es cuestión de prestar atención y de mucha práctica, como todo en la vida.

2. Uso Incorrecto de la Distancia: A veces, por rapidez o por costumbre, usamos «ese» para todo, incluso cuando algo está a un metro de nosotros o a 200. Imagina que tienes un café en la mesa y pides: «¿Me pasas ese café?». Si lo tienes al lado, lo natural es «¿Me pasas este café?». La diferencia es sutil pero importante para la fluidez y la naturalidad del lenguaje.

   • Si estás sujetando la manzana: «¡Qué rica está esta manzana!»
   • Si la manzana está en el frutero, al otro lado de la mesa: «¿Quieres esa manzana?»
   • Si la manzana está en el árbol, a lo lejos en el campo: «Mira aquella manzana, la de más arriba.»

3. Abuso de los Neutros «Eso», «Esto», «Aquello»: Si bien son útiles, a veces se usan en exceso o incorrectamente. Recuerda que son pronombres y se refieren a ideas o cosas no especificadas. Si puedes nombrar el sustantivo, usa el adjetivo demostrativo con el sustantivo.

   • Incorrecto: «Me gusta eso coche.» (Debería ser «Me gusta ese coche.»)
   • Correcto: «Me gusta eso que has dicho.» (Aquí «eso» se refiere a una idea, no a un sustantivo concreto).

4. Confusión en el Tiempo Verbal: Los demostrativos también marcan el tiempo. «Este» es para el presente o futuro muy cercano. «Ese» para un pasado o futuro reciente. «Aquel» para un pasado o futuro distante.

   • Para un concierto de anoche: «Ese concierto de ayer fue increíble.» (No «este» ni «aquel» si fue muy reciente).
   • Para un evento de la semana pasada: «Esa reunión de la semana pasada fue muy productiva.»
   • Para un viaje de hace diez años: «¿Recuerdas aquellas vacaciones en la playa?»

Consejos Pro para Dominar los Adjetivos Demostrativos

Aprender la teoría es un paso, pero llevarlo a la práctica es el verdadero desafío. Aquí te dejo mis consejos, fruto de años de observar cómo la gente se desenvuelve con el español y de mi propia experiencia:

1. Escucha Activamente a Nativos: Presta muchísima atención a cómo los hablantes nativos usan «este», «ese» y «aquel» en la conversación diaria. Te darás cuenta de que es casi automático. Observa los gestos: ¿apuntan cerca, a media distancia, o hacia algo lejano? Los gestos suelen ir de la mano con el demostrativo elegido.

2. Practica con Objetos Reales: Coge tres objetos. Pon uno muy cerca de ti, otro a un metro o dos, y el tercero lejos, en la otra punta de la habitación. Ahora, empieza a construir frases usando el adjetivo demostrativo correcto para cada uno. ¡Verás qué rápido lo interiorizas!

   • (Libro en tu regazo): «Este libro es mi favorito.»
   • (Mando de la tele en la mesita): «Pásame ese mando, por favor.»
   • (Cuadro en la pared lejana): «¿Quién pintó aquel cuadro tan grande?»

3. Lee Mucho y Variado: Novelas, artículos de prensa, blogs… mientras lees, subraya o fíjate en cada adjetivo demostrativo que encuentres. ¿Por qué el autor usó «ese» aquí y «aquel» allá? Entender el contexto te ayudará a afianzar el conocimiento.

4. Imita y Repite: Si escuchas una frase que te parece bien construida con un demostrativo, repítela en voz alta. Intenta incorporarla a tu propio vocabulario activo. La repetición es una de las mejores herramientas para la fijación del aprendizaje.

5. No Temas Equivocarte: El camino del aprendizaje está lleno de tropiezos. Es normal cometer errores. Lo importante es aprender de ellos y seguir adelante. Cada vez que te corrijan (o te autocorríjas), estarás un paso más cerca de la maestría.

