Imagina esta escena: estás en una reunión familiar, en la oficina o quizás en una cafetería, y un amigo o colega que sabes que es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (comúnmente conocidos como mormones) pide un jugo de naranja o un vaso de agua mientras todos los demás disfrutan de su café matutino o una Coca Cola bien fría. Es una situación que a muchos les ha generado curiosidad y, a veces, hasta cierta perplejidad. «¿Por qué los mormones no toman café ni Coca Cola?», te preguntas. ¿Es una cuestión de dogma estricto, una tradición peculiar o hay algo más profundo detrás de esta elección de vida? La respuesta, como verás, es una mezcla fascinante de revelación divina, principios de salud, disciplina personal y una profunda conexión con su fe.
Esta particularidad, que para algunos puede parecer una simple excentricidad, es en realidad un pilar fundamental en la vida de los miembros de la Iglesia y está intrínsecamente ligada a lo que ellos llaman la «Palabra de Sabiduría». No es solo una lista de prohibiciones aleatorias, sino un código de salud y un principio espiritual que busca guiar a las personas hacia una vida más plena y consciente. Para entender por qué estas bebidas en particular están fuera de sus hábitos, necesitamos adentrarnos en la rica historia y la interpretación de esta revelación.
La Palabra de Sabiduría: Un Mandamiento de Salud y Espíritu
Para comprender por qué los mormones no consumen café ni Coca Cola (y otras bebidas con cafeína), es esencial conocer la «Palabra de Sabiduría». Este no es un invento reciente, ni una moda pasajera, sino una revelación que data de 1833, dada al profeta José Smith en Kirtland, Ohio. En aquel tiempo, los miembros de la incipiente Iglesia solían masticar tabaco y beber alcohol en sus reuniones, lo que generaba un ambiente un tanto desordenado y, por qué no decirlo, insalubre. La esposa de José Smith, Emma, se quejaba de tener que limpiar los restos de tabaco del suelo después de estas reuniones. Fue en este contexto que José Smith buscó la guía divina, y la Palabra de Sabiduría fue revelada, registrada en la sección 89 de Doctrina y Convenios, uno de los libros de Escritura sagrada de la Iglesia.
Originalmente, la Palabra de Sabiduría fue dada como un «saludo» o «principio con promesa», más que como un mandamiento estricto. Sin embargo, con el tiempo y bajo la dirección de profetas y apóstoles posteriores, su aplicación se fue consolidando hasta convertirse en un mandamiento esencial para los miembros que buscan vivir plenamente los principios del evangelio y, en particular, para aquellos que desean entrar en los templos de la Iglesia. Esta evolución refleja la forma en que los principios divinos se entienden y se aplican con mayor profundidad a medida que la Iglesia y sus miembros maduran.
El propósito de la Palabra de Sabiduría es triple: es una ley de salud física, un principio de sabiduría espiritual y una muestra de obediencia a Dios. No se trata solo de qué evitar, sino de qué fomentar para el bienestar integral. Enumera ciertas cosas que son perjudiciales y otras que son beneficiosas. En su esencia, promueve un estilo de vida que honra el cuerpo como un templo sagrado y fomenta la claridad mental y espiritual.
¿Qué Dice Exactamente la Palabra de Sabiduría sobre las Bebidas?
La sección 89 de Doctrina y Convenios especifica claramente qué alimentos y bebidas son recomendados y cuáles no. En particular, para el tema que nos ocupa, el versículo 9 es clave. Dice así: «Y además, las bebidas calientes no son para el cuerpo ni para el vientre». Este es el punto neurálgico que directamente prohíbe el consumo de café y té. Aunque la revelación original no menciona explícitamente estas bebidas por nombre, la interpretación profética y la tradición de la Iglesia a lo largo de casi dos siglos han identificado «bebidas calientes» con el café y el té.
La razón principal detrás de esta prohibición, más allá de la temperatura, se ha entendido tradicionalmente como la presencia de sustancias estimulantes y adictivas. En el siglo XIX y principios del XX, el café y el té eran las principales fuentes de cafeína y otros estimulantes en la dieta diaria. La preocupación de los líderes de la Iglesia siempre ha sido la de evitar sustancias que puedan crear adicción, nublar la mente o dañar el cuerpo, así como fomentar la autodisciplina y el control sobre los propios apetitos.
