Imaginemos la escena: Un soleado mediodía en una bulliciosa plaza latinoamericana. Un viajero foráneo se sienta a observar la vida pasar, y de repente, su mirada se detiene en una mesa cercana. Ve a un lugareño, con ese aire tranquilo y sabio, disfrutando de un café humeante. Pero lo que realmente lo desconcierta es la pequeña botella de soda, burbujeante y transparente, que descansa a un lado. ¿Una bebida extra? ¿Un postre líquido? Se pregunta, con una ceja levantada: ¿Por qué se acompaña el café con soda?
Esta estampa, para muchos de nosotros, es tan común como el aire que respiramos. En Colombia, es el famoso «tinto con gaseosa blanca». En otras latitudes, puede ser un expresso con un sorbo de agua con gas o incluso una cola bien fría. Lo que a primera vista podría parecer una combinación extraña o, para algunos puristas del café, casi un sacrilegio, es en realidad una tradición arraigada, con raíces profundas en la fisiología, la gastronomía y, por supuesto, la cultura de nuestras tierras. Y créanme, no es solo una cuestión de gustos. Hay una ciencia y una historia fascinantes detrás de este peculiar maridaje.
La Fisiología de un Dúo Inesperado: ¿Qué Pasa en Nuestro Cuerpo?
Para entender por qué se acompaña el café con soda, lo primero que debemos analizar es la interacción química y fisiológica que ocurre cuando estas dos bebidas se encuentran en nuestro paladar y, posteriormente, en nuestro sistema digestivo. Es una danza sutil de ácidos, burbujas y sabores que, lejos de ser aleatoria, produce efectos muy concretos.
La Acidez: Un Equilibrio Delicado
El café, especialmente el que disfrutamos como un tinto fuerte o un espresso concentrado, es intrínsecamente ácido. Dependiendo del tipo de grano, el tueste y la preparación, puede presentar una acidez que va desde lo cítrico y brillante hasta lo más tánico y robusto. Para algunas personas, esta acidez puede resultar un tanto agresiva para el estómago, provocando una sensación de ardor o pesadez, sobre todo si se consume en ayunas o en grandes cantidades.
«Muchos expertos en café señalan que la acidez es una característica deseable en un buen café, contribuyendo a su complejidad. Sin embargo, en exceso o para paladares sensibles, puede ser un desafío.»
Aquí es donde entra en juego la soda. Las sodas, especialmente las de tipo «agua mineral con gas» o las «gaseosas blancas» (como la popular soda de limón o la de cola), suelen tener un pH más neutro o ligeramente alcalino, o al menos su carbonatación y componentes específicos pueden ayudar a «cortar» o neutralizar la acidez percibida del café. El bicarbonato de sodio presente en muchas de estas bebidas es un conocido antiácido. Al beber un sorbo de soda después de cada trago de café, lo que estamos haciendo es, de forma intuitiva, ayudar a nuestro estómago a manejar esa carga ácida, proporcionando un alivio casi inmediato y una sensación de bienestar digestivo.
Estimulación Digestiva y Sensación de Ligereza
Las burbujas, o la carbonatación de la soda, no son solo un capricho estético o sensorial. Tienen un papel funcional. Al ingerirlas, estas burbujas estimulan la producción de saliva y, en el estómago, pueden ayudar a liberar gases, lo que contribuye a una sensación de ligereza y ayuda a la digestión, especialmente después de una comida copiosa, o simplemente para preparar el estómago antes de ella. Piénsenlo: ¿cuántas veces hemos recurrido a una bebida burbujeante cuando sentimos el estómago un poco revuelto? La sabiduría popular no se equivoca.
- Alivio de la Pesadez: La carbonatación puede ayudar a «mover» el contenido estomacal.
- Reducción de la Hinchazón: Ayuda a eructar el exceso de aire.
- Preparación del Paladar: Limpia las papilas gustativas para el siguiente sorbo.
Efecto en la Percepción de la Cafeína
Aunque la soda no altera la cantidad de cafeína en el café, la experiencia de combinar ambas bebidas puede modificar la percepción de sus efectos. Algunas personas reportan que la soda «suaviza» el golpe de la cafeína, haciéndolo menos abrupto y más gradual. Otros sienten un «punch» energético distinto. Esto podría deberse a la combinación de azúcares (en las sodas azucaradas) que proporcionan energía rápida, junto con la estimulación de la cafeína, generando una sinergia en la alerta y el estado de ánimo. Es como un empujón doble, pero entregado de forma complementaria.