6. Piensa en el Oyente: A veces, la distancia no es solo desde el hablante. Si algo está cerca de tu interlocutor, aunque esté lejos de ti, es más natural usar «ese» o «esa». Imagina que le preguntas a alguien que está en la cocina: «¿Me pasas esa cuchara que tienes en la encimera?». La cuchara está lejos de ti, pero cerca de él. Es un matiz importante para sonar más natural.

Preguntas Frecuentes sobre Cómo Usar los Adjetivos Demostrativos

Para redondear este artículo, he recopilado algunas de las preguntas más comunes que surgen al abordar este tema. Espero que estas respuestas detalladas te aclaren cualquier duda pendiente y te sirvan como un recurso de consulta rápido y preciso.

¿Cuál es la diferencia principal entre un adjetivo demostrativo y un pronombre demostrativo?

La diferencia fundamental radica en su función gramatical. Un adjetivo demostrativo siempre acompaña a un sustantivo y lo modifica, especificando su ubicación en el espacio o el tiempo. Actúa como un compañero inseparable del nombre, indicando «qué» sustantivo en particular. Por ejemplo, en «este coche», «este» es un adjetivo porque va directamente con «coche».

En contraste, un pronombre demostrativo sustituye completamente a un sustantivo que ya ha sido mencionado o que se entiende por el contexto, evitando su repetición. Va solo en la oración, sin un sustantivo explícito al lado. Si dices «Me gusta este«, donde «este» se refiere al coche que acabas de señalar o mencionar, entonces «este» funciona como pronombre.

La clave para distinguirlos es si la palabra «este/ese/aquel» está directamente unida a un nombre (es adjetivo) o si está por sí sola, sustituyendo a ese nombre (es pronombre). Aunque compartan las mismas formas (salvo los neutros), su rol en la oración es diametralmente opuesto.

¿Siempre van los adjetivos demostrativos antes del sustantivo? ¿Hay excepciones?

Sí, la regla general, casi una ley inquebrantable en español, es que los adjetivos demostrativos siempre preceden al sustantivo al que modifican. Es parte de la estructura fija de la frase en español. Decir «coche este» en lugar de «este coche» suena totalmente anómalo y no es gramaticalmente correcto en la mayoría de los contextos.

Las únicas situaciones en las que podrías ver una colocación diferente serían en construcciones muy específicas, literarias o poéticas, donde se busca un efecto estilístico particular, o en dialectos muy marcados o frases hechas poco comunes. Sin embargo, para la comunicación estándar y correcta del día a día, y para que suene natural y fluida, la posición es siempre pre-sustantiva. Si te encuentras en un aprieto, piensa siempre en «demostrativo + sustantivo».

¿Cómo se usan los adjetivos demostrativos para hablar de tiempo?

Los adjetivos demostrativos son herramientas muy útiles para situar eventos en el eje temporal, no solo en el espacial. La lógica de la distancia se mantiene:

• «Este» (y sus variantes): Se refiere al período de tiempo en el que se encuentra el hablante o un futuro muy inmediato. Es el tiempo «aquí y ahora».
  • Ej: «Esta semana ha sido agotadora.» (La semana actual).
  • Ej: «Este verano iremos de vacaciones.» (El verano que viene, el más próximo).
• «Ese» (y sus variantes): Se refiere a un período de tiempo pasado reciente, o un futuro no tan inmediato. Es el tiempo «ahí».
  • Ej: «¿Recuerdas esa noche que llovió tanto?» (Una noche pasada, pero no lejana).
  • Ej: «Esa tarde tendremos la reunión.» (Una tarde específica en un futuro cercano).
• «Aquel» (y sus variantes): Se usa para referirse a un pasado o futuro distante, a menudo con un tono de nostalgia, recuerdo o lejanía. Es el tiempo «allá».
  • Ej: «En aquellos años de mi juventud, todo era distinto.» (Un pasado muy lejano).
  • Ej: «Aquella primavera de 1990 fue inolvidable.» (Un momento específico en el pasado distante).

