Qué Letras No Existen en Latín: Un Viaje Fascinante por el Alfabeto de la Antigua Roma y Su Evolución

El Enigma del Alfabeto Clásico: ¿Qué Letras No Existían en Latín?

Imaginemos por un momento a un joven estudiante, quizás un apasionado de la historia o la lingüística, llamado Mateo. Mateo está inmerso en la lectura de un antiguo manuscrito o, más probablemente, una edición moderna de Cicerón. De repente, su mirada se detiene. Una y otra vez, busca esa letra tan familiar, esa ‘jota’ que tanto usamos en español, o la ‘uve doble’, omnipresente en palabras de origen extranjero. Pero no las encuentra. Una punzada de curiosidad le asalta: «¡Caramba! ¿Entonces, qué letras no existen en latín?». Esta no es una simple anécdota, es una experiencia común que revela una de las facetas más fascinantes y, a veces, desconcertantes del latín clásico: su alfabeto, aunque la base del nuestro, era un sistema mucho más espartano y, a su vez, perfectamente adaptado a las necesidades fonéticas de los romanos. La ausencia de ciertas grafías, lejos de ser una carencia, es una ventana a la forma en que los antiguos romanos entendían y representaban su mundo sonoro.

Para despejar la incógnita de inmediato y satisfacer esa curiosidad inicial, la respuesta directa y concisa es que, en el latín clásico (el de la época de oro de la literatura romana, grosso modo desde el siglo I a.C. hasta el siglo I d.C.), no existían como letras independientes y con valor fonético propio las grafías ‘J’, ‘U’ y ‘W’. Además, aunque la ‘K’ figuraba en el inventario, su uso era tan marginal que prácticamente se puede considerar inexistente para la mayoría de los propósitos. Las letras ‘Y’ y ‘Z’, si bien aparecen en algunos textos, no eran intrínsecas al sistema fonético latino; eran préstamos tardíos, importados directamente del griego para transcribir palabras de ese origen, especialmente en contextos cultos o geográficos. Este detalle es crucial para entender no solo la fonología latina, sino también el largo y sinuoso camino que nuestro alfabeto ha recorrido hasta llegar a su forma actual.

El Censo de las Ausencias: Un Detalle de las Letras que el Latín No Necesitaba

Adentrémonos en el corazón de estas ausencias para comprender el porqué de cada una. Cada caso es un pequeño misterio lingüístico que, al desentrañarse, nos ofrece una panorámica más rica de la evolución alfabética.

La Ausencia de la ‘J’: La Hermana Olvidada de la ‘I’

La historia de la ‘J’ es, sin duda, una de las más reveladoras. En el latín clásico, la letra ‘I’ cumplía una doble función. Podía representar tanto la vocal /i/ (como en vinus, ‘vino’) como la semiconsonante /j/ (el sonido de nuestra ‘y’ en «yo», como en iugum, ‘yugo’, o maior, ‘mayor’). Los romanos no sentían la necesidad de distinguir gráficamente estos dos sonidos, ya que el contexto solía ser suficiente para interpretarlos correctamente. Era una cuestión de eficiencia y economía. La ‘I’ mayúscula servía para ambos propósitos.

No fue sino hasta la Edad Media, y de forma más consistente durante el Renacimiento, que se comenzó a diferenciar la ‘I’ vocal de la ‘J’ consonántica (o semiconsonántica). Fue un lingüista francés, Pierre de la Ramée, quien en el siglo XVI popularizó esta distinción. La ‘J’ nació, por tanto, como una variante caligráfica de la ‘I’ para denotar su función consonántica, un desarrollo que refleja cómo las lenguas evolucionan para hacer su escritura más explícita y menos ambigua. En español, esta ‘J’ experimentó una evolución fonética fascinante, transformándose del sonido /j/ a la actual /x/ (nuestra jota fuerte, como en «jamón»).

La Singularidad de la ‘U’: Escondida en la ‘V’

El caso de la ‘U’ es similar al de la ‘J’. En el alfabeto latino clásico, la ‘V’ (que visualmente se parecía a nuestra ‘V’ mayúscula actual, pero sin la parte inferior curvada de la ‘U’) era la única grafía para representar tanto la vocal /u/ (como en lupus, ‘lobo’) como la semiconsonante /w/ (el sonido de la ‘u’ en «huevo» o «agua», como en servus, ‘esclavo’, o vinum, ‘vino’). De nuevo, el contexto era el rey. Los romanos no percibían la necesidad de dos letras distintas para estos sonidos que consideraban variantes de una misma esencia fonética.

