El aroma embriagador del café colombiano es reconocido mundialmente, pero detrás de cada taza humeante y cada grano aromático, se esconde un complejo entramado de factores que determinan su valor en los mercados globales. Para muchos productores y consumidores, comprender el precio del café colombiano en la Bolsa de New York no es solo una cuestión de economía, sino una ventana a la realidad de miles de familias y a la dinámica de una de las commodities más negociadas a nivel internacional. ¿Alguna vez se ha preguntado por qué el precio de su café favorito fluctúa, o cómo una helada en Brasil puede impactar el bolsillo de un caficultor en el Quindío? Aquí desentrañaremos estos misterios.
La Bolsa de New York como Referente Global del Café
La Bolsa de New York, a través de la Intercontinental Exchange (ICE), se ha consolidado como el principal centro de negociación para los contratos de café arábica, la variedad predominante en Colombia. Los precios que se establecen aquí no son arbitrarios; reflejan una compleja interacción entre la oferta y la demanda a nivel mundial, influenciada por una miríada de elementos que van desde el clima hasta la geopolítica.
Factores Clave que Inciden en el Precio del Café Colombiano en la Bolsa de New York
Comprender el precio del café colombiano en la Bolsa de New York requiere analizar diversos componentes. No se trata únicamente del rendimiento de la cosecha colombiana, sino de un ecosistema global que moldea el valor de este grano.
1. Oferta y Demanda Global: El Corazón de la Dinámica de Precios
Este es, sin duda, el pilar fundamental. La ley de la oferta y la demanda dicta que, cuando la oferta de café es abundante y la demanda se mantiene o aumenta, los precios tienden a la baja. Por el contrario, si la oferta se ve restringida (debido a factores climáticos adversos, problemas fitosanitarios, o conflictos) y la demanda persiste, los precios se disparan.
- Oferta: La producción mundial de café es dominada por Brasil, Vietnam e Indonesia, que se reparten una porción significativa del mercado. Sin embargo, la calidad y el tipo de café que producen difieren. El café colombiano, clasificado como café suave lavado, es altamente valorado por su perfil de sabor y se negocia bajo contratos específicos en la ICE. Las variaciones en las cosechas de estos grandes productores tienen un efecto dominó en los precios. Por ejemplo, una cosecha brasileña excepcionalmente buena puede hacer que el precio del café descienda, afectando indirectamente el valor del café colombiano en la bolsa.
- Demanda: El consumo de café ha experimentado un crecimiento constante a nivel mundial, impulsado por economías emergentes y la cultura del café especializado en países desarrollados. El aumento en la demanda global, incluso si la oferta se mantiene estable, ejerce una presión al alza sobre los precios.
2. El Clima: Un Actor Impredecible y Poderoso
El café es un cultivo sensible a las condiciones climáticas. Sequías prolongadas, heladas, lluvias torrenciales o la aparición de fenómenos meteorológicos como El Niño o La Niña pueden devastar las cosechas y alterar drásticamente la oferta global.
- Brasil y su Impacto Climático: Dado que Brasil es el mayor productor mundial, cualquier adversidad climática significativa en sus regiones cafetaleras (como el Cerrado Mineiro o el sur de Minas Gerais) genera pánico en los mercados. Las heladas inesperadas, por ejemplo, pueden dañar o destruir árboles de café, reduciendo la producción futura y provocando aumentos bruscos en el precio.
- Fenómenos en Colombia: Aunque la producción colombiana se beneficia de condiciones climáticas generalmente favorables en sus regiones andinas, sequías prolongadas o inundaciones asociadas a El Niño o La Niña también pueden afectar la calidad y el volumen de la cosecha, lo que se reflejaría en el precio.
3. Factores Geopolíticos y Económicos Globales
El precio del café no solo se ve influenciado por factores intrínsecos al cultivo, sino también por eventos macroeconómicos y geopolíticos que afectan la liquidez del mercado y la confianza de los inversores.
- Valor del Dólar Estadounidense: Dado que los contratos de café en la Bolsa de New York se cotizan en dólares, las fluctuaciones en el valor de esta divisa tienen un impacto directo. Un dólar fuerte puede abaratar el café para compradores en otras monedas, aumentando la demanda, pero a su vez, puede hacer que el café colombiano sea más rentable para los productores que venden en dólares. La relación entre el peso colombiano y el dólar es crucial para la rentabilidad del caficultor.
