Qué Significa Mi-35: El Helicóptero de Ataque y Transporte que Define la Versatilidad Aérea

Qué Significa Mi-35: Desentrañando al «Tanque Volador» Modernizado

Hace unos años, un buen amigo mío, aficionado a la aviación militar y siempre atento a las noticias sobre conflictos globales, me llamó entusiasmado. Había visto unas imágenes impresionantes de un helicóptero robusto, con un perfil inconfundible y una capacidad de fuego apabullante, operando en una zona remota. «¡Parece un Mi-24!», exclamó, «pero dicen que es un Mi-35. ¿Qué significa Mi-35 exactamente? ¿Es lo mismo? ¿O es algo totalmente nuevo?». Su curiosidad era palpable, y de hecho, la pregunta es más común de lo que uno podría pensar.

Pues bien, para despejar cualquier duda y adentrarnos en el fascinante mundo de esta máquina voladora, podemos afirmar rotundamente que el **Mi-35** es, en esencia, la evolución modernizada y la versión de exportación de uno de los helicópteros de combate más icónicos y prolíficos de la historia: el Mil Mi-24 «Hind». No es una mera actualización cosmética, sino una reinterpretación profunda diseñada para el siglo XXI, que conserva la robustez y la filosofía de «tanque volador» de su predecesor, pero incorpora avances tecnológicos que lo posicionan como un activo formidable en el campo de batalla moderno. Su significado trasciende el de un simple número de serie; representa la persistencia de una filosofía de diseño exitosa, adaptada a las exigencias operacionales contemporáneas, fusionando capacidades de ataque con una sorprendente habilidad para el transporte de tropas. Es un helicóptero multipropósito de ataque y asalto, un verdadero caballo de batalla que ha sabido ganarse su lugar en diversos ejércitos alrededor del mundo.

La Génesis de una Leyenda: Del Mi-24 al Mi-35

Para entender a cabalidad lo que representa el Mi-35, es imprescindible echar un vistazo a su linaje. El Mil Mi-24, apodado «Hind» por la OTAN, surgió en la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Fue una aeronave revolucionaria para su época, concebida bajo la premisa de ser un «tanque volador»: un helicóptero fuertemente armado y blindado, capaz de ofrecer apoyo aéreo cercano intensivo a las tropas terrestres, al tiempo que podía transportar a ocho soldados equipados. Esta dualidad lo hacía único, combinando la letalidad de un helicóptero de ataque puro con la funcionalidad de un transporte táctico ligero. Su silueta inconfundible, con alas cortas para portar armamento y una cabina en tándem con un blindaje considerable, se convirtió en sinónimo de poderío militar soviético y, posteriormente, ruso.

Con el paso de las décadas, y a pesar de su indudable éxito operacional en numerosos conflictos (desde Afganistán hasta Centroamérica), las exigencias del combate moderno evolucionaron. La necesidad de operar con mayor precisión en condiciones de baja visibilidad, la integración de sistemas de aviónica más sofisticados y la capacidad de emplear armamento guiado de última generación se hicieron imperativas. Fue en este contexto que surgió la necesidad de modernizar la plataforma del Mi-24 para mantener su relevancia.

El Mi-35 nace precisamente de esa necesidad de evolución. No se trata de un diseño completamente nuevo desde cero, sino de una profunda remodelación y estandarización de las versiones más avanzadas del Mi-24, principalmente el Mi-24V y el Mi-24P, enfocada específicamente en el mercado de exportación y en la actualización de las fuerzas aéreas que ya operaban su predecesor. Las mejoras se centraron en la aviónica, la potencia de los motores, la capacidad de supervivencia y, crucialmente, la capacidad de operar de día y de noche, y en condiciones meteorológicas adversas. Esto lo convierte en un helicóptero más ágil, más preciso y mucho más versátil que sus antepasados directos, sin sacrificar la robustez que lo hizo famoso. Es, por tanto, el «Hind» reinventado para una nueva era de desafíos.

Diseño y Filosofía Operacional del Mi-35: Un «Tanque Volador» Multifacético

El diseño del Mi-35 es una declaración de intenciones. Su apariencia robusta y musculosa no es solo estética; es un reflejo de su filosofía operacional: ser una plataforma de combate resistente, capaz de absorber daños significativos y seguir operando. La designación «tanque volador» no es casualidad; cada aspecto de su construcción ha sido pensado para el entorno bélico.

