Cuántos años vivieron los incas en Machu Picchu: Desentrañando la Vida y Longevidad en la Ciudadela Sagrada

¿Alguna vez se ha parado a pensar, mientras contempla las majestuosas ruinas de Machu Picchu, en la vida de aquellos que la construyeron y la habitaron? Es una pregunta que a menudo me asalta, una que me intriga profundamente cada vez que cierro los ojos e imagino el bullicio de aquella ciudadela, suspendida entre nubes. Nos preguntamos cuántos años vivieron los incas en Machu Picchu, cómo era su día a día, qué desafíos enfrentaban y qué alegrías los acompañaban. No es una pregunta sencilla de responder, pues el tiempo ha borrado muchos de esos detalles íntimos, pero la arqueología y la antropología nos ofrecen pistas fascinantes para reconstruir esa enigmática existencia.

La verdad es que, si bien el promedio de vida en la civilización incaica, y por ende entre los habitantes de Machu Picchu, era significativamente más corto que el que conocemos hoy en día, decir una cifra exacta es complejo. Las estimaciones generales sugieren que la mayoría de los incas rara vez superaban los 40 o 50 años de edad, y en muchos casos, la esperanza de vida al nacer era considerablemente menor, a menudo en el rango de los 25 a 35 años, debido principalmente a la alta mortalidad infantil. Sin embargo, es vital entender que estas son medias y que la realidad individual podía variar drásticamente según factores como el estatus social, la dieta, el acceso a recursos y la salud general. Así pues, aunque algunos individuos privilegiados o particularmente robustos podrían haber alcanzado edades avanzadas, la vida de un inca en Machu Picchu, como en el resto del imperio, era generalmente corta y demandante.

La Realidad Demográfica Inca: Más Allá del Mito de Machu Picchu

Para comprender la longevidad en Machu Picchu, primero debemos situarnos en el contexto de la demografía inca en su conjunto. El Tawantinsuyu, el vasto imperio inca, era una sociedad organizada con una administración centralizada y una distribución de recursos que, en teoría, buscaba garantizar la subsistencia de su población. Sin embargo, la vida estaba lejos de ser un camino de rosas, y la esperanza de vida era un reflejo de las condiciones prevalecientes en una sociedad pre-industrial.

Cuando hablamos de la longevidad en el Imperio Inca, estamos abordando un panorama complejo. No podemos aplicar los parámetros modernos de salud y bienestar. La vida era ruda, forjada por el trabajo agrícola intenso, las exigencias de un entorno geográfico desafiante y la constante amenaza de enfermedades y lesiones. La mayoría de los incas eran agricultores, y sus vidas estaban intrínsecamente ligadas a los ciclos de la tierra. Desde temprana edad, los niños comenzaban a contribuir al sustento familiar, aprendiendo las artes de la siembra, la cosecha, el tejido o el pastoreo. Esta participación activa, aunque forjaba individuos fuertes y resilientes, también los exponía a los rigores del clima y a los accidentes laborales.

Factores Determinantes en la Longevidad Inca

Varios elementos clave influían directamente en la cantidad de años que una persona inca podía esperar vivir:

• Mortalidad Infantil y Juvenil: Esta era, sin duda, la barrera más grande para una esperanza de vida elevada. Se estima que una proporción significativa de niños no sobrevivía más allá de los cinco años. Las enfermedades infecciosas, la desnutrición y las complicaciones en el parto eran causas comunes.
• Dieta y Nutrición: Aunque los incas tenían un sistema agrícola sofisticado que les permitía cultivar una variedad de alimentos (maíz, papas, quinua, frijoles), la calidad y cantidad de la dieta podían variar mucho entre las regiones y los estratos sociales. Una dieta equilibrada era un lujo para muchos, y las épocas de escasez no eran desconocidas.
• Enfermedades y Salud Pública: Antes de la llegada de los europeos, los incas estaban a salvo de enfermedades como la viruela o el sarampión. Sin embargo, no estaban exentos de otras afecciones endémicas, como parásitos intestinales, infecciones respiratorias, enfermedades de la piel y problemas dentales. La medicina inca, si bien avanzada para su tiempo con conocimientos de herbolaria y cirugías como las trepanaciones craneanas, tenía sus limitaciones.
• Trabajo Físico y Lesiones: La vida inca implicaba un esfuerzo físico considerable. La construcción de caminos, terrazas agrícolas, templos y fortalezas requería una mano de obra masiva. Esto conllevaba riesgos de lesiones graves, fracturas y desgaste articular que podían mermar la salud y la calidad de vida en la edad adulta.
• Estatus Social: La élite inca, la nobleza y los sacerdotes, gozaban de una dieta más variada y abundante, mejores viviendas y, presumiblemente, acceso a una atención médica más especializada. Esto les confería una ventaja considerable en términos de longevidad en comparación con los campesinos o los trabajadores comunes.