- Inflación y Tasas de Interés: Los niveles de inflación global y las decisiones sobre tasas de interés por parte de bancos centrales importantes pueden influir en la inversión en commodities. En un entorno de alta inflación, los commodities como el café pueden ser vistos como una cobertura de valor, aumentando la demanda especulativa.
- Estabilidad Política y Social: Conflictos bélicos, inestabilidad política en países productores o consumidores, o interrupciones en las cadenas de suministro pueden generar incertidumbre y volatilidad en los precios.
4. Costos de Producción y Calidad del Café Colombiano
La calidad inherente del café colombiano, reconocida por su acidez brillante, cuerpo medio y notas aromáticas distintivas, le otorga una prima sobre otros tipos de café. Sin embargo, los costos de producción en Colombia, que incluyen mano de obra, fertilizantes, pesticidas y transporte, también influyen en la rentabilidad del caficultor y, por ende, en la oferta.
- Calidad Premium: El café colombiano Arábica Suave Lavado es muy buscado por los tostadores que buscan un producto de alta calidad para sus mezclas o cafés de especialidad. Esta demanda por calidad se traduce en un precio preferencial en la bolsa.
- Costos de Insumos: El aumento en el precio de los fertilizantes, los combustibles (que afectan el transporte) y la mano de obra en Colombia pueden incrementar los costos de producción. Para que el negocio sea rentable, el precio de venta del café debe, al menos, cubrir estos costos crecientes.
5. Especulación en los Mercados Financieros
La Bolsa de New York no solo refleja la oferta y demanda física de café, sino también la actividad de inversores y especuladores que operan con contratos de futuros. Estos actores buscan obtener ganancias de las fluctuaciones de precios, lo que puede amplificar la volatilidad.
- Contratos de Futuros: Los operadores compran y venden contratos de futuros de café, apostando a que el precio subirá o bajará en el futuro. Esta actividad puede crear movimientos de precios que no siempre están directamente ligados a la oferta y demanda física inmediata.
- Noticias y Sentimiento del Mercado: Los rumores, las noticias anticipadas o las proyecciones sobre la cosecha, el clima o la economía global pueden influir en el sentimiento del mercado y desencadenar compras o ventas masivas, afectando el precio.
¿Cómo se Refleja el Precio en la Bolsa de New York para el Café Colombiano?
El precio del café colombiano en la Bolsa de New York se establece principalmente a través de los contratos de futuros del café arábica, negociados en la ICE. Estos contratos especifican una calidad de café (generalmente el «US Standard» o un estándar similar que se alinea con el café suave lavado colombiano) y una fecha de entrega futura.
1. El Precio Base y la Prima por Calidad
El precio que se observa en las pantallas de la Bolsa de New York es, en esencia, un precio de referencia. Para el café colombiano, este precio base a menudo se negocia con una «prima». Esta prima es un ajuste adicional al precio del contrato estándar, que reconoce la calidad superior y las características organolépticas del café colombiano. La magnitud de esta prima puede variar según las condiciones del mercado, la demanda específica de café colombiano y la calidad percibida de la cosecha en curso.
2. La Diferencia entre el Precio en Bolsa y el Precio que Recibe el Caficultor
Es crucial entender que el precio del café en la Bolsa de New York es un precio mayorista y de referencia internacional. El precio que finalmente recibe el caficultor colombiano es significativamente diferente y está influenciado por una serie de deducciones y costos adicionales:
- Costo de Producción: Como mencionamos, los costos de cultivar, cosechar, procesar y transportar el café hasta el punto de venta son la base.
- Costos de Comercialización: Estos incluyen los márgenes de los intermediarios, cooperativas, exportadores y las tasas de embarque.
- Costos de Transporte Internacional: El flete marítimo, seguros y aranceles (si los hubiera) también se deducen.
- Tasa de Cambio: La fluctuación entre el dólar estadounidense y el peso colombiano es un factor determinante. Un peso débil frente al dólar puede beneficiar al exportador (que vende en dólares) y, teóricamente, al caficultor, aunque esto no siempre se traslada directamente a mejores precios en origen.
