Imagina esta escena, que no es nada rara en nuestra sociedad hispanohablante, donde el café es casi un rito sagrado, un compañero inseparable del despertar y de las tertulias: Te encuentras en casa de unos amigos, y tras la comida, uno de ellos, con la mejor de las intenciones, te ofrece ese café recién hecho, aromático y tentador. Sin embargo, tu amigo, un miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, amablemente declina la oferta. Quizá en ese instante te asalta la curiosidad: «¿Pero qué pasa con el café? ¿Por qué los mormones no lo toman?» Esta es una pregunta que resuena con frecuencia y cuya respuesta se ancla en uno de los pilares de su fe: la Palabra de Sabiduría.
Para ir al grano y disipar cualquier duda desde el principio, la postura de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es clara: sus miembros no consumen café. Esta abstinencia no es un capricho cultural ni una moda pasajera, sino que se deriva directamente de un código de salud revelado, conocido como la Palabra de Sabiduría (Doctrina y Convenios, sección 89). Este mandato abarca también el té (excepto las infusiones de hierbas), el alcohol, el tabaco y cualquier sustancia ilegal o adictiva. Va mucho más allá de una simple restricción alimenticia; es un principio que toca la espiritualidad, la disciplina personal y la consagración del cuerpo como un templo sagrado.
La Génesis de la Prohibición: La Palabra de Sabiduría
Para entender verdaderamente qué piensan los mormones del café, es fundamental adentrarse en la historia y el significado de la Palabra de Sabiduría. Esta revelación fue recibida por Joseph Smith, el primer profeta de la Iglesia, en 1833. En un momento de gran efervescencia social, donde el consumo de alcohol y tabaco era común y, a menudo, desmedido, esta guía divina ofrecía un camino distinto para la salud física y espiritual de los miembros.
Originalmente, la Palabra de Sabiduría se presentó como un «saludo» o «una palabra de sabiduría y de instrucción», «no por mandamiento o compulsión» al principio. Sin embargo, con el tiempo y a medida que la Iglesia crecía y se consolidaba, los líderes inspirados vieron la necesidad de elevar su observancia a un nivel de mandamiento estricto, necesario para la plena comunión y la participación en las ordenanzas más sagradas, como las que se realizan en los templos.
El Mandato Explícito y su Interpretación
La sección 89 de Doctrina y Convenios, el libro de escrituras que contiene revelaciones modernas, es bastante explícita. Entre otras cosas, declara que las «bebidas fuertes» (alcohol) y el tabaco «no son para el cuerpo ni para el vientre». Luego, de manera crucial para nuestra discusión, añade: «Y además, las bebidas calientes no son para el cuerpo ni para el vientre». Aquí es donde entra el café. Aunque el término «bebidas calientes» podría parecer ambiguo para algunos, la interpretación oficial y constante de la Iglesia desde sus primeros días ha sido que esta frase se refiere específicamente al café y al té negro o verde.
La razón detrás de esta interpretación se ha atribuido históricamente a los componentes estimulantes y potencialmente adictivos de estas bebidas, particularmente la cafeína. En el siglo XIX, el entendimiento sobre los efectos de la cafeína no era tan detallado como hoy, pero la experiencia común ya señalaba sus propiedades estimulantes y su capacidad para generar dependencia. Más allá de lo químico, la Palabra de Sabiduría se percibe como una guía divinamente inspirada para una vida más pura y enfocada espiritualmente.
Más Allá de la Cafeína: Las Múltiples Dimensiones de la Abstinencia del Café
Sería simplista reducir la abstinencia del café entre los mormones a una mera cuestión de evitar la cafeína. Si bien este es un factor, el trasfondo es mucho más profundo y multifacético. Exploremos las diversas capas de significado:
1. Obediencia y Fe Inquebrantable
Para un Santo de los Últimos Días, la Palabra de Sabiduría es un mandamiento del Señor, no una sugerencia. Por lo tanto, la razón principal para abstenerse del café es la obediencia a Dios y a Sus profetas. Esta obediencia no es ciega, sino que surge de una fe profunda en que Dios sabe lo que es mejor para Sus hijos. Es un acto de confianza y lealtad que fortalece la relación personal con lo divino. La idea es que al ser obedientes en cosas pequeñas, como lo que bebemos o comemos, uno se prepara para ser obediente en cosas más grandes y recibir bendiciones mayores.