Más allá de las «bebidas calientes», la Palabra de Sabiduría también prohíbe el uso de tabaco y «bebidas fuertes» (alcohol), y fomenta el consumo de cereales, frutas, verduras y carne con moderación. Es un compendio integral para llevar una vida sana en todos los sentidos, ofreciendo una guía sobre qué es beneficioso para el cuerpo y qué debe evitarse, no solo por salud física, sino también por razones espirituales, como una forma de demostrar obediencia y gratitud a Dios.
Por Qué el Café y el Té están Excluidos
La prohibición del café y el té es uno de los aspectos más reconocibles de la Palabra de Sabiduría para quienes observan a los miembros de la Iglesia. Como mencioné, la frase «bebidas calientes» ha sido consistentemente interpretada por los líderes de la Iglesia como referencia a estas dos bebidas. Esta interpretación se ha mantenido firme a lo largo de las décadas y es una de las expectativas de obediencia más claras para los miembros.
Desde mi perspectiva, la razón va más allá de la simple temperatura. Aunque el café y el té se suelen tomar calientes, es el contenido estimulante, principalmente la cafeína, y su potencial adictivo lo que parece ser el foco central. La Iglesia ha enseñado que la abstención de estas bebidas es una forma de mantener el cuerpo puro y la mente clara, lo cual es fundamental para recibir revelación personal y para mantener una conexión cercana con el Espíritu Santo. Es una cuestión de dominio propio y de evitar cualquier cosa que pueda esclavizar al individuo o disminuir su capacidad de actuar con libre albedrío.
He visto de cerca cómo este principio, aunque a veces desafiante en un mundo donde el café es omnipresente, fortalece el carácter de las personas. La decisión diaria de abstenerse, a pesar de la presión social o el deseo personal, refuerza la disciplina y el compromiso con los convenios hechos con Dios. Es una práctica que fomenta la conciencia sobre lo que se introduce en el cuerpo y cómo esto afecta el bienestar general, tanto físico como espiritual.
¿Y la Coca Cola? Desentrañando el Mito de la Cafeína
Ahora, la pregunta del millón para muchos: ¿Por qué los mormones no toman Coca Cola (o Pepsi, o cualquier otro refresco con cafeína)? Esta es una de esas áreas donde la confusión y los mitos suelen florecer. Es importante aclarar que la Palabra de Sabiduría *no* menciona explícitamente la cafeína ni los refrescos. La prohibición directa se refiere a «bebidas calientes» (café y té) y «bebidas fuertes» (alcohol).
Sin embargo, la abstención de refrescos con cafeína como la Coca Cola se ha convertido en una práctica común entre muchos, aunque no es una prohibición oficial de la Iglesia al mismo nivel que el café o el alcohol. Esta es la clave: no es un mandamiento doctrinal explícito, sino más bien una aplicación cultural y personal del espíritu de la Palabra de Sabiduría.
La confusión surge porque la cafeína es el principal componente estimulante en el café y el té. Por extensión, muchos miembros (y líderes en ciertos momentos) han interpretado que el espíritu de la ley incluye evitar la cafeína en todas sus formas, lo que naturalmente abarca los refrescos de cola. La lógica detrás de esto es que si la cafeína es una de las razones para evitar el café y el té por su naturaleza adictiva y estimulante, entonces debería aplicarse un principio similar a otras fuentes de cafeína.
La Postura Oficial de la Iglesia
Es crucial destacar que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha clarificado su postura sobre la cafeína y los refrescos. En 2012, la Iglesia publicó un artículo en su sitio web oficial (LDS.org, ahora ChurchofJesusChrist.org) donde se afirmaba claramente que la Palabra de Sabiduría no prohíbe la cafeína. El artículo explicaba que la prohibición de las «bebidas calientes» se refiere específicamente al café y al té, y que «La Iglesia no ha tomado una postura oficial sobre las bebidas que contienen cafeína».