- Calidad Específica de la Cosecha: Si bien el contrato de referencia es para café suave lavado, la calidad específica de cada lote de café del caficultor (densidad, tamaño del grano, defectos, perfil sensorial) puede determinar si obtiene una prima adicional o, en casos de menor calidad, un descuento.
En resumen, el precio en la Bolsa de New York es el punto de partida, pero la realidad económica para el caficultor es una cadena de valor más compleja donde intervienen múltiples actores y costos.
3. La Volatilidad como Constante
El precio del café colombiano en la Bolsa de New York es conocido por su volatilidad. Las noticias sobre el clima en Brasil, cambios en las proyecciones de cosecha, o el comportamiento de los fondos de inversión pueden generar movimientos de precios diarios de varios centavos de dólar por libra. Esta volatilidad, si bien puede generar oportunidades de ganancia para algunos, representa un desafío significativo para la planificación y la estabilidad económica de los productores.
Análisis y Tendencias del Precio del Café Colombiano
Analizar las tendencias del precio del café colombiano en la Bolsa de New York implica mirar más allá de los números diarios y comprender las fuerzas subyacentes. Mi experiencia y observación del mercado cafetero me han mostrado que los caficultores más exitosos son aquellos que comprenden esta dinámica y buscan estrategias para mitigar los riesgos.
1. Ciclos de Precios: Altos y Bajos Históricos
Históricamente, el mercado del café ha experimentado ciclos de precios altos y bajos. Períodos de precios muy bajos pueden desincentivar la inversión en las fincas, llevando a una reducción de la oferta futura y, eventualmente, a un repunte de precios. Por otro lado, precios excepcionalmente altos pueden estimular una mayor producción, lo que a largo plazo puede llevar a una saturación del mercado y a una caída de precios.
2. La Influencia de los Fondos de Inversión y la Especulación
El papel de los fondos de inversión en los mercados de commodities es cada vez más relevante. Estos fondos, que manejan grandes cantidades de capital, pueden influir significativamente en los precios a través de sus estrategias de inversión. A menudo, estos movimientos especulativos pueden desconectarse temporalmente de los fundamentos de oferta y demanda, creando oportunidades pero también aumentando el riesgo para quienes no están familiarizados con estas dinámicas.
3. Sostenibilidad y Demanda por Café Ético
Una tendencia creciente es la demanda por café producido de manera sostenible y ética. Los consumidores, especialmente en mercados desarrollados, están cada vez más interesados en conocer el origen de su café y en apoyar prácticas que beneficien a los agricultores y al medio ambiente. Esto puede traducirse en primas adicionales para los cafés con certificaciones de sostenibilidad (Rainforest Alliance, UTZ, Orgánico, etc.), aunque la liquidez de estos cafés en la bolsa principal puede ser limitada, y a menudo se negocian en mercados secundarios o directamente con tostadores.
4. El Impacto de la Variabilidad Climática en las Proyecciones
Con el cambio climático, los patrones meteorológicos se vuelven menos predecibles. Esto hace que las proyecciones de cosecha sean más inciertas y, por ende, que la volatilidad del precio del café aumente. Los analistas de mercado pasan mucho tiempo monitoreando las previsiones meteorológicas, especialmente en las principales regiones productoras, para anticipar posibles impactos en la oferta.
5. La Importancia de la Información Oportuna
Para cualquier persona involucrada en la cadena de valor del café, desde el caficultor hasta el consumidor, estar informado es clave. Seguir de cerca los reportes de producción de las principales agencias cafetaleras (como la Organización Internacional del Café – OIC), los análisis de mercado de las bolsas de valores (ICE) y las noticias económicas globales, puede proporcionar una ventaja para tomar decisiones informadas.
¿Cómo se Determina el Precio Específico del Café Colombiano en la Bolsa de New York?
El precio que vemos en la pantalla de la Bolsa de New York para el café arábica no es un precio único y estático para todo el café. Se basa en contratos estandarizados. El café colombiano, al ser clasificado como café suave lavado de alta calidad, se negocia bajo un contrato específico que tiene sus propias características. A continuación, detallo el proceso:
1. El Contrato de Futuros del Café Arábica (ICE Coffee C Contract)
La Bolsa de New York, a través de ICE, opera con contratos de futuros para café arábica. Estos contratos tienen especificaciones precisas:
- Calidad: El contrato especifica un grado de calidad mínimo aceptable. Para el café colombiano, esto generalmente se refiere a su clasificación como «suave lavado». Los cafés que no cumplen con este estándar pueden ser penalizados o excluidos.
