Qué significa FAS FOB: Desentrañando los Incoterms Clave para el Comercio Marítimo

Imagina esta situación: Ana, una emprendedora con ganas de expandir su negocio de artesanías, ha conseguido un gran pedido de muebles de madera exótica de un proveedor en el sudeste asiático. Emocionada, revisa la cotización y de repente se encuentra con dos acrónimos que le suenan a chino: FAS y FOB. ¿Qué significan? ¿Por qué son importantes? Su proveedor insiste en uno, pero ella no tiene ni idea de las implicaciones. La incertidumbre la agobia, porque sabe que una decisión errónea podría costarle no solo dinero, sino también dolores de cabeza con la logística y aduanas. Esta es una situación muy común en el vasto mundo del comercio internacional, donde entender la jerga es tan crucial como tener un buen producto.

Precisamente, hoy vamos a desgranar qué significa FAS FOB, dos de los Incoterms más relevantes cuando hablamos de transporte marítimo y fluvial. No son meras siglas; son el corazón de la responsabilidad, el riesgo y los costos en una transacción internacional. Entenderlos no es solo una cuestión de cumplir con la burocracia, sino de tomar decisiones estratégicas que salvaguarden tu negocio y te permitan operar con confianza en el mercado global. En pocas palabras, FAS (Free Alongside Ship) y FOB (Free On Board) son términos comerciales internacionales que definen las responsabilidades del vendedor y del comprador en la entrega de mercancías, el punto de transferencia del riesgo y quién asume los costos asociados, específicamente para el transporte por vía marítima o fluvial.

El Alma del Comercio Internacional: ¿Qué Son los Incoterms?

Antes de sumergirnos de lleno en FAS y FOB, es vital comprender el ecosistema al que pertenecen: los Incoterms (International Commercial Terms). Piensa en ellos como un lenguaje universal en el comercio. Son reglas publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (CCI) que definen las responsabilidades de los compradores y vendedores en la entrega de bienes en contratos de compraventa internacional. Su propósito principal es eliminar la ambigüedad en la interpretación de los términos comerciales y, de esa forma, evitar malentendidos costosos y litigios innecesarios entre las partes.

Desde su primera publicación en 1936, los Incoterms se han actualizado periódicamente para adaptarse a las prácticas comerciales modernas, siendo la versión más reciente los Incoterms 2020. Estas reglas no son leyes, pero si se incorporan en un contrato de compraventa, adquieren fuerza legal entre las partes. Cada Incoterm especifica:

• Quién paga qué: Los costos asociados al transporte, seguro, aduanas, etc.
• Quién se hace cargo de qué: Las responsabilidades logísticas en cada etapa del trayecto.
• Dónde y cuándo se transfiere el riesgo: El punto exacto en el que la responsabilidad por la pérdida o daño de la mercancía pasa del vendedor al comprador.

Sin estos términos, una simple transacción podría convertirse en un campo minado de disputas. ¿Quién paga el flete? ¿Quién asume si la carga se daña en el puerto? Los Incoterms responden a estas preguntas con una claridad que, aunque a veces compleja, es fundamental para el buen desarrollo del comercio.

Desgranando FAS: Free Alongside Ship (Franco al Costado del Buque)

Ahora sí, vamos a centrarnos en el primero de nuestros protagonistas: FAS, o «Free Alongside Ship» según su denominación en inglés, que en español se traduce como «Franco al Costado del Buque». Este Incoterm es una opción menos común que FOB, pero tiene su nicho y es crucial entender sus implicaciones.

¿Qué significa FAS en la práctica?

Cuando un contrato especifica FAS, el vendedor cumple con su obligación de entrega en el momento en que la mercancía es colocada al costado del buque (en el muelle o en barcazas si la carga lo requiere) en el puerto de embarque designado por el comprador. A partir de ese momento, la batuta de la orquesta logística cambia de manos. Es decir, una vez que la carga está al lado del barco y lista para ser cargada, el vendedor se ha desentendido de ella.