Machu Picchu: ¿Un Asentamiento Permanente o Estacional?

Para entender la vida de los incas que habitaron Machu Picchu, es fundamental desentrañar la verdadera naturaleza de este sitio. Durante mucho tiempo, su propósito fue un misterio, pero las investigaciones modernas sugieren que no era una ciudad poblada de forma masiva como Cusco o Cajamarca. En mi opinión, y basándome en los hallazgos, es muy probable que Machu Picchu funcionara más como una propiedad real de retiro para el Inca Pachacútec y su panaca (linaje real), un centro religioso y ceremonial, o quizás un puesto administrativo y agrícola especializado.

Esta distinción es crucial para nuestro tema. Si Machu Picchu era principalmente un centro ceremonial o una propiedad real, la composición demográfica de sus habitantes sería muy diferente a la de una ciudad ordinaria. No esperaríamos encontrar una población diversa de todas las edades y oficios en el mismo grado que en un asentamiento más grande y permanente. En cambio, podríamos anticipar la presencia de:

• Panacas Reales: Miembros de la familia extendida del Inca.
• Sacerdotes y Sacerdotisas (Mamakunas y Acllas): Dedicados a ritos religiosos y al culto. Las Acllas, o «mujeres escogidas», vivían en reclusión y se dedicaban a tejer textiles finos y preparar chicha (bebida de maíz) para las ceremonias.
• Yanaconas o Yanacunas: Sirvientes dedicados de por vida a la élite o a templos. A menudo, eran individuos desvinculados de sus comunidades originales que trabajaban para el Estado o para un señor en particular.
• Mitimaes: Colonos reubicados de otras partes del imperio para trabajar la tierra y mantener la infraestructura. Su presencia sugiere una población más estable, aunque posiblemente rotatoria.
• Guardias y Administradores: Personal encargado de la seguridad y el funcionamiento del complejo.

La naturaleza elitista o especializada de la población en Machu Picchu podría haber influido en su longevidad. Por ejemplo, los yanaconas, al estar al servicio de la élite, quizás tenían garantizada una mejor alimentación y condiciones de vida que un campesino común en una aldea remota. Las acllas, aunque en reclusión, probablemente gozaban de un ambiente protegido y una dieta superior a la media. Esto no significa que vivieran vidas de lujo, pero sí con ciertas comodidades que podrían haber impactado positivamente su salud y, por ende, su esperanza de vida.

Evidencia de Residencia Permanente vs. Estacional

Los estudios arqueológicos, incluidos los de los restos óseos hallados en el sitio, sugieren que, si bien pudo haber una población base residente, también había un flujo de personas. Es posible que el Inca y su corte solo visitaran la ciudadela durante ciertas épocas del año, especialmente para festivales religiosos o periodos de descanso. Los demás habitantes, los sirvientes, sacerdotes y artesanos, probablemente sí residían de forma más continua.

Los datos osteológicos, por ejemplo, han revelado un rango de edades y sexos que, aunque no tan diverso como el de una ciudad completa, sí indica la presencia de hombres y mujeres de distintas edades, incluyendo algunos niños y adolescentes, lo que apunta a una comunidad con cierta estabilidad. Sin embargo, la cantidad de enterramientos encontrados en Machu Picchu, especialmente en relación con el tamaño del asentamiento y la complejidad de sus estructuras, sigue siendo relativamente baja, lo que refuerza la idea de que no fue un lugar densamente poblado por una gran cantidad de familias incas tradicionales durante generaciones.

Factores que Influyeron en la Longevidad de los Habitantes de Machu Picchu

Desglosar los elementos que impactaron la duración de la vida en la ciudadela sagrada nos permite construir una imagen más clara. No es solo un número; es el resultado de un intrincado tapiz de condiciones ambientales, sociales y culturales.