- Origen: Si bien el contrato se denomina «arábica», las entregas permitidas provienen de países productores específicos. El café colombiano es uno de los orígenes que puede ser entregado para cumplir con el contrato, a menudo con primas.
- Volumen: Los contratos representan una cantidad estandarizada de café (generalmente 33,000 libras).
- Mes de Entrega: Los contratos tienen fechas de vencimiento mensuales, permitiendo a los operadores planificar sus posiciones para el futuro.
2. La Prima por el Café Colombiano
El café colombiano es reconocido por su perfil de sabor superior. Por ello, los contratos de futuros suelen permitir la entrega de café colombiano con una «prima» sobre el precio base del contrato. Esta prima se ajusta en función de la calidad específica del café colombiano ofrecido para entrega y las condiciones de mercado. Si el café colombiano es particularmente apreciado en un momento dado, la prima será más alta. Si la calidad percibida disminuye o hay exceso de oferta colombiana, la prima podría reducirse.
Ejemplo Práctico: Si el precio del contrato de futuros de café arábica (ICE Coffee C) para entrega en un mes específico es de $2.00 por libra, y el café colombiano está recibiendo una prima de $0.10 por libra debido a su calidad, el precio efectivo para el café colombiano sería de $2.10 por libra en ese mercado de referencia.
3. La Relación con los Precios en Origen
Es importante recalcar la diferencia entre el precio en la Bolsa de New York y el precio que el caficultor colombiano recibe en su finca. El precio en la bolsa es un precio mayorista, de referencia global, y sin los costos logísticos y de comercialización. El precio que recibe el caficultor (conocido como precio en origen o FOB – Free On Board) es el resultado de restar todos esos costos al precio de venta internacional. La tasa de cambio dólar-peso colombiano juega un papel fundamental aquí, ya que las exportaciones se facturan en dólares.
4. Factores que Afectan la Prima Específica del Café Colombiano
- Calidad de la Cosecha Anual: Las condiciones climáticas y las prácticas agrícolas durante un ciclo de cultivo particular influyen en la calidad general de la cosecha colombiana. Si la cosecha es de alta calidad excepcional, la prima tiende a aumentar.
- Demanda de los Tostadores por Café Colombiano: La preferencia de los tostadores por las características del café colombiano para sus mezclas o cafés de especialidad es un motor clave de la demanda y, por ende, de la prima.
- Volumen de Oferta Colombiana: Una oferta muy grande de café colombiano puede, en algunos casos, presionar a la baja la prima, aunque la demanda por su calidad suele ser bastante estable.
- Competencia de Otros Cafés Suaves: Otros países productores de café suave también compiten por las preferencias de los tostadores, lo que puede influir en la prima que obtiene el café colombiano.
Preguntas Frecuentes sobre el Precio del Café Colombiano en la Bolsa de New York
Muchos se preguntan cómo interpretar la información sobre el precio del café. Aquí abordamos algunas de las inquietudes más comunes:
¿Cómo puedo saber el precio actual del café colombiano en la Bolsa de New York?
Para conocer el precio actual del precio del café colombiano en la Bolsa de New York, usted puede consultar diversas fuentes:
- Sitios web de bolsas de valores: La Intercontinental Exchange (ICE) es la bolsa donde se negocia el café arábica. Su sitio web suele ofrecer datos en tiempo real o con retraso para los contratos de futuros.
- Plataformas de noticias financieras: Portales como Bloomberg, Reuters, o Investing.com ofrecen cotizaciones de commodities, incluyendo el café. Busque el símbolo del contrato de futuros de café arábica (generalmente «KC»).
- Análisis de mercado de empresas especializadas: Muchas consultoras y empresas del sector cafetero publican reportes y análisis sobre las tendencias de precios, a menudo incluyendo información específica sobre el café colombiano.
Es importante recordar que estos precios son para contratos de futuros, que representan un valor de referencia para el café arábica de cierta calidad, y que el precio que recibe el caficultor en origen será diferente.
¿Por qué el precio del café en la bolsa es tan volátil?