Responsabilidades Clave bajo FAS: Un Vistazo Detallado

Responsabilidades del Vendedor (Exportador):

1. Entrega de la Mercancía: El vendedor debe preparar la mercancía y entregarla en el puerto de embarque acordado, justo al costado del buque designado por el comprador. Esto incluye el embalaje adecuado para el transporte marítimo.
2. Gastos Hasta el Muelle: Asume todos los costos asociados al transporte interno de la mercancía hasta el muelle o la barcaza en el puerto de embarque.
3. Despacho de Exportación: El vendedor es el responsable de gestionar y pagar el despacho de aduanas para la exportación. Esto implica presentar toda la documentación necesaria y pagar los aranceles y tasas de exportación.
4. Notificación al Comprador: Debe avisar al comprador cuando la mercancía ha sido entregada al costado del buque, para que este pueda coordinar la carga.
5. Documentación: Proporcionar al comprador los documentos habituales de entrega y exportación.

Responsabilidades del Comprador (Importador):

1. Contratación del Transporte Principal: Desde el momento en que la mercancía está al costado del buque, el comprador asume la responsabilidad de contratar y pagar el transporte marítimo principal.
2. Carga a Bordo: Es la responsabilidad y el costo del comprador cargar la mercancía desde el muelle o la barcaza al buque. Este es uno de los puntos más diferenciadores con respecto a FOB.
3. Riesgo de Pérdida o Daño: El riesgo se transfiere del vendedor al comprador en el momento en que la mercancía se coloca al costado del buque. Si algo le sucede a la carga antes de ser cargada, pero ya está al costado, el problema es del comprador.
4. Seguro: Aunque no es una obligación bajo FAS, es altamente recomendable que el comprador contrate un seguro para cubrir la mercancía desde el punto de transferencia del riesgo, es decir, desde que está al costado del buque.
5. Gastos de Descarga y Tránsito: Todos los gastos desde la carga a bordo, pasando por el flete marítimo, la descarga en el puerto de destino y el transporte hasta el destino final.
6. Despacho de Importación: El comprador es el responsable de gestionar y pagar el despacho de aduanas para la importación en su país, incluyendo aranceles e impuestos.

¿Cuándo se recomienda usar FAS?

FAS es particularmente útil para ciertos tipos de carga, especialmente la carga a granel (como minerales, cereales o petróleo) o mercancías no contenerizadas que requieren manipulación especializada en el puerto y donde el comprador tiene la experiencia y los contactos para gestionar la carga directamente en el muelle. También puede ser ventajoso cuando el comprador prefiere tener un mayor control sobre el proceso de carga y los costos asociados, o cuando puede conseguir tarifas de flete más competitivas a través de sus propios contactos.

«En mi experiencia con exportaciones de maquinaria pesada, FAS es un salvavidas para aquellos compradores que ya tienen un operador logístico de confianza en el puerto de origen y prefieren manejar la estiba y el flete principal directamente. Les da un control que con otros Incoterms no tendrían. Pero para un novato, puede ser una trampa si no se entienden bien las responsabilidades.»

Desentrañando FOB: Free On Board (Franco a Bordo)

Continuamos con el segundo Incoterm clave: FOB, que significa «Free On Board» o «Franco a Bordo». Este es, con diferencia, uno de los Incoterms más utilizados en el comercio marítimo internacional y, por ende, es crucial dominarlo a la perfección. Ana, nuestra emprendedora, probablemente se encontrará con FOB en la mayoría de sus transacciones.

¿Qué significa FOB en la práctica?

Bajo FOB, el vendedor cumple con su obligación de entrega cuando la mercancía ha sido cargada a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de embarque convenido. Es decir, la mercancía no solo tiene que estar al lado del barco, sino ya subida, «a bordo». A partir de ese punto, el riesgo de pérdida o daño de la mercancía se transfiere del vendedor al comprador. El vendedor también paga los costes de la carga de la mercancía a bordo del buque.