2. Disciplina Espiritual y Consagración del Cuerpo
La abstinencia de sustancias como el café se ve como una forma de disciplina personal. En un mundo donde muchas personas buscan la gratificación instantánea, elegir voluntariamente abstenerse de algo tan común y socialmente aceptado como el café es un acto de autocontrol significativo. Se enseña que el cuerpo es un templo del Espíritu Santo, y como tal, debe ser tratado con reverencia y cuidado. Evitar sustancias que, según la Palabra de Sabiduría, no son «para el cuerpo», es una manifestación de esta consagración.
«Para muchos, el café es un placer inofensivo. Para un Santo de los Últimos Días, es una oportunidad diaria de demostrar su compromiso con principios superiores y una forma de honrar su cuerpo como un don divino.»
3. Búsqueda de Claridad Mental y Receptividad Espiritual
Existe la creencia, muy arraigada, de que evitar estimulantes y adicciones ayuda a mantener una mente más clara y un espíritu más sensible a la guía divina. Se piensa que la mente, libre de las dependencias o los «altibajos» que algunas sustancias pueden provocar, está mejor preparada para recibir impresiones espirituales, revelación personal y para discernir la voz del Espíritu Santo. Es una forma de preparar el terreno para una conexión más profunda con Dios.
4. Identidad y Cohesión Comunitaria
La observancia de la Palabra de Sabiduría es también un fuerte marcador de identidad para los miembros de la Iglesia. Es una práctica compartida que los distingue del mundo en general y que fomenta un sentido de pertenencia y unidad dentro de la comunidad de la Iglesia. Cuando un grupo de amigos mormones se reúne y todos optan por jugos, agua o infusiones de hierbas en lugar de café, refuerza su identidad colectiva y su compromiso compartido con sus convenios.
Personalmente, he tenido la oportunidad de observar esta cohesión en diversas reuniones sociales. Ver cómo el ofrecimiento de café o té es declinado con una sonrisa y una explicación sencilla, y cómo los anfitriones a menudo ya tienen alternativas preparadas, habla de una comunidad que entiende y respeta las convicciones de sus miembros. Es una muestra palpable de la importancia que le dan a vivir sus creencias.
5. Salud Física (Secundaria, pero Valorada)
Aunque la razón primordial para la observancia de la Palabra de Sabiduría no es puramente la salud física, los beneficios en este ámbito son innegables y valorados. La Iglesia enseña un estilo de vida que promueve una buena nutrición, el descanso adecuado y el ejercicio. Al evitar el café (y otras sustancias prohibidas), los miembros a menudo adoptan hábitos más saludables de forma integral. La ciencia moderna ha validado muchos de los principios de la Palabra de Sabiduría, mostrando los perjuicios del tabaco y el alcohol, y aunque el debate sobre el café y la cafeína sigue evolucionando, la elección de abstenerse se alinea con una búsqueda general de bienestar.
Desmitificando Conceptos Errados y Preguntas Comunes
Dado lo extendido del consumo de café, es natural que surjan dudas y malentendidos sobre la postura mormona. Aclaremos algunas de las preguntas más frecuentes que la gente tiene sobre este tema:
¿La prohibición es solo por la cafeína?
No, la prohibición no se limita exclusivamente a la cafeína. Si bien la cafeína es un componente clave en el café y el té que se cree fue la base de la preocupación inicial (por sus propiedades estimulantes y adictivas), la interpretación de la Palabra de Sabiduría va más allá de un simple conteo de miligramos de cafeína. La instrucción se refiere específicamente a «bebidas calientes», que la Iglesia ha definido consistentemente como café y té (negro y verde). Esto significa que la preocupación se centra en la bebida en sí, en la planta de la que procede (la semilla del café, las hojas del té), y no solo en un ingrediente particular. Por lo tanto, aunque una bebida pudiera ser descafeinada, si proviene del café o del té, sigue estando prohibida según esta interpretación.