La distinción gráfica entre ‘U’ vocal y ‘V’ consonántica también se consolidó durante la Edad Media y el Renacimiento, con gramáticos y copistas buscando mayor claridad en la escritura. Al igual que con la ‘J’, esta separación no solo fue una innovación ortográfica, sino un reflejo de los cambios fonéticos y la creciente necesidad de precisión en la transcripción de las lenguas romances. Curiosamente, la ‘V’ latina (/w/) evolucionó en español a la ‘b’ o ‘v’ actual (que en muchos dialectos son bilabiales o labiodentales sonoras), mientras que la ‘U’ mantuvo su sonido vocal.

La Inexistencia de la ‘W’: Una Extranjera Sin Cabida

La ‘W’ es la ausente más fácil de explicar. Simplemente, el latín no tenía el sonido /w/ tal como lo conocemos hoy en día en lenguas germánicas o en palabras inglesas. Como vimos, el sonido /w/ latino se representaba con la ‘V’. La ‘W’ es, etimológicamente, una «doble V» (o «doble U» en inglés, double-u), una letra relativamente moderna que surgió en las lenguas germánicas medievales (como el anglosajón) para representar un sonido /w/ distinto al de la ‘V’ latina, que en esas lenguas ya había evolucionado a /v/. No tenía razón de ser en el latín original porque sus sonidos ya estaban cubiertos.

La ‘K’: Un Testigo Marginal de Antiguos Tiempos

Aunque la ‘K’ sí formaba parte del alfabeto latino arcaico, en el latín clásico su uso era extremadamente limitado, casi una reliquia. El sonido oclusivo velar sordo /k/ se representaba casi exclusivamente con la ‘C’. Por ejemplo, los romanos escribían carmen (‘canto’), no *karmen*. La ‘K’ solo se conservó en unas pocas palabras fosilizadas o con un fuerte carácter ceremonial, como en Kalendae (el primer día del mes romano, de donde viene «calendario»). En las inscripciones más antiguas o en ciertos acrónimos públicos, uno puede toparse con ella, pero para el uso cotidiano y literario, la ‘C’ le había ganado la partida por completo. No era una ausencia total, pero sí una marginalidad que la hacía prácticamente irrelevante.

La ‘Y’ y la ‘Z’: Visitantes Extranjeras en Roma

A diferencia de las letras anteriores, la ‘Y’ y la ‘Z’ sí aparecen en el alfabeto latino, pero con una salvedad fundamental: no formaban parte del alfabeto latino original, sino que fueron incorporadas tardíamente, alrededor del siglo I a.C., para transcribir palabras de origen griego. Los romanos, grandes admiradores de la cultura helena, importaron muchas palabras y nombres propios griegos, y para representar sonidos que no existían en su propio inventario fonético, adoptaron estas dos letras directamente del alfabeto griego:

• La ‘Y’, o igraeca (literalmente «i griega»), se usaba para representar la vocal griega ipsilon (ύpsilon), que tenía un sonido similar a la ‘u’ francesa o alemana (una vocal anterior redondeada, como en pyrgos, ‘torre’). En latín, al pronunciarla, solía sonar como una ‘i’ o una ‘u’.
• La ‘Z’, o zeta, se usaba para representar la letra griega zeta (ζῆτα), que era un sonido fricativo dental sonoro (similar a la ‘z’ en inglés zoo, o a la ‘d’ en adze), que tampoco tenía un equivalente directo en latín.

Es importante destacar que su presencia no alteró fundamentalmente el sistema fonético latino, sino que sirvió como un puente fonético para incorporar léxico extranjero. Mi experiencia personal dictando clases de latín me ha demostrado que esta distinción entre letras propias y letras importadas es una de las primeras cosas que sorprenden a los alumnos, pero también una de las más útiles para comprender la interconexión cultural del mundo antiguo.

El Alfabeto Latino Clásico: Un Sistema Conciso y Funcional

Tras este repaso por las ausencias, es pertinente que demos una mirada completa al alfabeto latino clásico en su forma más pura. Este constaba de 23 letras:

1. A
2. B
3. C
4. D
5. E
6. F
7. G
8. H
9. I (representando /i/ y /j/)
10. L
11. M
12. N
13. O
14. P
15. Q
16. R
17. S
18. T
19. V (representando /u/ y /w/)
20. X
21. Y (para palabras griegas)
22. Z (para palabras griegas)

Como ven, es un sistema robusto pero sin las redundancias o distinciones que hemos añadido posteriormente. Cada letra tenía su razón de ser, y la ausencia de otras no era una deficiencia, sino un reflejo de la particularidad fonética de la lengua.