Dieta y Nutrición en las Alturas

La ubicación estratégica de Machu Picchu, a caballo entre la sierra y la ceja de selva, le otorgaba un acceso privilegiado a una variedad inusual de alimentos. Esta bendición geográfica significaba que los habitantes podían disfrutar de una dieta más diversa que la de otras regiones del imperio. En mi experiencia, y lo que he aprendido de los cronistas y arqueólogos, la abundancia y la riqueza nutritiva de sus alimentos eran notables:

• Cultivos de Altura: Maíz, diversas variedades de papa y tubérculos, quinua y kiwicha, altamente nutritivos.
• Productos de la Selva: Frutas tropicales, coca y otros vegetales que no se encontraban en las alturas puras.
• Proteínas Animales: Carne de llama y alpaca (suministradas desde la sierra), cuy (conejillo de indias) criado localmente y, posiblemente, carne de venado de la zona. También había pescado fresco traído de ríos cercanos.

Esta dieta variada habría sido un factor positivo para la salud general, proporcionando carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales esenciales. Una mejor nutrición se traduce directamente en un sistema inmunológico más fuerte, una mayor resistencia a las enfermedades y una mejor recuperación de las lesiones. Es razonable inferir que los residentes de Machu Picchu, especialmente la élite y sus sirvientes directos, podrían haber tenido una ventaja nutricional sobre los campesinos que dependían de cultivos más limitados en otras áreas.

Salud, Medicina y Desafíos Ambientales

La medicina inca era sorprendentemente sofisticada en algunos aspectos. Conocían las propiedades curativas de numerosas plantas, realizaban cirugías complejas como las trepanaciones para aliviar la presión cerebral (con tasas de supervivencia que a veces superaban las de la Europa medieval), y practicaban la higiene de forma avanzada para su tiempo. Sin embargo, los desafíos de salud persistían.

• Enfermedades Infecciosas: Aunque ausentes de las plagas del Viejo Mundo, las infecciones bacterianas y virales locales, junto con parásitos intestinales (comunes en sociedades pre-saneamiento moderno), eran amenazas constantes. La evidencia de anemia por deficiencia de hierro y otras deficiencias nutricionales también se observa en los restos óseos.
• Traumatismos: Las labores físicas, las caídas en un entorno montañoso y, en menor medida, la violencia, podían causar fracturas y otras lesiones. Los incas eran hábiles en el tratamiento de fracturas, pero las infecciones posteriores a las lesiones siempre eran un riesgo.
• Enfermedades Crónicas: Las condiciones de vida a menudo llevaban al desgaste. La artritis y otras afecciones degenerativas son comunes en los restos de adultos mayores, reflejo de una vida de esfuerzo físico.
• Clima y Entorno: Vivir a 2.430 metros sobre el nivel del mar presenta sus propios desafíos. Las temperaturas pueden fluctuar drásticamente, la humedad es alta y los resfriados o infecciones respiratorias eran probablemente comunes. Sin embargo, el agua fresca y las excelentes prácticas de ingeniería hidráulica de los incas en Machu Picchu habrían contribuido a un saneamiento superior al de muchos otros asentamientos de la época, lo que mitigaría algunas enfermedades transmitidas por el agua.

Estatus Social y Labor: Vidas Diferentes, Longevidades Distintas

El rol social de un individuo en Machu Picchu impactaba directamente su día a día y, por ende, su esperanza de vida. Los incas tenían una estructura social jerárquica muy definida:

• La Élite (Inca y Panaca): Disfrutaban de una vida con menos exigencias físicas, mejor alimentación y acceso preferencial a los conocimientos médicos. Sus vidas, en teoría, eran más cómodas y, por lo tanto, probablemente más largas en promedio, si superaban la alta mortalidad infantil.
• Sacerdotes, Acllas y Yanaconas: Aunque no eran de la élite, su posición dentro de la estructura de Machu Picchu les confería ciertos beneficios. Las acllas, por ejemplo, estaban protegidas y tenían acceso a recursos. Los yanaconas, como sirvientes de la élite, también podían tener una vida más estable y mejor nutrida que los campesinos independientes. Sus labores, si bien especializadas, podían ser menos extenuantes que las de un agricultor.
• Mitimaes y Trabajadores Comunes: Sus vidas eran más duras, marcadas por el trabajo físico. Si bien en Machu Picchu la labor era específica (agricultura en terrazas, mantenimiento de estructuras), el esfuerzo era constante. Su longevidad estaría más en línea con el promedio general inca.