Un Lienzo para el Paladar: La Experiencia Sensorial
Más allá de la fisiología, la experiencia de maridar café y soda es, para muchos, un placer sensorial puro. Es un juego de contrastes, una sinfonía de sabores y texturas que eleva la simple acción de beber a un nivel de arte, o al menos, de disfrute consciente.
La Magia de la Limpieza del Paladar
Este es, quizás, uno de los argumentos más potentes a favor de por qué se acompaña el café con soda. El café, por su naturaleza, tiende a dejar un regusto persistente en la boca, especialmente los cafés más oscuros o intensos. Este regusto, si bien placentero al principio, puede acumularse y saturar las papilas gustativas, impidiendo apreciar las sutilezas de los siguientes sorbos o de cualquier alimento que se consuma después.
Un sorbo de soda, con sus burbujas efervescentes, actúa como un eficaz «limpiador de paladar». Es como reiniciar el sistema. Las burbujas «arrastran» los residuos de sabor del café, y su acidez (si es una soda cítrica) o su dulzor (si es una cola) resetean las papilas gustativas, preparándolas para una nueva experiencia. Esto permite que cada nuevo sorbo de café se disfrute como si fuera el primero, maximizando su sabor y aroma. Es el mismo principio por el que se sirve agua entre vinos en una cata, o jengibre encurtido entre piezas de sushi: revitalizar el sentido del gusto.
Realce de Sabores y Contraste de Texturas
La combinación no solo limpia, sino que también realza. La frescura y la carbonatación de la soda pueden acentuar las notas ocultas en el café. Si el café tiene matices achocolatados, la soda puede hacerlos más evidentes. Si posee notas frutales o florales, la efervescencia y el dulzor ligero pueden resaltarlas. Es una danza de contrastes:
- Amargor del Café vs. Dulzor/Frescor de la Soda: Crea un equilibrio placentero.
- Textura Sedosa del Café vs. Efervescencia de la Soda: Aporta una dinámica interesante en la boca.
- Calor del Café vs. Frío de la Soda: Una experiencia termal que revitaliza.
Este juego de contrastes no es ajeno a la gastronomía de alto nivel. Los chefs lo utilizan constantemente para crear platos memorables. En este caso, la combinación de café y soda es una demostración sencilla pero efectiva de ese principio.
Raíces Históricas y Culturales: ¿De Dónde Viene Esta Costumbre?
La tradición de acompañar el café con soda no surgió de la nada. Tiene un trasfondo histórico y cultural, especialmente arraigado en América Latina, que explica su persistencia a lo largo del tiempo.
El «Tinto con Gaseosa Blanca» Colombiano
Si hay un país donde esta costumbre es casi un sello de identidad, ese es Colombia. El «tinto» (café negro, sin leche) es la bebida nacional por excelencia, consumido a todas horas, en todas partes. Y no es raro ver a la gente pidiendo o sirviéndose un tinto con una «gaseosa blanca» (generalmente de limón o de soda tipo Club Soda). Esta costumbre se ha transmitido de generación en generación y es parte del rito diario, ya sea en un descanso del trabajo, en un encuentro social o simplemente para refrescarse.
Se dice que en sus orígenes, esta combinación pudo haber nacido de la necesidad o la practicidad. En épocas pasadas, el acceso a agua purificada no siempre era fácil, y la soda, embotellada y con sus propiedades refrescantes, ofrecía una alternativa segura y agradable para calmar la sed y complementar la bebida caliente. Además, las sodas eran vistas a menudo como un «tónico» o una bebida con propiedades digestivas, lo que encajaba con la idea de mitigar la acidez del café.
Otras Latitudes, Similares Tradiciones
Aunque Colombia es un claro ejemplo, la práctica de acompañar el café con soda se extiende por otras regiones hispanohablantes, aunque con sus propias particularidades:
- Venezuela: No es tan masiva como en Colombia, pero tampoco es inusual ver un café negro con una gaseosa tipo Frescolita o incluso una cola.
- México: Aunque el café se suele tomar con pan dulce, en algunas regiones o contextos, una soda fría puede ser el complemento perfecto, especialmente en climas cálidos.
- Cuba: Con su café fuerte y azucarado, el agua con gas o una soda de limón puede ser un contraste refrescante.