Orígenes Etruscos y Evolución Temprana

Para entender mejor por qué el latín «se las apañaba» con menos letras, debemos remontarnos a sus orígenes. El alfabeto latino no surgió de la nada; fue una adaptación del alfabeto etrusco, que a su vez derivaba del griego. Los romanos tomaron lo que les servía y descartaron lo que no. Por ejemplo, el etrusco no distinguía entre sonidos oclusivos sordos y sonoros (como /p/ y /b/, o /k/ y /g/), pero el latín sí. Así, la ‘C’ etrusca (que representaba /k/) fue adaptada por los romanos para /k/, y luego crearon la ‘G’ a partir de la ‘C’ para representar el sonido /g/.

Es un proceso de continua remodelación y adaptación, un claro ejemplo de cómo una comunidad lingüística moldea sus herramientas escritas para que sirvan a sus necesidades. La ‘Q’, por ejemplo, es otra herencia del alfabeto griego a través del etrusco, utilizada en latín en combinación con la ‘U’ (QU) para representar el sonido /kw/, como en aqua (‘agua’).

La Transformación Medieval: El Nacimiento de ‘J’ y ‘U’

La idea de que las letras ‘J’ y ‘U’ «no existían» en latín se refiere estrictamente al latín clásico. Sin embargo, el latín no murió con el Imperio Romano; evolucionó. En la Edad Media, los monjes copistas, al transcribir textos, empezaron a sentir la necesidad de mayor claridad. Las distinciones gráficas entre ‘I’ y ‘J’, y entre ‘U’ y ‘V’, comenzaron a aparecer como variantes estilísticas en la caligrafía, a menudo para mejorar la legibilidad, especialmente en la escritura cursiva. Por ejemplo, la ‘J’ (con una cola que se extendía por debajo de la línea) era útil para distinguir la ‘I’ consonántica cuando aparecía junto a otras ‘I’s vocálicas, evitando así confusiones visuales en palabras como iniuria. De forma similar, la ‘U’ redondeada comenzó a usarse preferentemente en medio de las palabras para el sonido vocal, mientras que la ‘V’ angulosa se mantenía al principio o para el sonido consonántico.

No obstante, la estandarización y la adopción formal de la ‘J’ y la ‘U’ como letras distintas y separadas en el alfabeto, cada una con su propio lugar y función, es un fenómeno mucho más tardío, que se consolida plenamente durante el Renacimiento y la invención de la imprenta. Es en este período cuando la necesidad de una ortografía más regularizada y menos ambigua se hace imperiosa, sentando las bases de los alfabetos modernos que conocemos hoy. Lo fascinante es que estos cambios no fueron arbitrarios, sino respuestas prácticas a la evolución natural de la lengua y a las necesidades de la comunicación escrita.

El Eco del Latín en Nuestras Lenguas Romance: Cómo las Ausencias Moldean el Presente

La ausencia de estas letras en el latín clásico tuvo un impacto tremendo en la forma en que se desarrollaron y se escribieron las lenguas romances, incluido nuestro querido español. Si la ‘J’ y la ‘U’ como letras separadas no existían, y la ‘V’ cubría ambos sonidos /u/ y /w/, ¿cómo se reflejó esto en la evolución?