Responsabilidades Clave bajo FOB: Un Vistazo Detallado

Responsabilidades del Vendedor (Exportador):

1. Entrega a Bordo del Buque: El vendedor es el responsable de preparar la mercancía y entregarla cargada a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de embarque acordado.
2. Gastos Hasta a Bordo: Asume todos los costos asociados al transporte interno de la mercancía hasta el puerto, así como los costos de manipulación en terminal y la carga de la mercancía al buque. Este es el principal diferenciador con FAS.
3. Despacho de Exportación: Al igual que en FAS, el vendedor es el responsable de gestionar y pagar el despacho de aduanas para la exportación.
4. Notificación al Comprador: Debe informar al comprador que la mercancía ha sido cargada a bordo, proporcionando la prueba de entrega (por ejemplo, el Bill of Lading).
5. Documentación: Proporcionar al comprador los documentos necesarios para que pueda recibir la mercancía y gestionar el flete principal.

Responsabilidades del Comprador (Importador):

1. Contratación del Transporte Principal: El comprador es el responsable de contratar y pagar el transporte marítimo principal desde el puerto de embarque hasta el puerto de destino.
2. Riesgo de Pérdida o Daño: El riesgo se transfiere del vendedor al comprador en el momento en que la mercancía ha sido cargada a bordo del buque. Si el buque se hunde o la carga se daña una vez que está a bordo, es problema del comprador.
3. Seguro: Aunque no es una obligación bajo FOB, es altamente recomendable que el comprador contrate un seguro para cubrir la mercancía desde el punto de transferencia del riesgo, es decir, desde que está a bordo del buque.
4. Gastos de Descarga y Tránsito: Todos los gastos desde el flete marítimo, la descarga en el puerto de destino y el transporte hasta el destino final.
5. Despacho de Importación: El comprador es el responsable de gestionar y pagar el despacho de aduanas para la importación en su país, incluyendo aranceles e impuestos.

¿Cuándo se recomienda usar FOB?

FOB es el Incoterm por excelencia para el transporte marítimo de mercancías, tanto a granel como contenerizadas. Es ideal cuando el comprador prefiere tener el control sobre la elección del transportista principal y la gestión del flete, ya que esto le puede permitir negociar tarifas o consolidar envíos. Es un Incoterm muy popular porque equilibra las responsabilidades: el vendedor se encarga de dejar la mercancía lista para el viaje internacional, y el comprador toma las riendas del tramo más largo y costoso.

«Recuerdo un cliente que siempre usaba FOB para sus importaciones de cerámica de España. Le gustaba tener el control total del flete marítimo porque tenía acuerdos con varias navieras y podía jugar con los precios. Para él, la clave era que el proveedor le dejara la mercancía subida al barco, y del resto se encargaba él. Es una excelente opción para compradores con experiencia en logística internacional.»

FAS vs. FOB: Las Sutilezas que Marcan la Diferencia

Aunque a primera vista FAS y FOB puedan parecer similares por su enfoque en el transporte marítimo y la transferencia de riesgo en el puerto de origen, hay una diferencia crucial que los distingue y que puede tener un impacto significativo en los costos y responsabilidades de ambas partes. Esta diferencia se centra en el momento y lugar exacto de la transferencia de riesgo y, por ende, en quién asume los costos de la carga de la mercancía al buque.

El Punto Crítico de la Transferencia de Riesgo y Costo

• FAS (Free Alongside Ship):
  • Transferencia de Riesgo: Cuando la mercancía se coloca al costado del buque en el muelle o en barcazas.
  • Costo de Carga al Buque: Lo asume el comprador.
  • Control: El comprador tiene mayor control y responsabilidad sobre la mercancía en las etapas finales antes de la carga a bordo.
• FOB (Free On Board):
  • Transferencia de Riesgo: Cuando la mercancía es cargada a bordo del buque.
  • Costo de Carga al Buque: Lo asume el vendedor.
  • Control: El vendedor asume mayor responsabilidad y costos hasta que la mercancía está físicamente dentro del buque.