La distribución de la fuerza laboral y los recursos, regulada por el Estado inca, era fundamental. El sistema de la mita (trabajo rotatorio obligatorio para el Estado) aseguraba que las obras públicas y la producción agrícola se mantuvieran, pero también imponía una carga considerable sobre la población. En Machu Picchu, al ser una propiedad real, es probable que la mita se aplicara de manera más especializada, con grupos de trabajo dedicados a tareas específicas en lugar de la rotación masiva de campesinos.

Evidencia Arqueológica y Antropológica: Lo que Nos Dicen los Huesos

La clave para desentrañar la vida de los incas en Machu Picchu reside en los restos que dejaron atrás, especialmente los hallazgos óseos. Cuando Hiram Bingham “descubrió” Machu Picchu en 1911, encontró varios enterramientos. Estudios posteriores, como los de la antropóloga física George Eaton y, más recientemente, investigaciones que han reanalizado los materiales de Bingham, nos proporcionan valiosa información.

El análisis de los esqueletos es una ventana directa al pasado. Los bioarqueólogos y antropólogos forenses examinan diversos aspectos:

1. Determinación de la Edad al Morir: Basada en el desarrollo dental, el cierre de las epífisis (placas de crecimiento en los huesos largos) y la fusión de las suturas craneales, así como el desgaste articular en adultos. Estos indicadores son cruciales para estimar la esperanza de vida.
2. Identificación de Sexo: A través de características del cráneo y la pelvis.
3. Indicadores de Dieta y Salud:
   • Análisis de Isótopos Estables: En huesos y dientes, revelan la dieta principal (terrestre o marina, proporción de maíz, proteínas animales).
   • Patologías Óseas: Marcas de enfermedades infecciosas (como la tuberculosis o la sífilis precolombina), deficiencias nutricionales (como la anemia porótica, que indica anemia crónica), osteoartritis (desgaste articular), fracturas (bien o mal curadas) y tumores.
   • Salud Dental: Caries, abscesos, desgaste dental excesivo (indicativo de una dieta abrasiva o el uso de los dientes como herramienta).
4. Signos de Actividad Física y Ocupación: El robustecimiento de ciertas áreas musculares o el desarrollo óseo asimétrico pueden sugerir patrones de trabajo o actividades repetitivas.

Los estudios iniciales de los restos de Machu Picchu, que se enfocaron en una muestra limitada, sugirieron una preponderancia de mujeres, lo que llevó a la idea de que Machu Picchu era un «Convento de Vírgenes del Sol» (Acllas). Sin embargo, reanálisis más modernos y comprensivos, aplicando técnicas más precisas para la determinación de sexo y edad, han matizado esta interpretación. Si bien había una presencia considerable de mujeres, el perfil demográfico incluye hombres y niños, lo que apunta a una comunidad más diversa de sirvientes, artesanos y personal de apoyo. Los restos muestran signos de una vida de esfuerzo, pero también de una nutrición relativamente buena para la época, en comparación con otros sitios.

Los huesos nos hablan de dietas a base de maíz y tubérculos, de lesiones curadas y de otras que no lo fueron. Nos revelan que la artritis era común en la edad adulta, y que las enfermedades infecciosas cobraban su peaje en los jóvenes. Aunque no podemos saber sus nombres, sí podemos sentir el eco de sus vidas a través de los fragmentos que dejaron atrás.

El Legado de Vida: Reflexiones sobre la Existencia Inca en la Ciudadela

Al final, la pregunta de cuántos años vivieron los incas en Machu Picchu no tiene una respuesta numérica simple y universal. Lo que sí podemos afirmar, con un grado razonable de certeza, es que la vida era un ciclo constante de desafío y adaptación. Aquellos que habitaban la ciudadela, ya fueran de la élite o sus sirvientes, los sacerdotes o los trabajadores agrícolas, compartían un destino marcado por las condiciones de su tiempo y de su entorno. Es probable que el promedio de vida se situara en la franja de los 30 a 40 años, con algunos individuos superando esa barrera, y una alta mortalidad infantil que lastraba la media general.

La visión que nos ofrecen los restos arqueológicos, combinada con el conocimiento histórico y antropológico, nos pinta un cuadro de resiliencia humana. Vivir en Machu Picchu significaba ser parte de un sistema increíblemente eficiente y sofisticado, pero también estar sujeto a las limitaciones de la medicina precolombina y a las exigencias del entorno andino. Sus vidas, aunque más cortas por nuestros estándares modernos, estaban llenas de significado, ancladas en profundas creencias espirituales y una conexión inquebrantable con la Pachamama, la Madre Tierra.