La volatilidad del precio del café colombiano en la Bolsa de New York se debe a una confluencia de factores, cada uno con la capacidad de generar movimientos rápidos y significativos:
- Sensibilidad Climática: Como mencionamos, el café es muy sensible a las condiciones climáticas. Una noticia sobre una helada inesperada en Brasil, por ejemplo, puede hacer que los precios suban bruscamente en cuestión de horas, ya que los mercados anticipan una reducción en la oferta global.
- Especulación Financiera: Los grandes fondos de inversión y los especuladores que operan con contratos de futuros pueden amplificar los movimientos de precios. Sus decisiones de compra o venta, basadas en expectativas y análisis de mercado, pueden generar tendencias rápidas que no siempre reflejan la oferta y demanda física inmediata.
- Ciclos de Cosecha y Oferta: La producción de café es estacional. Las fluctuaciones entre cosechas abundantes y escasas, así como los retrasos o adelantos en las cosechas de los principales productores, pueden generar incertidumbre y volatilidad.
- Impacto de Noticias Globales: Eventos geopolíticos, cambios en las políticas económicas de países importantes, o fluctuaciones en el valor de divisas como el dólar estadounidense, pueden influir en el apetito por commodities y, por ende, en el precio del café.
- Información y Rumores: En un mercado globalizado, la rápida difusión de noticias, informes de producción, o incluso rumores, puede desencadenar reacciones inmediatas en los precios. La incertidumbre generada por información limitada o contradictoria también contribuye a la volatilidad.
Esta volatilidad es una característica inherente del mercado de commodities y requiere que los participantes estén bien informados y, si es posible, utilicen herramientas de gestión de riesgos.
¿Cómo afecta el precio en la Bolsa de New York al café que compro en mi tienda local?
El precio que usted paga por su café en la tienda local está influenciado, de manera indirecta pero significativa, por el precio del café colombiano en la Bolsa de New York. Aquí le explico la conexión:
- Referencia Global: El precio en la Bolsa de New York actúa como un precio de referencia global para el café arábica de alta calidad. Los tostadores y exportadores utilizan estas cotizaciones como base para determinar los precios a los que compran el café verde a los productores y a los intermediarios.
- Costos de Adquisición del Tostador: Cuando un tostador compra café verde (sea colombiano, brasileño o de otra procedencia), su costo principal está determinado por el precio del mercado internacional. Si el precio en la Bolsa de New York sube, el costo de adquisición del café verde para el tostador también tenderá a aumentar.
- Margen de Tostador y Punto de Venta: El tostador debe sumar a su costo de adquisición del café verde sus propios gastos operativos (tostado, empaque, marketing, distribución) y su margen de ganancia. El precio de venta al público en la tienda incluirá estos costos, más el margen del minorista.
- Tipo y Calidad del Café: No todos los cafés que se venden en tiendas tienen el mismo origen o calidad. Un café de especialidad 100% colombiano, que proviene de granos seleccionados y con un perfil de sabor excepcional, reflejará de forma más directa y con primas más altas el precio de referencia del café colombiano en la bolsa. Un café mezclado con otras variedades o de menor calidad tendrá una conexión menos directa.
- Factores Locales y Promociones: Además de los costos de materia prima, el precio final en la tienda puede verse afectado por la competencia local, promociones de ventas, el costo de la marca y la ubicación de la tienda.
En esencia, si el precio del café colombiano sube en la Bolsa de New York, es muy probable que los tostadores deban pagar más por el café verde, y esa diferencia, en mayor o menor medida, se trasladará eventualmente al consumidor final en su taza de café.
¿Cuál es la diferencia entre el precio del café arábica y el robusta en la Bolsa de New York?
La Bolsa de New York, a través de ICE, es principalmente conocida por la negociación del café arábica. El café robusta, por su parte, se negocia predominantemente en la Bolsa de Londres (ICE Europe). Esta distinción es fundamental por varias razones:
- Calidad y Perfil de Sabor: El café arábica es generalmente considerado de mayor calidad, con un perfil de sabor más complejo, aromático, con mayor acidez y menor amargor. El café robusta tiende a tener un sabor más fuerte, amargo, con cuerpo más denso y a menudo con notas a caucho o quemado.
- Contenido de Cafeína: El robusta contiene casi el doble de cafeína que el arábica.
- Condiciones de Cultivo: El café robusta es una planta más resistente, capaz de crecer en climas más cálidos y húmedos, y en altitudes más bajas que el arábica, lo que lo hace más fácil y barato de cultivar en muchas regiones.