Esta distinción, aunque sutil, es poderosa. En FAS, una vez que la carga está en el muelle y un incidente ocurre *antes* de que suba al barco, la responsabilidad recae en el comprador. En FOB, esa misma situación sería responsabilidad del vendedor. Es una línea muy fina, pero jurídicamente sólida y económicamente relevante.

Cuadro Comparativo: FAS vs. FOB (Incoterms 2020)

Característica	FAS (Free Alongside Ship)	FOB (Free On Board)
Modo de Transporte	Marítimo o Vías Navegables Interiores	Marítimo o Vías Navegables Interiores
Lugar de Entrega	Al costado del buque en el puerto de embarque	A bordo del buque en el puerto de embarque
Transferencia de Riesgo	Cuando la mercancía está al costado del buque	Cuando la mercancía está a bordo del buque
Quién Paga la Carga al Buque	Comprador	Vendedor
Despacho de Exportación	Vendedor	Vendedor
Despacho de Importación	Comprador	Comprador
Contratación Flete Principal	Comprador	Comprador
Seguro (Recomendado)	Comprador (desde el costado del buque)	Comprador (desde a bordo del buque)
Aplicación Típica	Carga a granel, mercancías no contenerizadas, cuando el comprador tiene capacidad de estiba.	Mercancías a granel o contenerizadas, uso muy extendido.

Esta tabla nos muestra de manera gráfica la principal diferencia en la asunción de costos y riesgos entre ambos Incoterms. Es una herramienta valiosa para Ana y para cualquier persona que se adentre en el mundo de la importación y exportación.

Cómo Elegir el Incoterm Adecuado: FAS o FOB

La elección entre FAS y FOB no debe tomarse a la ligera. Depende de varios factores, incluyendo la experiencia de las partes, el tipo de mercancía, el nivel de control deseado y la optimización de costos. Pensemos en Ana nuevamente: ¿cuál le conviene más para sus muebles?

Factores a Considerar:

• Tipo de Mercancía:
  • FAS: Más adecuado para mercancías que requieren manipulación especial o voluminosas, como maquinaria pesada, grandes estructuras o carga a granel que se carga directamente desde el muelle o barcazas al buque. Es decir, cuando el proceso de carga es complejo y el comprador prefiere gestionarlo con su equipo especializado en el puerto de origen.
  • FOB: Versátil para la mayoría de las cargas marítimas, incluyendo contenedores, carga general o incluso graneles donde el vendedor tiene la capacidad de gestionar la carga a bordo de manera eficiente.
• Experiencia Logística de las Partes:
  • Comprador con Experiencia (FAS): Si el comprador tiene un departamento de logística robusto, contactos con agentes portuarios y experiencia en la contratación de estibadores en el puerto de origen, FAS le puede dar un mayor control y potencial ahorro.
  • Vendedor con Experiencia (FOB): Si el vendedor está más familiarizado con las operaciones portuarias locales, tiene acuerdos con operadores de estiba y puede conseguir mejores tarifas para la carga a bordo, FOB podría ser más eficiente. Generalmente, para la mayoría de los compradores, es más cómodo que el vendedor se encargue de subir la mercancía al buque.
• Control Deseado:
  • Comprador quiere más control (FAS): Al asumir la carga a bordo, el comprador puede supervisar directamente este proceso crítico.
  • Vendedor quiere más control hasta el embarque (FOB): El vendedor mantiene el control hasta que la mercancía está segura dentro del buque, minimizando riesgos en la etapa final de su responsabilidad.
• Costo y Eficiencia:
  • A veces, el vendedor puede conseguir mejores tarifas para la carga al buque bajo FOB debido a su volumen de operaciones o acuerdos locales. Otras veces, el comprador puede tener acuerdos preferenciales que hacen que FAS sea más atractivo. Es crucial comparar cotizaciones.