Robustez y Supervivencia: El ADN del Mi-35

Una de las características más distintivas del Mi-35, heredada directamente del Mi-24, es su increíble capacidad de supervivencia en el campo de batalla. Esto se logra mediante varias capas de protección:

• Blindaje Pesado: La cabina de la tripulación (piloto y operador de armas) está fuertemente blindada para proteger contra impactos de proyectiles de pequeño calibre y esquirlas. El parabrisas también es resistente a las balas. Esta protección se extiende a componentes críticos como la caja de engranajes y partes vitales de los motores.
• Sistemas Redundantes: El helicóptero está diseñado con sistemas duplicados para vuelo, combustible y controles, lo que aumenta la probabilidad de que pueda regresar a la base incluso después de sufrir daños en combate.
• Configuración de Asientos: La tripulación se sienta en tándem, con el artillero/operador de armas adelante y el piloto atrás, en cabinas separadas que ofrecen cierta protección mutua y una excelente visibilidad para ambos.
• Capacidad de Autorrotación: En caso de fallo de ambos motores, el Mi-35 es capaz de realizar una autorrotación controlada para un aterrizaje de emergencia, una característica vital en cualquier helicóptero.

Esta filosofía de «aguante» lo diferencia de muchos helicópteros de ataque occidentales, que a menudo priorizan la agilidad y la ocultación. El Mi-35, en cambio, está diseñado para ser un contendiente directo y visible, capaz de enfrentar el fuego enemigo y responder con una potencia devastadora.

Motorización y Rendimiento: El Corazón de la Bestia

El rendimiento del Mi-35 se basa en sus potentes motores turboeje, que le otorgan una combinación de velocidad, agilidad y capacidad de carga impresionante. Las versiones más modernas, como el Mi-35M, suelen estar equipadas con motores Klimov VK-2500, que ofrecen mayor potencia y fiabilidad en comparación con los TV3-117 de versiones anteriores del Mi-24.

Estos motores permiten al Mi-35 alcanzar velocidades máximas que rondan los 300-310 km/h, una velocidad considerable para un helicóptero de su tamaño y blindaje. Su techo de servicio es de aproximadamente 4.500 a 5.000 metros, lo que le permite operar eficazmente en terrenos montañosos o a gran altitud. La autonomía de vuelo, sin tanques externos adicionales, suele rondar los 450-500 kilómetros, ampliable significativamente con combustible extra, permitiéndole realizar misiones de largo alcance o patrullas extendidas.

El rotor principal de cinco palas y el rotor de cola (a menudo un rotor de cola en «X» en variantes más modernas como el Mi-35M para mejorar la eficiencia y reducir el ruido) contribuyen a su estabilidad y control, tanto en vuelo horizontal como en operaciones de vuelo estacionario, crucial para el apuntado de armas y el aterrizaje en zonas no preparadas.

Versatilidad Táctica: Ataque y Transporte

Lo que verdaderamente distingue al Mi-35 es su capacidad dual:

• Helicóptero de Ataque: Equipado con una impresionante panoplia de armas, puede destruir vehículos blindados, fortificaciones, personal enemigo y otros objetivos terrestres. Su misión principal en este rol es el apoyo aéreo cercano y la interdicción.
• Transporte de Asalto: A diferencia de la mayoría de los helicópteros de ataque puros, el Mi-35 conserva un compartimento trasero capaz de transportar hasta ocho soldados totalmente equipados. Esta característica es invaluable para operaciones de asalto, inserción o extracción de fuerzas especiales, o incluso para misiones de evacuación médica (MEDEVAC) en zonas de combate. Esta capacidad convierte al Mi-35 en una plataforma táctica enormemente flexible, permitiendo a las fuerzas terrestres un apoyo inmediato y la capacidad de desplegar personal en puntos calientes.

Esta filosofía de diseño lo hace especialmente atractivo para naciones que buscan una solución aérea robusta y multipropósito, sin la necesidad de adquirir y mantener dos tipos de aeronaves distintas (un helicóptero de ataque y uno de transporte ligero).