Esta declaración generó un poco de revuelo y aclaró una zona gris para muchos. Lo que esto significa en la práctica es que, si bien el café y el té están estrictamente prohibidos, el consumo de refrescos con cafeína, como la Coca Cola, es una decisión personal de cada miembro. Muchos miembros, por convicción personal, por tradición familiar, o por seguir un estándar más elevado de salud y pureza, eligen abstenerse de todas las bebidas con cafeína. Otros se sienten cómodos consumiéndolas, entendiendo que no contravienen un mandamiento directo.
En mi opinión, esta distinción es un excelente ejemplo de cómo la Iglesia fomenta el albedrío personal dentro de los límites de los mandamientos. Se espera que los miembros vivan el espíritu de la ley, no solo la letra. Para algunos, el espíritu de la Palabra de Sabiduría incluye evitar todo lo que pueda ser adictivo o perjudicial en exceso, y para ellos, la cafeína en los refrescos entra en esa categoría. Para otros, el énfasis está más directamente en las prohibiciones explícitas.
El Espíritu de la Ley vs. la Letra de la Ley
La discusión sobre la Coca Cola nos lleva a un punto más amplio y profundo sobre la vivencia de la fe: la distinción entre el espíritu de la ley y la letra de la ley. La Palabra de Sabiduría, como muchas otras enseñanzas evangélicas, no es solo un conjunto de reglas rígidas. Es una guía para una vida más elevada y una conexión más profunda con lo divino.
El espíritu de la Palabra de Sabiduría enfatiza la salud integral, el dominio propio y la obediencia. Busca que los miembros actúen con sabiduría y discernimiento, evitando lo que pueda dañar su cuerpo o espíritu. Esto significa que, más allá de las prohibiciones explícitas, se anima a los miembros a reflexionar sobre sus hábitos alimenticios y de bebida en general. ¿Estoy consumiendo algo que me está haciendo daño? ¿Estoy desarrollando una adicción? ¿Estoy cuidando mi cuerpo como un templo sagrado?
Esta perspectiva permite una aplicación personal y consciente de los principios. Por ejemplo, aunque el azúcar o los alimentos procesados no están prohibidos por la Palabra de Sabiduría, muchos miembros conscientes de la salud limitan su consumo porque entienden el espíritu de la ley: cuidar el cuerpo. De la misma manera, la elección de abstenerse de refrescos con cafeína por parte de muchos miembros es una manifestación de su compromiso personal con el espíritu de la Palabra de Sabiduría, buscando una mayor pureza y dominio personal.
Beneficios y Bendiciones Prometidas
La Palabra de Sabiduría no es solo un conjunto de «no harás», sino que viene acompañada de promesas divinas para aquellos que la obedecen. El versículo 18 de Doctrina y Convenios 89 declara: «Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, andando en la obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos; y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos; y correrán y no se fatigarán, y andarán y no desmayarán».
Estas promesas no son solo de longevidad o resistencia física. Se extienden a la claridad mental («sabiduría y grandes tesoros de conocimiento») y a la fortaleza espiritual. Los miembros creen que al abstenerse de estas sustancias, son más receptivos a la guía del Espíritu Santo, toman mejores decisiones y experimentan una mayor paz y bienestar general. Es una recompensa por la fe y la obediencia, una forma en que Dios bendice a Sus hijos por su esfuerzo por vivir de acuerdo con Sus leyes.
Desde mi propia experiencia y observación, la vida sin café ni alcohol, y a menudo sin otras sustancias estimulantes, realmente contribuye a una sensación de bienestar y claridad mental. No es solo una cuestión de evitar lo malo, sino de abrazar lo bueno y sentir las bendiciones prometidas.
Implicaciones Culturales y Sociales
La abstención de café, té y, para muchos, de refrescos con cafeína, tiene un impacto significativo en la cultura y las interacciones sociales de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Esta práctica distintiva es un marcador de identidad y una forma de cohesión social dentro de la comunidad de la Iglesia.
- Identidad y Comunidad: Es una práctica compartida que une a los miembros. En un mundo donde estas bebidas son tan comunes, la elección de abstenerse de ellas crea un sentido de pertenencia y de ser parte de un grupo con valores y estándares comunes. Es un recordatorio constante de los convenios que han hecho.