Es importante ser coherente con el tiempo verbal de la oración. Un «este» va bien con presentes y futuros cercanos, mientras que un «aquel» suele ir con pasados y contextos de recuerdo.

¿Puedo usar «este» si el objeto está lejos de mí pero cerca del oyente?

No, si el objeto está lejos de ti pero cerca del oyente, lo más natural y correcto sería usar «ese» (o sus variantes femeninas y plurales). La elección del adjetivo demostrativo depende de la relación de distancia entre el objeto y los dos participantes de la conversación, pero primando a menudo la distancia respecto al hablante, y luego, la distancia respecto al oyente. Si algo está cerca del oyente, se considera de «distancia media» para el hablante si él no lo tiene al alcance.

• Imagina que estás en la sala y tu amigo en la cocina. Le dices: «¿Puedes pasarme esa taza que tienes en la encimera?». La taza está lejos de ti, pero cerca de él. Usar «esa» es lo más adecuado.
• Si hubieras dicho «esta taza», implicaría que la tienes a tu alcance. Y «aquella taza» sonaría como si la taza estuviera muy, muy lejos, quizás en el jardín o en otra casa.

Entonces, recuerda: «este» es para lo que puedes tocar o lo que está en tu zona de influencia inmediata. «Ese» es el comodín para lo que está a una distancia razonable, incluyendo lo que está cerca de tu interlocutor.

¿Qué significa cuando alguien usa «este» para referirse a una persona en un contexto ligeramente despectivo?

Es una observación muy aguda y una de las sutilezas del lenguaje que no se suelen enseñar en los libros de texto. Aunque el uso primario de «este» es indicar proximidad física o temporal, en ciertos contextos coloquiales, sobre todo en algunas regiones hispanohablantes, referirse a una persona simplemente como «este» o «esta» (sin un sustantivo detrás) puede connotar un tono de informalidad, desprecio, o incluso una ligera irritación o condescendencia.

• Por ejemplo, si alguien dice: «Pues este, no me ha entregado el informe», en lugar de «él no me ha entregado…» o «Juan no me ha entregado…», puede implicar que el hablante no tiene un gran respeto por esa persona, que es alguien «sin importancia» o incluso que le molesta. Es como reducir a la persona a un «objeto» o una «cosa» que está ahí y es causa de un problema.
• Este uso es similar a cuando se utiliza «el/la» para referirse a alguien con cierto matiz coloquial o informal: «El Juan», «La María». Sin embargo, con los demostrativos, el matiz suele ser más negativo o despectivo, dependiendo mucho del tono de voz y el contexto. Por eso, mi consejo es evitar este uso si no quieres transmitir involuntariamente una impresión negativa. Es mejor usar el nombre de la persona o un pronombre personal adecuado.

¿Hay alguna regla mnemotécnica sencilla para recordar la diferencia entre este, ese y aquel?

¡Claro que sí! Aquí te doy una regla mnemotécnica muy popular y efectiva que la gente usa para cómo usar los adjetivos demostrativos:

• ESTE: Con ‘T’ de «Aquí te lo tengo» o «Tú (el hablante) lo tienes». Es lo que está muy cerca de ti.
• ESE: Con ‘S’ de «Ahí está» o «Suyo» (del oyente). Es lo que está a una distancia media o cerca del oyente.
• AQUEL: Con ‘Q’ de «Allá lejos» o «Aquello (allá) quedó». Es lo que está muy lejos de ambos.

Piensa también en un mapa de tres puntos cardinales de proximidad.

• Este: Como «aquí» (cerca del hablante).
• Ese: Como «ahí» (cerca del oyente o distancia media).
• Aquel: Como «allí» (lejos de ambos).

Visualiza estas ideas cuando tengas dudas y verás cómo rápidamente empiezas a elegir el demostrativo correcto de forma casi automática. La práctica constante de estas asociaciones es lo que realmente te permitirá dominar cómo usar los adjetivos demostrativos en cualquier situación.



Spread the love