Para Ana, con sus muebles exóticos, que probablemente viajarán en contenedores, FOB es la opción más habitual y, a menudo, la más sencilla. Le permite al proveedor ocuparse de todo hasta que la mercancía está segura en el barco, y Ana puede concentrarse en el flete internacional y la importación.

Errores Comunes y Malentendidos al Usar FAS y FOB

A pesar de su claridad aparente, los Incoterms, y en particular FAS y FOB, son terreno fértil para errores si no se comprenden a fondo. Aquí algunos de los más frecuentes:

• Aplicarlos a Transportes Incorrectos: El error más garrafal. FAS y FOB son exclusivamente para transporte marítimo y vías navegables interiores. Usarlos para transporte aéreo, terrestre o ferroviario es incorrecto y puede generar grandes problemas de responsabilidad y seguros. Para otros modos, existen Incoterms como FCA (Free Carrier) que cumplen una función similar.
• No Especificar el Puerto: Decir solo «FOB» no es suficiente. Es imperativo especificar el puerto de embarque. Por ejemplo, «FOB Puerto de Valencia, España (Incoterms 2020)». Sin el puerto, la interpretación puede ser ambigua.
• Confundir la Transferencia del Riesgo: Muchos piensan que el riesgo se transfiere al momento del pago o cuando se emite la factura. No es así. El riesgo se transfiere en el punto físico especificado por el Incoterm. En FAS, al costado; en FOB, a bordo.
• Subestimar la Importancia del Seguro: Aunque los Incoterms definen quién asume el riesgo, no obligan a ninguna de las partes a contratar un seguro (a excepción de CIF y CIP). Sin embargo, es una práctica comercial prudente que la parte que asume el riesgo contrate un seguro para protegerse contra pérdidas o daños.
• Desconocer los Gastos Terminales: Especialmente en FOB, pueden surgir confusiones sobre quién paga las terminal handling charges (THC) en el puerto de origen. Bajo Incoterms 2020, el vendedor asume estos costos hasta que la mercancía está a bordo.
• No Especificar la Versión del Incoterm: Las reglas Incoterms se actualizan periódicamente. Siempre es recomendable especificar la versión, por ejemplo, «FOB Puerto de Barcelona (Incoterms 2020)», para evitar confusiones si hay diferencias entre versiones anteriores.

Evitar estos errores es tan sencillo como una buena formación y una lectura atenta de los detalles de cada Incoterm. Una pequeña inversión en tiempo puede ahorrar grandes sumas de dinero y frustraciones.

Más Allá de FAS y FOB: Un Breve Contexto de los Incoterms

Es importante recordar que FAS y FOB son solo dos piezas en el complejo puzle de los Incoterms. La Cámara de Comercio Internacional ha establecido un conjunto completo de once Incoterms, cada uno diseñado para diferentes escenarios y modos de transporte. Se suelen agrupar en cuatro categorías que reflejan el nivel de responsabilidad del vendedor:

• Grupo E (Ex-Works – EXW): Mínima responsabilidad para el vendedor.
  • EXW (Ex Works): El vendedor pone la mercancía a disposición en sus propias instalaciones.
• Grupo F (Free – FAS, FOB, FCA): El vendedor entrega la mercancía a un transportista designado por el comprador.
  • FAS (Free Alongside Ship): Ya lo hemos visto, para transporte marítimo.
  • FOB (Free On Board): También analizado, para transporte marítimo.
  • FCA (Free Carrier): Franco transportista. Mucho más versátil, para cualquier modo de transporte.
• Grupo C (Main Carriage Paid – CPT, CIP, CFR, CIF): El vendedor paga el transporte principal pero el riesgo se transfiere en el punto de carga.
  • CPT (Carriage Paid To): Transporte pagado hasta, para cualquier modo de transporte.
  • CIP (Carriage and Insurance Paid To): Transporte y seguro pagado hasta, para cualquier modo de transporte.
  • CFR (Cost and Freight): Costo y flete, solo para transporte marítimo.
  • CIF (Cost, Insurance and Freight): Costo, seguro y flete, solo para transporte marítimo.
• Grupo D (Delivery – DPU, DAP, DDP): Máxima responsabilidad para el vendedor, que entrega la mercancía en el país del comprador.
  • DPU (Delivered at Place Unloaded): Entregado en el lugar de descarga, para cualquier modo de transporte.
  • DAP (Delivered at Place): Entregado en un punto, para cualquier modo de transporte.
  • DDP (Delivered Duty Paid): Entregado con derechos pagados, para cualquier modo de transporte.