- Interacciones Sociales: Puede generar situaciones curiosas o explicaciones necesarias en contextos sociales fuera de la Iglesia. En reuniones de trabajo, fiestas o simplemente al cenar con amigos, la opción de no tomar café, alcohol o quizás ni siquiera refrescos de cola, a menudo requiere una breve explicación. Sin embargo, en mi experiencia, la mayoría de las personas son respetuosas una vez que entienden la razón religiosa detrás de ello.
- Alternativas Creativas: La ausencia de estas bebidas ha llevado a una cultura de alternativas interesantes. En las reuniones de la Iglesia y en los hogares mormones, es común encontrar una gran variedad de jugos, leches saborizadas, refrescos sin cafeína, aguas de frutas y otras bebidas creativas para ofrecer a los invitados y disfrutar en familia. Esto fomenta una cultura de búsqueda de opciones saludables y sabrosas que se alineen con sus principios.
- Fortaleza y Resiliencia: La capacidad de decir «no» a algo tan arraigado en la sociedad como el café o el alcohol, especialmente en situaciones de presión social, construye una gran fortaleza de carácter y resiliencia. Es un ejercicio de autodisciplina que se extiende a otras áreas de la vida.
No se trata de sentirse superiores o diferentes por el mero hecho de serlo, sino de vivir de acuerdo con los principios de su fe. Esta práctica es un testimonio silencioso de su compromiso con un estándar de vida que creen que es más elevado y que trae mayores bendiciones.
Preguntas Comunes y Aclaraciones Detalladas
Dada la naturaleza de la Palabra de Sabiduría y las distintas interpretaciones que pueden surgir, es natural que surjan varias preguntas. Aquí abordamos algunas de las más frecuentes con respuestas profesionales y detalladas.
¿La cafeína es el único problema con el café y el té?
Si bien la cafeína es un factor importante y el principal estimulante en el café y el té, la prohibición de estas «bebidas calientes» en la Palabra de Sabiduría se interpreta como algo más que solo la cafeína. La tradición y las enseñanzas de la Iglesia sugieren que el problema reside también en otros compuestos y en la naturaleza adictiva de estas bebidas. Los líderes de la Iglesia han enfatizado históricamente la importancia de evitar cualquier cosa que sea «dañina o que cree hábito».
Incluso si se eliminara la cafeína del café o el té, la interpretación de la Iglesia es que estas bebidas en sí mismas están prohibidas por su naturaleza. No es simplemente una cuestión de un ingrediente específico, sino de la sustancia en su conjunto. Esta distinción es importante para entender por qué la abstención es categórica para estas bebidas, a diferencia de otros productos con cafeína.
¿Qué pasa con el chocolate o los medicamentos con cafeína?
Esta es otra pregunta muy común. La Palabra de Sabiduría no prohíbe el chocolate. De hecho, el chocolate (ya sea en dulces, postres o bebidas de cacao) es ampliamente consumido por los miembros de la Iglesia. Esto subraya la distinción clave: la prohibición no es una prohibición general de *toda* la cafeína, sino específicamente del café y el té y el alcohol.
En cuanto a los medicamentos que contienen cafeína, como algunos analgésicos, la Iglesia no ha prohibido su uso cuando son recetados o necesarios para fines médicos. La Palabra de Sabiduría está diseñada para guiar el consumo de alimentos y bebidas recreativas o habituales, no para restringir tratamientos médicos vitales. La salud y el bienestar son prioritarios, y si un médico prescribe un medicamento que contiene cafeína, su uso es generalmente aceptable bajo la directriz del cuidado personal de la salud.
¿Es un requisito para entrar al templo?
Absolutamente. Cumplir con la Palabra de Sabiduría es un requisito esencial para obtener una recomendación para entrar a los templos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Cuando un miembro se prepara para ir al templo, un obispo (el líder local de la congregación) y un presidente de estaca (un líder regional) lo entrevistan para asegurarse de que está viviendo dignamente los mandamientos de Dios.
Durante estas entrevistas, se le pregunta explícitamente al miembro si vive la Palabra de Sabiduría, lo que incluye la abstención de café, té y alcohol, así como de tabaco. No es solo una sugerencia, sino un compromiso solemne que el miembro hace con Dios. La obediencia a este mandamiento es vista como una señal de fe, obediencia y preparación espiritual para participar en las sagradas ordenanzas del templo.