- Argentina y Uruguay: La costumbre del «café con soda» o «café con sifón» ha sido tradicional, sobre todo en bares clásicos. La soda, en este caso, se suele beber junto al café, a veces incluso echando un chorrito en el propio café para «cortarlo» o refrescarlo, especialmente en verano.
Esta recurrencia en distintas culturas sugiere que la combinación responde a una necesidad universal de equilibrio en la experiencia de beber café, ya sea por razones digestivas, de paladar o simplemente de disfrute.
Más Allá del «Tinto con Gaseosa»: Variedades y Maridajes
No todas las sodas son iguales, ni todos los cafés. El éxito de esta combinación reside, en gran medida, en elegir la pareja adecuada. Aquí te doy algunos consejos y sugerencias:
¿Qué Tipo de Soda Funciona Mejor?
La clave es la neutralidad o la complementariedad. Las sodas más populares para este fin suelen ser:
- Soda Blanca o Agua con Gas: Son las reinas. Su neutralidad permite que los sabores del café brillen, mientras que sus burbujas limpian el paladar sin añadir sabores dominantes. Son ideales para cualquier tipo de café, desde un tinto ligero hasta un espresso.
- Soda de Limón o Lima-Limón: Aportan una acidez cítrica refrescante que puede complementar la acidez natural del café, creando un contraste vibrante. Son excelentes para cafés con notas más afrutadas o para quienes buscan un toque más chispeante.
- Sodas de Cola: Aunque menos tradicional que las anteriores para un «limpiador de paladar», la cola con su dulzor y notas especiadas puede ser un maridaje interesante para cafés de tueste oscuro, con notas achocolatadas o de caramelo. Se trata de una combinación más audaz y menos universal, pero que tiene sus adeptos.
- Ginger Ale: Sus notas picantes y ligeramente dulces pueden sorprender gratamente al lado de un café con cuerpo. Es una opción para aventureros del sabor.
Lo importante es evitar sodas con sabores muy intensos o artificiales que puedan opacar el sabor del café. La idea es complementar, no competir.
Tipos de Café y sus Compañeras de Burbujas
El tipo de café también influye en la elección de la soda:
- Tinto o Café Filtrado (Ligero a Medio): Va de maravilla con soda blanca o agua con gas. Permite apreciar todas las notas del café sin interferencias.
- Espresso o Café de Tueste Oscuro: Para estos cafés intensos, la soda de limón o una soda blanca con un toque de limón puede ser ideal para cortar la intensidad y limpiar el paladar entre sorbos. Una cola también podría funcionar si buscas un contraste más marcado.
- Cafés con Leche (Cappuccino, Latte): Aunque menos común, si se desea un acompañamiento, una soda blanca neutral y fría puede refrescar el paladar entre la cremosidad de la leche y el café.
Tabla de Maridaje Recomendado
| Tipo de Café | Sabor Predominante del Café | Sodas Recomendadas | Notas de Maridaje |
|---|---|---|---|
| Tinto Ligero/Medio | Cítrico, Floral, Afrutado | Agua con gas, Soda Blanca, Soda de Limón | Resalta la acidez y las notas frescas del café. Limpia eficazmente el paladar. |
| Espresso/Tinto Oscuro | Achocolatado, Nuez, Caramelo, Amargo | Soda de Limón, Agua con gas, Soda Cola (opcional) | Corta la intensidad, equilibra el amargor y refresca. La cola aporta un dulzor especiado. |
| Café con Leche | Cremoso, Lácteo, Suave | Agua con gas, Soda Blanca | Refresca y limpia el paladar de la cremosidad, preparando para el siguiente sorbo. |
Mitos y Verdades sobre el Café y la Soda
Como toda tradición, la de acompañar el café con soda no está exenta de mitos y prejuicios. Es hora de desmentir algunos y confirmar otros.
¿Es Malo para la Salud Combinar Café y Soda?
Esta es una pregunta frecuente, y la respuesta no es un rotundo sí o no. Depende. Si hablamos de una soda azucarada, obviamente estamos añadiendo una buena dosis de azúcar a nuestra ingesta diaria. El consumo excesivo de azúcares no es recomendable. Sin embargo, si optamos por agua con gas o sodas sin azúcar, el impacto es mínimo.
Desde el punto de vista digestivo, como ya mencionamos, la combinación puede incluso ser beneficiosa para algunas personas, aliviando la acidez. No hay evidencia científica sólida que sugiera que la combinación per se sea dañina. Como con todo, la moderación es la clave. Si disfrutas de esta combinación de vez en cuando, no hay por qué preocuparse.