Es importante destacar que, por ejemplo, los refrescos con cafeína no están explícitamente prohibidos por la Palabra de Sabiduría. La Iglesia no ha emitido una prohibición sobre el consumo de refrescos, aunque algunos miembros eligen limitarlos o evitarlos por razones de salud personal o por el deseo de reducir el consumo general de cafeína. La distinción es clara: café y té son los específicos «bebidas calientes» a los que se refiere la escritura.
¿Qué pasa si un mormón toma café?
Si un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días consume café, se considera una transgresión de un mandamiento. Para los miembros que desean participar plenamente en las bendiciones del Evangelio, como la asistencia y el servicio en los templos (que son los edificios más sagrados para ellos), la observancia de la Palabra de Sabiduría es un requisito fundamental. Al renovar su «recomendación para el templo», los miembros deben responder afirmativamente a la pregunta de si obedecen la Palabra de Sabiduría.
Sin embargo, es crucial entender que la Iglesia se basa en principios de amor, misericordia y arrepentimiento. Si un miembro consume café, no es automáticamente «excomulgado» ni condenado. Se le anima a arrepentirse, a confesar su transgresión a su obispo (el líder local de la congregación) y a hacer los cambios necesarios para vivir en armonía con los mandamientos. El propósito no es castigar, sino ayudar al individuo a alinearse con los principios que conducen a la felicidad y las bendiciones prometidas.
¿Pueden los mormones tomar café descafeinado o té de hierbas?
En cuanto al café descafeinado, la respuesta general es no. Como se mencionó, la prohibición se enfoca en la bebida de café en sí, independientemente de su contenido de cafeína. La interpretación se basa en la fuente de la bebida y no solo en su componente estimulante. Por lo tanto, el café descafeinado sigue siendo café y, por lo tanto, no es permitido.
Respecto al té de hierbas, la situación es diferente. La interpretación de «bebidas calientes» no incluye la mayoría de los tés de hierbas. Las infusiones hechas de hierbas (como la manzanilla, la menta, el rooibos, o muchos tés de frutas) son generalmente permitidas, siempre y cuando no contengan té negro o verde como base. Los miembros de la Iglesia consumen comúnmente una amplia variedad de infusiones de hierbas sin ningún conflicto con la Palabra de Sabiduría. La clave es que no provengan de la planta de té (Camellia sinensis).
¿Qué bebidas son aceptables para los mormones?
La lista de bebidas aceptables para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es, afortunadamente, bastante amplia y variada. Las opciones más comunes y universalmente aceptadas incluyen:
- Agua: Es la bebida por excelencia, promovida por sus beneficios para la salud y su pureza.
- Leche: De origen animal o vegetal (soja, almendra, avena, etc.).
- Jugos de frutas y verduras: Naturales y procesados, son una opción muy popular.
- Refrescos: Gaseosas (sodas) de todo tipo, incluso aquellas con cafeína, no están prohibidas explícitamente por la Palabra de Sabiduría, aunque algunos miembros eligen limitarlas por razones de salud personal.
- Bebidas deportivas y energéticas: Al igual que los refrescos con cafeína, no están específicamente mencionadas, pero muchos miembros las limitan o evitan por su alto contenido de azúcar o estimulantes artificiales, siguiendo un principio más amplio de cuidar el cuerpo.
- Infusiones de hierbas: Como se mencionó, la mayoría de los tés de hierbas que no provienen de la planta del té (Camellia sinensis) son perfectamente aceptables.
¿Cómo afecta esta práctica su vida social?
La abstinencia de café, té y alcohol puede tener un impacto significativo en la vida social de un mormón, especialmente en culturas donde estas bebidas son centrales para la interacción social. Sin embargo, los miembros de la Iglesia suelen manejar esto con gracia y claridad. Aquí algunas formas en que se manifiesta:
- Explicación y Educación: A menudo, los miembros se encuentran explicando sus elecciones a amigos, colegas y familiares no miembros. Esto puede ser una oportunidad para compartir sus creencias y educar a otros sobre su fe.