Conocer este panorama nos permite situar a FAS y FOB en su contexto y entender que existen alternativas que pueden ser más adecuadas según las necesidades específicas de cada transacción.

Consejos Prácticos para Empresas que Operan con FAS y FOB

Para aquellos que, como Ana, se adentran en el comercio internacional, o incluso para los veteranos que buscan afinar sus operaciones, aquí van algunos consejos prácticos relacionados con el uso de FAS y FOB:

1. Siempre Especifica la Versión: Nunca olvides añadir «Incoterms 2020» (o la versión aplicable) después del Incoterm y el puerto. Esto elimina cualquier ambigüedad legal.
2. Comunicación Clara: Asegúrate de que tanto el comprador como el vendedor entiendan perfectamente sus responsabilidades, costos y puntos de transferencia de riesgo. Una llamada o un correo electrónico para confirmar los detalles puede evitar grandes problemas.
3. Documentación Impecable: La documentación de embarque es tu mejor amiga. Bill of Lading (BL), lista de empaque, factura comercial, certificados de origen y cualquier otra documentación aduanera deben estar en orden y ser precisos.
4. Seguro, Siempre Seguro: Independientemente de quién asuma el riesgo, considera seriamente la contratación de un seguro de carga. Un pequeño costo inicial puede evitar pérdidas devastadoras. Pregúntale a tu agente de seguros qué tipo de cobertura es la más adecuada para tu mercancía y ruta.
5. Elige al Agente de Aduanas Adecuado: Para el despacho de importación (y exportación, si eres el vendedor), un buen agente de aduanas es indispensable. Su experiencia te ahorrará tiempo, dinero y dolores de cabeza con la burocracia.
6. Negocia con Conocimiento: Entender a fondo FAS y FOB te da una ventaja en las negociaciones. Puedes argumentar por qué un Incoterm es más conveniente para ti y cuánto te costaría el otro, lo que te permite optimizar tus precios.
7. Inspecciona la Carga: Si eres el comprador bajo FAS o FOB, y especialmente bajo FAS, intenta inspeccionar la carga en el momento de la entrega al costado del buque o a bordo. Documenta cualquier daño o irregularidad antes de que el riesgo sea completamente tuyo.
8. Considera la Visibilidad de la Cadena de Suministro: Dependiendo de tu control deseado sobre la cadena de suministro, un Incoterm u otro te brindará mayor o menor visibilidad. Si necesitas saber cada paso, quizás sea mejor un Incoterm que te dé más control.

Al final del día, la comprensión y aplicación correcta de FAS y FOB son herramientas poderosas para cualquier empresa que participe en el comercio internacional. No son solo cláusulas contractuales, sino pilares que sostienen la confianza y la eficiencia en la logística global.

Preguntas Frecuentes sobre FAS y FOB

Para redondear nuestro análisis y responder a esas dudas recurrentes que a menudo surgen, hemos compilado una sección de preguntas frecuentes con respuestas detalladas. Es nuestra forma de darte una caja de herramientas completa para que navegues con soltura por este complejo mundo.

¿Qué son los Incoterms y por qué son tan importantes en el comercio internacional?