• La ‘J’ española: El latín iugum se convirtió en «yugo» en español, reflejando el sonido /j/. Pero la ‘J’ que usamos hoy, con su sonido /x/ (como en «caja»), tiene un origen más complejo, derivado de sonidos latinos como el /j/ inicial (iaceo > «yacer», pero luego evolucionó a «jacer» en formas antiguas y finalmente el sonido se fijó en la ‘j’), o de la ‘x’ latina (exemplum > «ejemplo») o ‘ge/gi’ (generum > «yerno» > «gerno» y luego «yerno» y «jerno», el sonido fuerte evolucionó a la ‘j’). Es un gran ejemplo de cómo una lengua crea una nueva grafía para representar un sonido evolucionado, que no se podía expresar cómodamente con las letras latinas originales.
• La ‘U’ y la ‘V’ en español: La ‘V’ latina para /u/ o /w/ se bifurcó. El sonido vocal se estandarizó como ‘U’ (unus > «uno», vulnus > «vulnerar»). El sonido consonántico /w/ evolucionó en la mayoría de los casos a /b/ o /v/ en español (vinum > «vino», servus > «siervo»), y la ‘V’ y ‘B’ terminaron por tener un sonido muy similar o idéntico en gran parte de la península ibérica y América Latina. Esta es la razón de muchas de nuestras confusiones ortográficas entre ‘b’ y ‘v’, ¡un legado directo de la ambigüedad original de la ‘V’ latina!
• La ‘W’ en lenguas romances: Dada su ausencia en latín, la ‘W’ es una letra que aparece en español y otras lenguas romances solo en palabras de origen germánico (como «whisky», «web») o en topónimos y nombres propios extranjeros. Es un claro indicador de que no es una parte «nativa» de nuestro sistema fonético.

Comprender estas ausencias y evoluciones es como tener un mapa detallado del árbol genealógico de las palabras. Nos permite entender por qué «cama» viene de camera (latín), y no de *kama*, o por qué nuestra ‘J’ suena como suena.

Mi Perspectiva: Reflexiones sobre la Evolución Lingüística

Como alguien que ha dedicado años a sumergirse en las profundidades del latín y su descendencia, debo confesar que el estudio de estas ausencias y transformaciones es de las cosas que más me maravillan. Lejos de ser meros datos áridos, son testimonios vibrantes de la capacidad humana para adaptar, innovar y construir sistemas de comunicación. Me asombra cómo los romanos, con un alfabeto más «reducido» a nuestros ojos modernos, eran capaces de expresar toda la riqueza de su pensamiento y su literatura. Su sistema era eficiente, directo y, para ellos, completo.

El nacimiento de la ‘J’ y la ‘U’ como letras separadas no es una «mejora» per se, sino una adaptación. Es la lengua respondiendo a nuevas necesidades de claridad ortográfica que surgieron con el tiempo, con el cambio de la pronunciación y con la masificación de la escritura. Es un recordatorio de que las lenguas están vivas, siempre en movimiento, y que lo que hoy damos por sentado en nuestro alfabeto es el resultado de milenios de evolución, decisiones pragmáticas y, a veces, incluso caprichos caligráficos. ¡Es un viaje fascinante, verdaderamente!

Preguntas Comunes sobre el Alfabeto Latino y sus Ausencias

En mi camino como estudioso y divulgador, he notado que ciertas preguntas sobre el alfabeto latino son recurrentes. Aquí les dejo algunas de las más frecuentes, con respuestas detalladas para quienes buscan profundizar.

¿Existía la ‘ñ’ en latín?

No, rotunda y categóricamente no. La letra ‘ñ’ es una de las joyas fonéticas y ortográficas del español, una innovación propia de la península ibérica y, en menor medida, de algunas otras lenguas romances como el gallego o el asturiano.

En latín, el sonido nasal palatal /ɲ/ (el de la ‘ñ’ en «niño») no existía como fonema distintivo. Sin embargo, en el latín vulgar y en la evolución hacia las lenguas romances, sí se desarrollaron combinaciones de sonidos que eventualmente dieron lugar a este fonema. Por ejemplo, las secuencias latinas «NN» (como en annus > «año»), «GN» (como en lignum > «leño»), «NI» + vocal (como en senior > «señor») o «NG» (como en stringere > «estreñir») evolucionaron para producir ese sonido. La grafía ‘ñ’ surgió en la Edad Media como una convención de los copistas. Para ahorrar espacio en los pergaminos, escribían una ‘n’ y colocaban una pequeña ‘n’ encima, lo que hoy conocemos como virgulilla (~), para indicar que era una ‘n’ geminada (doble) o que representaba un sonido nasal palatal. Es un invento medieval con un propósito muy práctico y que se ha convertido en un emblema de nuestra lengua.

¿Cómo pronunciaban los romanos la ‘v’? ¿Era como nuestra ‘b’ o ‘v’ actual?