¿Solo Para los Que No Les Gusta el Café Negro Puro?
¡Para nada! Este es un gran mito. Si bien es cierto que la soda puede «suavizar» la experiencia para quienes encuentran el café demasiado fuerte o amargo, la mayoría de los que disfrutan de esta costumbre son amantes del café negro puro. De hecho, la utilizan precisamente para apreciar aún más las cualidades de su tinto, para limpiar el paladar y realzar las notas. Es una herramienta para el disfrute, no una muleta para disimular el sabor.
¿La Soda Realmente Ayuda a la Digestión?
Sí, en muchos casos sí. La carbonatación puede estimular la peristalsis (movimiento de los intestinos) y ayudar a liberar gases. Además, si la soda contiene bicarbonato (como muchas sodas blancas o aguas de Seltz), actúa como un antiácido natural, neutralizando el exceso de ácido estomacal. Es una especie de «digestivo» informal que muchas culturas han adoptado de forma intuitiva.
La Perspectiva del Barista y el Experto en Café
Antiguamente, la idea de acompañar el café con soda podía sonar ajena a los círculos más puristas del café de especialidad. Sin embargo, en los últimos años, con la evolución de la cultura cafetera y la búsqueda de nuevas experiencias sensoriales, muchos baristas y expertos han comenzado a explorar y apreciar esta combinación.
Para un barista moderno, el objetivo es maximizar la experiencia del cliente con el café. Si un sorbo de soda puede ayudar a limpiar el paladar para apreciar mejor los matices de un café de origen único, o si puede aliviar la acidez para que un cliente sensible disfrute sin malestar, ¿por qué no ofrecerlo? De hecho, en muchas cafeterías de especialidad de Europa y América del Norte, es común servir un espresso con un pequeño vaso de agua con gas al lado. Esto no es más que una versión elegante y estandarizada de la misma tradición.
Algunos baristas incluso experimentan con «refrescos de café» o «sodas de café» caseras, donde el café se combina directamente con agua carbonatada y quizás algún jarabe. Esto demuestra que la soda no es vista como un rival del café, sino como un compañero versátil que puede realzar su perfil o proporcionar una experiencia refrescante.
«Para mí, la soda al lado de un buen tinto es como un reinicio para mis papilas gustativas. Me permite apreciar cada sorbo como si fuera el primero, redescubriendo las notas y la complejidad de mi café favorito.» – Opinión de un consumidor habitual.
Preguntas Comunes Relacionadas con el Café y la Soda
Para aquellos que aún tienen dudas o curiosidades sobre esta peculiar y deliciosa costumbre, aquí respondemos a algunas de las preguntas más frecuentes:
¿Es esta costumbre exclusiva de algún país?
Aunque la costumbre de acompañar el café con soda es particularmente prominente en algunos países de América Latina, como Colombia con su icónico «tinto con gaseosa blanca», no es exclusiva de una sola nación. Como hemos visto, variantes de esta práctica existen en otras partes del mundo hispano, como Argentina (café con sifón) o incluso en Europa, donde es común servir un vaso de agua con gas junto al espresso en Italia y España. La forma y la popularidad varían, pero la esencia de buscar un contrapunto refrescante y limpiador para el café es un fenómeno más extendido de lo que parece a simple vista. Cada cultura le ha dado su propio toque, adaptándolo a sus bebidas de soda locales y a sus hábitos de consumo de café.
¿Qué tipo de café combina mejor con soda?
En general, los cafés negros son los que mejor se prestan para ser acompañados de soda. Esto incluye el tradicional «tinto» colombiano, un espresso concentrado, un café filtrado de cuerpo medio o un americano. La razón es que estas preparaciones de café tienen un perfil de sabor más puro y pronunciado, que la soda puede complementar o limpiar sin interferencias. En particular, los cafés con tuestes medios a oscuros, que suelen tener notas más intensas o amargas, se benefician enormemente del efecto limpiador y refrescante de la soda. Cafés con notas achocolatadas, a nuez o caramelo encuentran en las sodas una pareja que realza sus matices, mientras que los cafés más cítricos o florales se ven potenciados por sodas ligeras o con un toque de limón. La idea es buscar un equilibrio donde la soda no enmascare el café, sino que le permita brillar aún más.