Personalmente, creo que al contemplar Machu Picchu, no solo admiramos la maestría arquitectónica, sino que también nos conectamos con la esencia de la vida incaica. Es un recordatorio de que, a pesar de las adversidades, la humanidad siempre encuentra la manera de construir, de creer y de dejar una huella imperecedera. La ciudadela no es solo un conjunto de piedras; es un monumento a la persistencia del espíritu humano, donde cada terraza, cada muro pulido y cada sendero cuenta una historia de vida, de esfuerzo y de una conexión profunda con el cosmos.

En última instancia, si bien la esperanza de vida era modesta en comparación con la nuestra, la calidad de esa vida, su propósito y su significado, nos invitan a una profunda reflexión. Los incas de Machu Picchu no solo existieron; vivieron, amaron, trabajaron y honraron a sus dioses en uno de los lugares más espectaculares que la humanidad haya concebido.

Preguntas Frecuentes sobre la Vida Inca en Machu Picchu

¿Vivían ancianos en Machu Picchu?

Sí, aunque la esperanza de vida promedio era más baja que la actual, esto no significa que no hubiera individuos que alcanzaran la vejez. Los restos óseos encontrados en Machu Picchu, y en otros sitios incas, muestran la presencia de individuos que superaron los 40, e incluso los 50 años. Estos ancianos, aunque probablemente menos numerosos, habrían ocupado roles importantes dentro de la comunidad. En la sociedad inca, los ancianos eran figuras respetadas, considerados portadores de sabiduría y experiencia. Podrían haber desempeñado roles consultivos, ceremoniales o supervisores de tareas más ligeras.

La vejez, si bien difícil en una sociedad con altas exigencias físicas, no significaba necesariamente el abandono. La estructura comunitaria incaica, basada en la reciprocidad y la ayuda mutua (el ayni y la minka), probablemente aseguraba que los miembros mayores de la comunidad fueran atendidos. Es fascinante pensar en cómo estos ancianos, con sus cuerpos marcados por una vida de trabajo, habrían compartido sus historias y conocimientos con las generaciones más jóvenes, manteniendo viva la tradición y la memoria colectiva de la ciudadela.

¿Cuál era la mortalidad infantil entre los incas de Machu Picchu?

La mortalidad infantil era, lamentablemente, extremadamente alta entre los incas, y es muy probable que esta realidad se extendiera a los habitantes de Machu Picchu. Se estima que una gran proporción de los niños incas no sobrevivía más allá de sus primeros cinco años de vida. Las causas eran variadas y multifactoriales, incluyendo:

• Enfermedades Infecciosas: Los sistemas inmunológicos de los bebés y niños pequeños son más vulnerables a infecciones respiratorias, gastrointestinales y otras enfermedades que hoy en día son tratables, pero que en aquel entonces podían ser mortales.
• Complicaciones en el Parto: Las prácticas obstétricas, aunque basadas en la experiencia, carecían de los avances médicos modernos, lo que aumentaba el riesgo para la madre y el bebé.
• Desnutrición: Si bien la dieta en Machu Picchu podía ser buena en promedio, la desnutrición en la infancia temprana podía ser un problema, especialmente durante períodos de escasez o si la dieta de la madre era deficiente.
• Condiciones Ambientales: El frío, la humedad y las exigencias del entorno andino también podían ser particularmente duros para los más pequeños.

Esta alta mortalidad infantil es un factor crucial que reduce significativamente la esperanza de vida promedio de la población. Aunque los niños que sobrevivían a estos años críticos tenían una mayor probabilidad de llegar a la edad adulta, la cifra total se veía drásticamente afectada por estas pérdidas tempranas. Es un recordatorio sombrío de las duras realidades de la vida pre-moderna.

¿Hubo diferencias de longevidad entre hombres y mujeres en Machu Picchu?

Es probable que existieran ciertas diferencias en la longevidad entre hombres y mujeres incas, y por extensión, en Machu Picchu, aunque no siempre en la dirección que podríamos esperar hoy. Históricamente, en muchas sociedades pre-modernas, las mujeres enfrentaban riesgos significativos asociados con el parto, lo que podía reducir su esperanza de vida durante la edad reproductiva. Las complicaciones durante el alumbramiento eran una causa común de muerte para las mujeres jóvenes y adultas.