¿Qué alternativas beben los mormones si no toman café ni refrescos de cola?
La variedad de bebidas que los mormones disfrutan es tan amplia como en cualquier otro grupo, excluyendo las prohibidas. Las alternativas más comunes y populares incluyen:
- Agua: Siempre es la bebida fundamental y la más saludable.
- Jugos de frutas y vegetales: Desde el jugo de naranja clásico hasta mezclas más elaboradas y batidos.
- Leche: Leche de vaca, así como alternativas vegetales como leche de almendras, soja, avena, etc.
- Refrescos sin cafeína: Muchas marcas ofrecen versiones sin cafeína de sus refrescos populares, y también hay una gran variedad de refrescos claros o saborizados sin cafeína.
- Bebidas deportivas y energéticas sin cafeína: Algunas marcas ofrecen opciones que se ajustan a estos criterios.
- Bebidas de chocolate o cacao: Chocolate caliente, leche chocolatada, etc., son opciones muy populares.
- Infusiones de hierbas: Si bien el «té» negro o verde está prohibido, muchas infusiones de hierbas (como la manzanilla, menta, o rooibos) que no provienen de la planta del té (Camellia sinensis) y no contienen cafeína, son aceptables y disfrutadas por los miembros. Es importante que estas infusiones sean verdaderamente «sin cafeína» y no simplemente «descafeinadas», ya que estas últimas aún contienen trazas de cafeína.
La elección de bebidas a menudo se centra en el disfrute del sabor, la hidratación y el bienestar general, buscando opciones que se alineen con los principios de una vida saludable y pura según la Palabra de Sabiduría.
¿Hay alguna diferencia en la observancia de la Palabra de Sabiduría entre los miembros de la Iglesia en diferentes países o culturas?
La doctrina fundamental de la Palabra de Sabiduría es universal para todos los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, independientemente de su ubicación geográfica o cultura. La prohibición del café, el té y el alcohol es la misma para un miembro en Utah, en España, en Chile o en Filipinas.
Sin embargo, la aplicación de los «grises» (como la cafeína en refrescos) puede variar culturalmente o a nivel individual. En algunas culturas donde el café y el té son bebidas fundamentales y ubicuas, la abstención puede ser un desafío social mayor, pero el compromiso con el principio sigue siendo el mismo. En algunas regiones, la tradición local puede llevar a una interpretación más estricta o más laxa en ciertas áreas que no son prohibiciones explícitas, pero siempre dentro de los límites de la doctrina oficial.
Por ejemplo, en algunas comunidades puede ser más común evitar cualquier tipo de cafeína, mientras que en otras, dado que la Iglesia ha aclarado que la cafeína no está prohibida per se, los miembros pueden sentirse más cómodos consumiendo refrescos con cafeína. Estas variaciones son más el resultado de la cultura local y la interpretación personal del espíritu de la ley, que de una diferencia doctrinal en la Iglesia global. La uniformidad doctrinal en las prohibiciones explícitas es un sello distintivo de la Iglesia.
Reflexión Final: Más Allá de la Prohibición
En última instancia, la abstención de café y Coca Cola (y otras bebidas con cafeína para muchos) por parte de los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es mucho más que una simple prohibición de ciertas bebidas. Es una expresión tangible de fe, obediencia y un compromiso con una forma de vida que busca la pureza y el bienestar integral.
La Palabra de Sabiduría es un regalo que los mormones creen que proviene de Dios, diseñado para bendecir sus vidas en muchos niveles: físicamente, dándoles mayor salud y energía; mentalmente, promoviendo la claridad y la sabiduría; y espiritualmente, al fortalecer su conexión con el Espíritu Santo y prepararlos para recibir las bendiciones del templo. No es una carga, sino una guía que se acepta con gratitud y se vive con convicción.
Así que, la próxima vez que veas a un amigo mormón optar por un vaso de agua en lugar de un café, o elegir un refresco sin cafeína, entenderás que no es una peculiaridad arbitraria. Es una elección consciente y significativa, arraigada en siglos de revelación y una profunda dedicación a vivir una vida que honra el cuerpo como un templo y el espíritu como un don divino.