- Adaptación en Eventos Sociales: En reuniones, los anfitriones a menudo se aseguran de tener opciones de bebidas alternativas. Los miembros, por su parte, están acostumbrados a elegir lo que es apropiado para ellos.
- Fortalecimiento de la Comunidad Interna: Dentro de la comunidad de la Iglesia, la Palabra de Sabiduría es una práctica común, lo que facilita las interacciones sociales ya que todos comparten las mismas normas. Las reuniones de la Iglesia y los eventos sociales a menudo se centran en comidas y actividades sin las bebidas prohibidas.
- Enfoque en la Conexión Humana: La ausencia de alcohol u otras sustancias puede llevar a un enfoque más directo en la conversación y la conexión personal. Las interacciones sociales se basan en el disfrute mutuo de la compañía, no en el consumo de bebidas específicas.
Personalmente, he presenciado cómo esta práctica, lejos de ser un impedimento, a menudo se convierte en un punto de respeto y curiosidad. La gente admira la convicción y la fortaleza para adherirse a principios que van en contra de la corriente social. Es una prueba de su compromiso genuino.
¿Es la Palabra de Sabiduría una ley estricta o una sugerencia?
Originalmente, cuando la Palabra de Sabiduría fue revelada en 1833, se presentó con las palabras «no por mandamiento o compulsión», lo que sugería una naturaleza más de consejo o pauta. Sin embargo, con el tiempo y bajo la dirección de los profetas y apóstoles, su observancia evolucionó y se convirtió en un mandamiento estricto para la plena participación en la Iglesia. A partir de principios del siglo XX, la adherencia a la Palabra de Sabiduría se estableció firmemente como un requisito para obtener una recomendación para el templo y para servir en llamamientos de liderazgo en la Iglesia.
Hoy en día, se considera un mandamiento divino y una parte integral de los convenios que los miembros hacen con Dios. No es una mera sugerencia; es una norma de vida que demuestra la obediencia y la disposición de un miembro para seguir la voluntad del Señor y recibir Sus bendiciones prometidas.
¿Hay excepciones a la Palabra de Sabiduría?
En términos generales, no hay excepciones explícitas a la observancia de la Palabra de Sabiduría para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La norma de abstinencia de café, té (negro/verde), alcohol, tabaco y drogas ilegales es universal para todos los miembros que deseen ser considerados en plena armonía con las enseñanzas de la Iglesia y que aspiren a participar en las ordenanzas del templo.
Sin embargo, la Iglesia es una organización que enfatiza el amor y la comprensión. Si un miembro tiene dificultades para cumplir con la Palabra de Sabiduría debido a una adicción o desafíos personales, se le ofrece apoyo, orientación y ayuda para superar estas dificultades. El camino es el arrepentimiento, el perdón y el esfuerzo continuo por vivir los principios. No se trata de un sistema de «todo o nada» donde el menor desliz lleva a la exclusión, sino de un proceso de crecimiento y perfeccionamiento constante guiado por la misericordia y la paciencia.
Consideraciones Prácticas y Reflexiones Finales
La elección de los mormones de abstenerse del café es un reflejo de su profunda fe y de su compromiso con un código de vida que creen que fue revelado por Dios. No se trata de una peculiaridad excéntrica, sino de una práctica con raíces teológicas y consecuencias espirituales y prácticas significativas. Es una decisión consciente de vivir de una manera que honre el cuerpo como un templo y que busque una mayor cercanía con lo divino.
En mi opinión, esta práctica es un testimonio de la seriedad con la que los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días abordan su fe. En un mundo donde el consumo a menudo se da por sentado, la abstinencia se convierte en un acto de devoción y una declaración de prioridades. Muestra que la fe puede ir más allá de la asistencia a la iglesia y penetrar cada aspecto de la vida diaria, incluso algo tan aparentemente trivial como una taza de café.
Al final del día, lo que piensan los mormones del café se resume en una postura de respeto y obediencia a un mandamiento divino que, según su fe, trae consigo innumerables bendiciones de salud física, claridad mental y, sobre todo, una mayor proximidad al Espíritu y al Padre Celestial. Es una elección que los define, los une y los distingue, y que invita a una comprensión más profunda de su rica tradición espiritual.