¿Hay beneficios reales para la salud al combinar café y soda?
Sí, existen algunos beneficios, principalmente relacionados con la digestión y el bienestar estomacal. Como se mencionó, el café es ácido, y para personas con estómagos sensibles o tendencia a la acidez, un sorbo de soda puede ayudar a neutralizar parte de esa acidez percibida. Las sodas que contienen bicarbonato de sodio son particularmente efectivas en este sentido, actuando como un antiácido suave. Además, la carbonatación de la soda puede estimular la producción de jugos gástricos y facilitar la expulsión de gases, lo que puede aliviar sensaciones de pesadez o hinchazón después de una comida. Es importante recalcar que estos beneficios son para un consumo moderado y preferentemente con sodas bajas en azúcar o agua con gas. El consumo excesivo de sodas azucaradas, independientemente del café, conlleva sus propios riesgos para la salud.
¿Puede la soda potenciar el efecto de la cafeína?
No, la soda por sí misma no potencia directamente el efecto de la cafeína en términos de absorción o concentración en el organismo. La cafeína del café actuará de la misma manera, ya sea que la acompañes con soda o no. Sin embargo, la percepción de un «impulso» o una mayor alerta podría deberse a una combinación de factores. Si la soda es azucarada, el azúcar proporciona un rápido subidón de energía, que sumado al efecto de la cafeína, puede crear una sensación más intensa de vitalidad. Además, la frescura y la efervescencia de la soda pueden tener un efecto revitalizante y refrescante por sí mismas, lo que contribuye a la sensación general de estar más despierto y activo. Es más una sinergia percibida de bienestar y energía que un aumento directo de la potencia de la cafeína.
¿Es una práctica recomendada por baristas profesionales?
La percepción de esta práctica entre baristas ha evolucionado. Si bien un barista purista se centrará en el café en su forma más prístina, muchos profesionales modernos y de la «tercera ola» del café de especialidad reconocen el valor de la soda como acompañamiento. De hecho, servir agua con gas junto al espresso es una práctica estándar en muchas cafeterías de alta gama, y esta es la misma idea: limpiar el paladar y realzar la experiencia del café. Algunos baristas incluso experimentan con infusiones frías de café con gas o sodas de café caseras, mostrando una apertura y creatividad hacia esta combinación. La clave es el respeto por el café; la soda debe complementar, no enmascarar. Así que sí, en muchos círculos profesionales, es una práctica aceptada y, en algunos casos, incluso fomentada para mejorar la experiencia sensorial.
¿Cuáles son las mejores combinaciones de café y soda?
Las mejores combinaciones suelen ser aquellas que crean un equilibrio de contrastes o que realzan las notas del café sin opacarlas. La dupla clásica e infalible es el café negro (tinto, espresso, americano) con soda blanca o agua con gas. Esta combinación es universal porque la neutralidad de la soda permite que el café sea el protagonista, mientras que las burbujas y la frescura hacen su trabajo de limpieza de paladar. Para aquellos que buscan un toque más atrevido, el café con soda de limón o lima-limón es excelente, ya que la acidez cítrica se alinea bien con las notas ácidas naturales de muchos cafés. Si el café es de tueste oscuro y tiene notas achocolatadas o de caramelo, una soda cola puede ser una combinación sorpresiva y deliciosa para algunos, aunque es menos tradicional. La clave es la experimentación y el gusto personal, buscando siempre la armonía.
¿Se puede beber café y soda con el estómago vacío?
Beber café negro con el estómago vacío puede ser irritante para algunas personas debido a su acidez natural, pudiendo provocar ardor o malestar estomacal. Si bien la soda (especialmente si es agua con gas o contiene bicarbonato) puede ayudar a mitigar esa acidez en el paladar, el efecto en el estómago vacío no es tan directo. Si eres propenso a la acidez o tienes un estómago sensible, es mejor evitar el café (y quizás la soda carbonatada) en ayunas. Si decides hacerlo, opta por agua con gas o una soda suave, y observa cómo reacciona tu cuerpo. Para la mayoría de las personas, una cantidad moderada no debería ser un problema, pero la sensibilidad individual varía enormemente. Escucha a tu cuerpo y ajusta tus hábitos de consumo.
¿Qué alternativas existen si no me gusta la soda?