- Precios de Mercado: Históricamente, el precio del café robusta en la Bolsa de Londres tiende a ser inferior al precio del café arábica en la Bolsa de New York, reflejando estas diferencias en calidad, dificultad de cultivo y demanda.
- Uso: El arábica se utiliza a menudo para cafés de especialidad, mezclas de alta calidad y café filtrado. El robusta se emplea comúnmente en mezclas de espresso (para aportar crema y cuerpo), cafés instantáneos y en algunas regiones como bebida principal.
Por lo tanto, al hablar del precio del café colombiano en la Bolsa de New York, nos referimos específicamente al arábica suave lavado, y su cotización no es comparable directamente con el precio del robusta en otra bolsa de valores.
¿Cómo pueden los caficultores colombianos protegerse de la volatilidad de los precios?
La volatilidad del precio del café colombiano en la Bolsa de New York representa un desafío constante para los caficultores. Afortunadamente, existen diversas estrategias y herramientas que pueden emplear para mitigar estos riesgos y buscar una mayor estabilidad en sus ingresos:
- Venta a Futuro y Contratos a Plazo: Los caficultores, especialmente los más grandes o aquellos que trabajan a través de cooperativas, pueden negociar contratos a plazo directamente con exportadores o tostadores. Estos contratos fijan un precio para una determinada cantidad de café a ser entregada en el futuro, brindando certeza sobre los ingresos, aunque esto implique renunciar a potenciales ganancias si los precios del mercado suben significativamente.
- Opciones de Cobertura (Hedging): Si bien es una estrategia más compleja y generalmente utilizada por exportadores o empresas más grandes, los caficultores, con el asesoramiento adecuado, podrían explorar el uso de opciones de café en la bolsa. Esto les permitiría establecer un precio mínimo garantizado sin limitar el potencial de ganancia si el mercado sube. Por ejemplo, comprar una opción de venta les daría el derecho a vender a un precio específico, protegiéndolos de caídas, pero si el precio sube, aún podrían vender a ese precio de mercado más alto.
- Diversificación de Cultivos: No depender exclusivamente del café puede ser una estrategia de resiliencia. Cultivar otros productos agrícolas, como aguacate, cítricos o incluso ganadería, puede proporcionar ingresos adicionales y compensar las pérdidas en caso de una mala cosecha de café o precios muy bajos.
- Producción de Cafés de Especialidad y Diferenciados: Enfocarse en la producción de cafés de alta calidad, con perfiles sensoriales únicos y certificaciones (orgánica, comercio justo, etc.), permite a los caficultores acceder a nichos de mercado donde los precios no están tan directamente atados a las fluctuaciones de la bolsa de commodities. Estos cafés suelen venderse a primas significativas, negociadas directamente con tostadores o importadores que valoran la calidad y la trazabilidad.
- Mejora de la Eficiencia y Reducción de Costos: Invertir en mejores prácticas agrícolas, manejo integrado de plagas y enfermedades, optimización del uso de insumos, y mejora de los procesos de post-cosecha puede reducir los costos de producción y hacer que el caficultor sea más competitivo y menos vulnerable a las caídas de precios.
- Acceso a Financiamiento y Seguros: Contar con líneas de crédito que les permitan sortear períodos de bajos ingresos, o seguros agrícolas que cubran pérdidas por eventos climáticos, puede ser crucial para la sostenibilidad.
- Fortalecimiento de Cooperativas: Las cooperativas cafeteras pueden jugar un rol fundamental al agrupar la producción de muchos caficultores pequeños, dándoles mayor poder de negociación, facilitando el acceso a mercados y ofreciendo herramientas de gestión de riesgos conjuntas.
La clave para los caficultores suele ser una combinación de estas estrategias, adaptadas a su escala de producción, sus recursos y el contexto local.
En definitiva, el precio del café colombiano en la Bolsa de New York es un indicador dinámico y crucial que, si bien puede parecer lejano para el consumidor final, está intrínsecamente ligado a la calidad, la oferta, la demanda global y una compleja red de factores económicos y climáticos. Comprender estas interrelaciones nos permite apreciar aún más el valor de cada grano y la ardua labor que hay detrás de nuestra taza de café favorita.