Por otro lado, los hombres incas a menudo estaban involucrados en trabajos más físicamente exigentes y peligrosos, como la construcción, la agricultura en terrenos difíciles o, en tiempos de conflicto, la guerra. Esto los exponía a un mayor riesgo de lesiones traumáticas y accidentes. En Machu Picchu, específicamente, si las mujeres eran principalmente acllas o sirvientas de la élite, su entorno de vida podría haber sido más protegido, aunque el trabajo manual (como el tejido intensivo) también conllevaba sus propios desgastes. Los análisis osteológicos suelen buscar estas diferencias, aunque la muestra de Machu Picchu no es tan grande como para ofrecer una conclusión definitiva y generalizable sobre esta cuestión.

¿La élite inca vivía más que el pueblo común en Machu Picchu?

Generalmente, sí. Es una constante en la historia de la humanidad que los estratos sociales más altos gozan de una mayor esperanza de vida, y los incas no eran una excepción. La élite inca, incluyendo los miembros de la panaca real y los altos sacerdotes que habitaban o visitaban Machu Picchu, tenían ventajas significativas que impactaban su salud y longevidad:

• Mejor Nutrición: Acceso privilegiado a una dieta más abundante y variada, lo que se traducía en menos deficiencias nutricionales y un sistema inmunológico más fuerte.
• Menor Esfuerzo Físico: Sus roles eran administrativos, ceremoniales o de liderazgo, implicando menos trabajo físico extenuante en comparación con los agricultores o trabajadores manuales.
• Mayor Acceso a Cuidados: Es razonable asumir que la élite tenía un acceso preferencial a los curanderos y conocimientos médicos más avanzados de la época, lo que podría ayudar a tratar enfermedades y lesiones de manera más efectiva.
• Mejores Condiciones de Vida: Sus viviendas eran más confortables y protegidas de los elementos, contribuyendo a un mejor estado general de salud.

Por lo tanto, si bien la alta mortalidad infantil afectaba a todos los estratos sociales, aquellos miembros de la élite que lograban superar los primeros años de vida tenían una probabilidad considerablemente mayor de alcanzar la vejez en comparación con el pueblo común. Esto se refleja en los hallazgos en otros sitios incas donde se han excavado tumbas de élite, mostrando a individuos con vidas más largas y, a menudo, con menos signos de estrés físico extremo en sus esqueletos.

¿Se puede saber la causa de muerte de los incas que vivieron en Machu Picchu?

Determinar la causa exacta de muerte de los individuos incas que vivieron en Machu Picchu es sumamente difícil, si no imposible, en la mayoría de los casos. La bioarqueología nos permite inferir mucho sobre la vida de una persona, pero la causa de muerte es el último misterio que el esqueleto rara vez revela por completo. No obstante, se pueden obtener algunas pistas valiosas:

• Evidencia de Traumatismos Letales: Una fractura craneal severa, una herida de arma en los huesos o signos de una lesión catastrófica podrían indicar una muerte violenta o accidental.
• Enfermedades Crónicas Graves: Aunque la mayoría de las enfermedades infecciosas no dejan marcas en los huesos, algunas, como la tuberculosis o la sífilis, pueden dejar lesiones óseas características en etapas avanzadas. La presencia de estas lesiones puede sugerir que la enfermedad fue un factor contribuyente o directo a la muerte, especialmente si el individuo era joven.
• Problemas Dentales Severos: Infecciones dentales masivas y abscesos no tratados podían llevar a sepsis o a una desnutrición severa que, indirectamente, causara la muerte.
• Parto: En el caso de mujeres en edad reproductiva, si se encuentran restos fetales o signos de complicaciones óseas relacionadas con el parto, es posible inferir que el alumbramiento pudo haber sido la causa.

Sin embargo, la mayoría de las muertes, especialmente por enfermedades infecciosas agudas o condiciones metabólicas, no dejan rastro en el esqueleto. Un individuo podría morir de una gripe virulenta, una pulmonía, una diarrea severa o un infarto, y sus huesos no mostrarían ninguna evidencia. Por lo tanto, los arqueólogos y antropólogos suelen hablar de las «condiciones de salud» y los «factores de estrés» de la vida de los incas, en lugar de determinar una causa de muerte específica para la mayoría de los individuos.