Si la soda no es lo tuyo, pero te interesa el concepto de un acompañamiento para el café, hay varias alternativas que cumplen funciones similares. La más obvia y universal es el agua natural, preferiblemente fría. Ofrece hidratación y una limpieza de paladar más suave. Otra opción es un vaso pequeño de agua helada con una rodaja de limón; el cítrico y el frío cumplen una función refrescante y de reinicio sensorial. Algunos puristas prefieren un pequeño trozo de chocolate negro de buena calidad, que, aunque no limpia el paladar, crea un maridaje de sabores intenso y complementario. Para los paladares más aventureros, un sorbo de té frío sin azúcar, especialmente un té verde o herbal, puede ofrecer un contraste interesante y refrescante. La clave es encontrar algo que refresque tu boca y te permita apreciar mejor cada sorbo de café.
¿Afecta la temperatura del café o la soda al maridaje?
¡Absolutamente! La temperatura juega un papel crucial en cómo percibimos los sabores y las texturas. Lo ideal es que la soda esté bien fría. El contraste entre el café caliente (si estás tomando un tinto o espresso caliente) y la soda fría es parte de la experiencia sensorial y refrescante. La frialdad de la soda realza su efervescencia y su capacidad de limpiar y despertar el paladar. Si el café es frío (como un cold brew o un café helado), una soda igualmente fría potencia la sensación refrescante general. Un café tibio con una soda tibia simplemente no ofrece la misma chispa ni el mismo contraste placentero. La experiencia ideal es la de un café humeante o un café helado, siempre acompañado de una soda helada, para que las burbujas y el choque térmico hagan su magia.
¿Es una moda pasajera o una tradición arraigada?
La combinación de café y soda, en sus diversas formas, es sin duda una tradición arraigada en muchas culturas, no una moda pasajera. Aunque pueda experimentar picos de popularidad o redescubrimientos, su persistencia a lo largo de décadas (y en algunos casos, siglos) demuestra que responde a una necesidad funcional y sensorial profunda. Las razones detrás de su adopción –alivio digestivo, limpieza de paladar, contraste de sabores y texturas, y un simple placer refrescante– son atemporales. Que los baristas modernos la estén adoptando y elevando a un arte en algunas cafeterías de especialidad solo confirma su validez y su potencial para seguir siendo una parte relevante de la cultura cafetera global. Es una costumbre que, lejos de desaparecer, se adapta y evoluciona con el tiempo.
¿Impacta el tipo de tostado del café en la elección de la soda?
Definitivamente sí. El tipo de tostado del café influye directamente en su perfil de sabor y, por ende, en la soda que mejor lo acompaña. Un tueste ligero o medio tiende a resaltar las notas más brillantes, cítricas, florales o frutales del café. Para estos cafés, una soda blanca, agua con gas o una soda de limón son ideales, ya que su frescura y acidez complementan estas notas sin opacarlas. Por otro lado, un tueste oscuro generalmente produce cafés con más cuerpo, notas achocolatadas, a caramelo, ahumadas o incluso un amargor más pronunciado. Para estos, una soda de limón sigue siendo una excelente opción para cortar la intensidad y limpiar el paladar. Una soda cola podría ser una elección interesante si buscas un maridaje que acentúe las notas dulces y especiadas del café oscuro. La regla general es que la soda debe realzar, no competir, con las características intrínsecas del café.
¿Hay alguna diferencia entre soda, gaseosa, refresco y cola en este contexto?
Sí, y es importante aclararlo en el contexto hispanohablante. «Soda», «gaseosa» y «refresco» son términos que a menudo se usan indistintamente para referirse a una bebida carbonatada azucarada. Sin embargo, en el contexto específico de acompañar el café, «soda» a menudo se refiere más específicamente al «agua con gas» o a las «sodas blancas» (como la de limón tipo Sprite o 7Up, o el Club Soda), que son más neutras o cítricas. «Gaseosa» es un término más genérico que abarca cualquier bebida carbonatada, incluyendo la «cola». «Refresco» también es muy amplio y puede referirse a bebidas sin gas (como zumos) o con gas. «Cola», por su parte, se refiere específicamente a las bebidas de sabor a cola (como Coca-Cola o Pepsi). Cuando hablamos de por qué se acompaña el café con soda en el sentido tradicional, nos referimos más a las sodas neutras o cítricas que a las colas, aunque estas últimas también tienen sus seguidores para maridajes más atrevidos. Es una cuestión de matices lingüísticos regionales que influyen en la percepción de la bebida.