Esta es una de las preguntas más importantes para entender la fonología latina y desmitificar algunas ideas preconcebidas. En el latín clásico, la letra ‘V’ (que, como vimos, se escribía de forma angular y sin la parte inferior curvada de la ‘U’) se pronunciaba como la semiconsonante /w/. Piensen en el sonido de la ‘u’ en la palabra «huevo» o «agua», o en la ‘w’ del inglés en «water». Así, vinum se pronunciaba aproximadamente como /winum/, y servus como /serwus/. No tenía ni de lejos el sonido de nuestra ‘v’ labiodental (como en «vela») ni el de nuestra ‘b’ bilabial (como en «bala», que en muchos dialectos de español son indistinguibles).

La pronunciación de la ‘V’ como una fricativa labiodental sonora (/v/, como en italiano «vino» o inglés «very») se desarrolló mucho más tarde, durante el latín tardío y en las lenguas romances primitivas. Por lo tanto, cuando leemos textos latinos, es crucial recordar esta pronunciación clásica si queremos acercarnos lo más posible a cómo sonaban las palabras en la boca de Cicerón o de Virgilio. Esta evolución fonética es la razón por la que en español las letras ‘B’ y ‘V’ suenan igual en la mayoría de los casos, a diferencia de otras lenguas romances donde mantienen una distinción.

¿Cuál es el alfabeto latino clásico «oficial»?

El alfabeto latino clásico, tal como se usaba en la época dorada de Roma (aproximadamente entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C.), constaba de 23 letras. Es fundamental entender que este alfabeto era un sistema consolidado y eficiente para la lengua latina de ese período. Las letras que lo conformaban eran las siguientes:

A, B, C, D, E, F, G, H, I, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, V, X, Y, Z.

Es importante recalcar las siguientes precisiones sobre este listado:

• La I representaba tanto la vocal /i/ como la semiconsonante /j/.
• La V representaba tanto la vocal /u/ como la semiconsonante /w/.
• La K estaba presente, pero su uso era extremadamente limitado y casi testimonial, restringido a unas pocas palabras o abreviaturas. La ‘C’ era la letra dominante para el sonido /k/.
• Las letras Y y Z fueron adiciones posteriores, incorporadas para transcribir sonidos específicos de palabras griegas que los romanos adoptaron. No eran «nativas» del sistema fonético latino.

Este es el alfabeto que veríamos grabado en las grandes inscripciones monumentales romanas o en los códices que nos han llegado de la antigüedad. Es un sistema elegante y funcional que sirvió de base para innumerables alfabetos en todo el mundo.

¿Por qué es importante conocer estas diferencias entre el latín clásico y el alfabeto moderno?

Conocer las particularidades del alfabeto latino clásico y entender qué letras no existen en latín no es solo un ejercicio de erudición; tiene implicaciones prácticas y profundas para cualquier persona interesada en el lenguaje y la historia. Aquí algunas razones:

• Comprensión Etimológica: Permite desentrañar la verdadera raíz y evolución de innumerables palabras en español y otras lenguas romances. Al saber que ‘J’ y ‘U’ eran originalmente ‘I’ y ‘V’, podemos trazar mejor cómo un iugum se transformó en «yugo» o cómo vinum devino en «vino», entendiendo las transiciones fonéticas y ortográficas.
• Pronunciación Correcta del Latín: Es indispensable para aquellos que estudian latín o quieren recitar textos clásicos con una pronunciación históricamente informada. No es lo mismo pronunciar Caesar como ‘cé-sar’ (que es la pronunciación eclesiástica, más moderna) que como ‘kái-sar’ (la pronunciación clásica reconstruida), donde la ‘ae’ es un diptongo y la ‘C’ siempre es /k/.
• Historia de la Escritura: Ofrece una visión fascinante de cómo los sistemas de escritura no son estáticos, sino que evolucionan constantemente para adaptarse a las necesidades de la lengua hablada y a las convenciones de la representación gráfica. Nos muestra cómo la humanidad busca la eficiencia y la claridad en su comunicación escrita.
• Base de las Lenguas Romances: Al entender estas diferencias, podemos apreciar mejor las decisiones que tomaron los hablantes y escribas de las incipientes lenguas romances. Los cambios en el alfabeto latino son un espejo de la transformación del propio latín vulgar en español, francés, italiano, portugués y rumano. Es una pieza clave para entender por qué nuestras lenguas son como son.
• Desarrollo del Pensamiento Crítico: Nos enseña a cuestionar lo que damos por sentado. El hecho de que «nuestro» alfabeto no sea el «original» de todas las palabras latinas nos invita a indagar, a no aceptar las cosas a primera vista y a disfrutar de la riqueza y complejidad del patrimonio lingüístico.