Los Incoterms son un conjunto de reglas estandarizadas y reconocidas a nivel mundial, publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (CCI), que definen las responsabilidades de los compradores y vendedores en la entrega de bienes dentro de contratos de compraventa internacional.

Su importancia radica en que eliminan la ambigüedad y los malentendidos que podrían surgir debido a las diferentes prácticas comerciales y terminologías entre países. Al usar un Incoterm específico, ambas partes saben exactamente quién es responsable de los costos, los riesgos, la documentación, los seguros y los trámites aduaneros en cada etapa del transporte de la mercancía. Esto reduce significativamente la probabilidad de disputas, agiliza las operaciones comerciales y proporciona una base legal clara para las transacciones internacionales.

¿Se pueden utilizar FAS y FOB para cualquier tipo de transporte?

¡Absolutamente no! Este es un error común y muy costoso. FAS (Free Alongside Ship) y FOB (Free On Board) son Incoterms diseñados exclusivamente para el transporte marítimo y por vías navegables interiores.

No deben utilizarse para transporte aéreo, terrestre (carretera o ferrocarril) o multimodal (cuando se combinan varios modos de transporte). Para estos otros modos de transporte, existen Incoterms específicos que son más apropiados, como FCA (Free Carrier), CPT (Carriage Paid To), CIP (Carriage and Insurance Paid To), DAP (Delivered at Place), DPU (Delivered at Place Unloaded) o DDP (Delivered Duty Paid). Usar FAS o FOB en un contrato de transporte aéreo, por ejemplo, generaría confusiones sobre el punto de transferencia de riesgo y responsabilidades que podrían invalidar seguros o generar litigios.

¿Quién es responsable del despacho de aduanas bajo FAS y FOB?

Bajo ambos Incoterms, FAS y FOB, la responsabilidad del despacho de aduanas se divide claramente entre el vendedor y el comprador.

• El vendedor (exportador) es siempre responsable de gestionar y pagar el despacho de aduanas para la exportación en el país de origen. Esto incluye la obtención de licencias, permisos y la presentación de la documentación necesaria para que la mercancía pueda salir del país.
• El comprador (importador) es siempre responsable de gestionar y pagar el despacho de aduanas para la importación en el país de destino. Esto incluye el pago de aranceles, impuestos (como el IVA) y cualquier otra tasa de importación, así como la obtención de los permisos requeridos para la entrada de la mercancía.

Es vital que ambas partes tengan bien coordinados estos aspectos para evitar retrasos y costos adicionales en la frontera.

¿Qué sucede si las mercancías se dañan durante la carga en el buque bajo FOB?

Si las mercancías se dañan durante la carga en el buque bajo un contrato FOB (Incoterms 2020), la responsabilidad recaería en el vendedor.

Esto se debe a que, bajo FOB, el punto de transferencia del riesgo es cuando las mercancías han sido cargadas a bordo del buque. Hasta ese momento, el vendedor es quien asume todos los riesgos de pérdida o daño. Por lo tanto, si el daño ocurre mientras la carga está siendo izada o colocada en la bodega del barco, pero aún no está completamente a bordo, el vendedor será el responsable. Una vez que la mercancía ha cruzado la «línea imaginaria» del buque y está a bordo, el riesgo pasa al comprador.

¿Es el seguro de carga obligatorio bajo FAS o FOB?

No, bajo los Incoterms FAS y FOB, el seguro de carga no es una obligación expresa para ninguna de las partes. A diferencia de Incoterms como CIF (Cost, Insurance and Freight) o CIP (Carriage and Insurance Paid To), que sí imponen al vendedor la obligación de contratar un seguro mínimo, FAS y FOB no lo hacen.

Sin embargo, es altamente recomendable que la parte que asume el riesgo en cada etapa del transporte contrate un seguro para protegerse contra eventuales pérdidas o daños. Para el comprador, esto significa contratar un seguro que cubra la mercancía desde el punto de transferencia del riesgo (al costado del buque para FAS, o a bordo para FOB) hasta el destino final. La falta de seguro puede dejar a la parte afectada con pérdidas financieras significativas en caso de un incidente.