Para mí, cada vez que descompongo una palabra latina y explico estas ausencias, veo la chispa en los ojos de mis interlocutores. Es un momento de conexión con el pasado, una muestra palpable de que la lengua es un ser vivo, con una historia riquísima.

¿Influyó el griego en el alfabeto latino?

¡Absolutamente sí, y de manera crucial! La influencia del griego en el alfabeto latino es innegable y multifacética, tanto directa como indirecta. De hecho, no se puede hablar del alfabeto latino sin mencionar su deuda con el griego. Aquí un desglose de esa influencia:

• Vía Etrusca: La primera y más importante influencia fue indirecta, a través de los etruscos. Los etruscos, que habitaron la región central de Italia antes y durante la formación de Roma, adoptaron su propio alfabeto de las colonias griegas del sur de Italia. Los romanos, a su vez, tomaron y adaptaron el alfabeto etrusco para escribir el latín. Muchas letras latinas provienen directamente de esta adaptación etrusca de grafemas griegos, como la A, B, D, E, H, I, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, V, X.
• Incorporación Directa de Letras: Como ya mencionamos, la influencia directa se ve en la adición tardía de la Y (ípsilon) y la Z (zeta) al alfabeto latino. Los romanos las adoptaron directamente del griego para poder transcribir con mayor fidelidad palabras griegas que carecían de equivalentes fonéticos en latín. Esto demuestra la importancia de la cultura griega para los romanos y su pragmatismo a la hora de adaptar su sistema de escritura.
• Modelos Caligráficos: Más allá de las letras individuales, las tradiciones caligráficas y los estilos de escritura griegos también influyeron en cómo los romanos daban forma a sus letras, especialmente en los textos más formales y literarios.
• Terminología Lingüística: Incluso términos relacionados con el lenguaje y la gramática que usamos hoy tienen raíces griegas, lo que subraya la profunda interconexión intelectual y cultural entre ambas civilizaciones.

En resumen, el alfabeto latino es una síntesis brillante de influencias. Tomó el modelo griego, lo filtró a través del etrusco y luego lo adaptó y enriqueció según sus propias necesidades, sin dejar de mirar a su venerada fuente, Grecia, para «completar» su sistema cuando fue necesario. Es un testimonio de un crisol cultural fascinante.

¿Cuándo se incorporaron la J y la U al alfabeto moderno tal como las conocemos?

La incorporación de la ‘J’ y la ‘U’ como letras distintas y plenamente funcionales en los alfabetos modernos es un proceso gradual que abarcó varios siglos, consolidándose principalmente entre la Edad Media tardía y el Renacimiento, y estandarizándose con la llegada de la imprenta.

En la Edad Media, los copistas comenzaron a usar variantes caligráficas de la ‘I’ y la ‘V’ para ayudar a la legibilidad. Por ejemplo, la ‘I’ con una «cola» (similar a la ‘J’ minúscula) se usaba a menudo cuando representaba un sonido consonántico o al principio de una palabra, para diferenciarla de la ‘I’ vocal. De igual forma, la ‘U’ redondeada comenzó a usarse preferentemente para el sonido vocálico, mientras que la ‘V’ angulosa se mantenía para el sonido consonántico, especialmente al inicio de palabras.

El punto de inflexión llegó con el Renacimiento y la explosión de la imprenta en el siglo XV. La necesidad de estandarizar la tipografía y la ortografía para la producción masiva de libros impulsó la formalización de estas distinciones. Gramáticos y tipógrafos, especialmente en los siglos XVI y XVII, como el ya mencionado Pierre de la Ramée, abogaron firmemente por la separación de la ‘I’ y la ‘J’, y de la ‘U’ y la ‘V’, como letras distintas. Argumentaban que esto aportaría mayor claridad y coherencia a la escritura de las lenguas romances y otras lenguas europeas que estaban desarrollando sus propias ortografías a partir del latín.

Fue así como la ‘J’ y la ‘U’ se ganaron su lugar definitivo en el alfabeto latino expandido que hoy utilizamos, dejando atrás su estatus de meras variantes de ‘I’ y ‘V’. Este proceso no solo fue una cuestión de forma, sino que reflejó una comprensión más profunda de la fonología de las lenguas y una búsqueda incansable de la precisión en la escritura. Es un gran ejemplo de cómo la tecnología (la imprenta) puede catalizar y estandarizar cambios lingüísticos y ortográficos que venían gestándose durante siglos.