¿Cuál es la principal ventaja de FOB para un comprador?

La principal ventaja de FOB para un comprador es que le otorga un mayor control sobre el transporte marítimo principal y sus costos, una vez que la mercancía está a bordo del buque. Al elegir FOB, el comprador es quien selecciona al transportista (la naviera), negocia las tarifas de flete y puede consolidar sus envíos o coordinar con sus propios agentes de carga.

Esto puede resultar en un ahorro de costos significativos si el comprador tiene acuerdos preferenciales con navieras o puede obtener tarifas más competitivas que el vendedor. Además, le da al comprador una mayor visibilidad y control sobre la ruta, los tiempos de tránsito y la gestión de la carga, aspectos cruciales para su cadena de suministro.

¿Cuál es la principal ventaja de FAS para un vendedor?

Para un vendedor, la principal ventaja de FAS es que su responsabilidad y sus costos terminan en un punto muy temprano del proceso logístico: cuando la mercancía es entregada al costado del buque en el puerto de embarque. Esto minimiza su exposición a riesgos y gastos adicionales asociados con la manipulación de la carga a bordo del buque o cualquier eventualidad que pueda ocurrir una vez que la mercancía está en el muelle.

El vendedor solo se encarga de llevar la mercancía hasta el puerto y realizar el despacho de exportación, lo que simplifica sus operaciones logísticas y reduce su carga administrativa. Es una opción atractiva para vendedores que desean tener un control limitado sobre el proceso de envío una vez que la mercancía ha llegado al puerto.

¿Cómo aplica el concepto de «pasando la borda del buque» de las Incoterms anteriores en la versión 2020 de FOB?

El concepto de «pasando la borda del buque» (ship’s rail) era el punto tradicional de transferencia de riesgo y costos para FOB en versiones anteriores de los Incoterms (hasta Incoterms 2000). Significaba que el riesgo pasaba del vendedor al comprador justo en el instante en que la mercancía cruzaba la «barandilla» del barco.

Sin embargo, en los Incoterms 2010 y 2020, esta formulación se simplificó para reflejar mejor la realidad de las operaciones modernas, especialmente con el auge del transporte en contenedores. Ahora, bajo FOB (Incoterms 2020), la transferencia de riesgo ocurre cuando las mercancías son «cargadas a bordo del buque». Esto significa que el vendedor es responsable de todos los riesgos y costos asociados hasta que la mercancía está completamente dentro del buque, es decir, asegurada en su posición. Esta modificación busca ser más práctica y menos ambigua que la anterior, evitando disputas sobre el momento exacto en que un artículo cruzó una línea imaginaria.

¿Existen industrias específicas donde FAS sea más común o recomendable?

Sí, aunque FOB es más generalizado, FAS tiene su nicho de uso en ciertas industrias y tipos de carga donde el manejo al costado del buque es particular. Es especialmente común y recomendable para:

1. Carga a granel: Productos como minerales, cereales, carbón o petróleo, que a menudo son cargados directamente desde el muelle o mediante barcazas especializadas al buque. Aquí, el comprador puede tener equipos o acuerdos específicos para la estiba.
2. Mercancías de gran tamaño o maquinaria pesada: Artículos que no caben en contenedores estándar y requieren grúas o equipos especiales para su carga al buque. El comprador, con su conocimiento del buque y su carga final, puede querer supervisar este proceso directamente.
3. Proyectos de ingeniería o construcción: Donde los componentes son muy específicos, grandes o requieren una secuencia de carga muy particular, y el comprador tiene equipos o subcontratistas especializados en el puerto de origen.

En estos escenarios, el comprador a menudo tiene una mayor experiencia o un interés directo en el proceso de carga, lo que hace que FAS sea una opción ventajosa al permitirle asumir el control y la responsabilidad de la mercancía justo antes de subirla al barco.