Las Venas del Guerrero: Armamento y Sistemas de Misión del Mi-35

El Mi-35 es, ante todo, una plataforma de armamento. Su misión principal es la proyección de poder de fuego. Las alas cortas, o «pylons», pueden albergar una variedad impresionante de sistemas de armas, haciendo del Mi-35 una amenaza formidable en el campo de batalla.

Capacidad Ofensiva: Un Arsenal Impresionante

El armamento del Mi-35 es configurable y se adapta a la misión específica, pero generalmente incluye:

• Cañones:
  • Cañón Gatling de 12.7 mm (Yak-B): Montado en una torreta ventral, con un alto cadencia de fuego para supresión y ataque a blancos ligeramente blindados o personal. Aunque presente en algunas variantes, es más común ver sistemas más potentes en el Mi-35 moderno.
  • Cañón GSh-23L de 23 mm: Un cañón bimotor más potente, a menudo montado en una barbeta debajo de la cabina, o en pods externos. Ofrece una mayor capacidad destructiva contra objetivos blindados.
  • Cañón GSh-30K de 30 mm: Un cañón fijo más pesado y potente, comúnmente en la variante Mi-24P/Mi-35P, montado en el lateral derecho de la aeronave. Su impacto es devastador contra vehículos blindados e infraestructuras.
• Cohetes no guiados:
  • Contenedores B-8V20A (para cohetes S-8 de 80 mm): Estos pods pueden albergar hasta 20 cohetes cada uno, ideales para saturar un área con fuego o atacar formaciones de infantería y vehículos ligeros.
  • Contenedores B-13L1 (para cohetes S-13 de 122 mm): Menos cantidad de cohetes por pod (generalmente 5), pero con una carga explosiva mucho mayor, capaces de destruir búnkeres o vehículos más pesados.
• Misiles Antitanque Guiados (ATGM):
  • 9K114 Shturm (AT-6 Spiral): Un sistema de misiles guiado por radio que ha sido un pilar del Mi-24/Mi-35 durante décadas, capaz de destruir tanques y otros vehículos blindados a distancias considerables.
  • 9M120 Ataka (AT-9 Spiral-2): Una evolución del Shturm, el Ataka es un misil más avanzado con mejor alcance, velocidad y capacidad de penetración. Puede llevar diferentes tipos de ojivas, incluyendo tándem (anti-blindaje reactivo) y termobáricas.
• Misiles Aire-Aire (opcional):
  • Igla-V (SA-18 Grouse): Algunos Mi-35 pueden llevar misiles Igla-V para autodefensa contra otras aeronaves o drones, proporcionando una capacidad limitada de combate aire-aire.

Esta variedad de armas asegura que el Mi-35 pueda adaptarse a casi cualquier escenario de combate terrestre, desde el apoyo cercano hasta la destrucción de objetivos estratégicos.

Aviónica Avanzada y Sistemas de Misión: Los Ojos y el Cerebro del Helicóptero

Las mejoras en aviónica son, quizás, lo que más distingue al Mi-35 de sus antecesores y le confiere su significado modernizado. Las variantes actuales incorporan:

• Sistemas de Puntería y Navegación Mejorados:
  • Sensores Electro-Ópticos/Infrarrojos (EO/IR): Las torretas estabilizadas montadas en el morro del helicóptero, que a menudo incluyen cámaras diurnas, FLIR (Forward-Looking Infrared) para operación nocturna y telémetros láser, son esenciales para la adquisición y designación de blancos con alta precisión, incluso en la oscuridad o malas condiciones meteorológicas.
  • Compatibilidad con Gafas de Visión Nocturna (NVG): Las cabinas modernas están adaptadas para el uso de NVG por parte de la tripulación, lo que mejora drásticamente la conciencia situacional en misiones nocturnas.
  • Sistemas de Navegación Global (GPS/GLONASS): La integración de sistemas de posicionamiento global de alta precisión permite una navegación exacta y la capacidad de encontrar objetivos y puntos de extracción con gran fiabilidad.
• Contramedidas Electrónicas (ECM): Para mejorar la supervivencia contra misiles enemigos, el Mi-35 está equipado con:
  • Dispensadores de Chaff y Flares: Estos liberan bengalas para desviar misiles infrarrojos y láminas metálicas para confundir radares.
  • Sistemas de Advertencia de Misiles (MAWS): Detectan el lanzamiento de misiles hostiles y alertan a la tripulación, activando automáticamente las contramedidas.
  • Jammer IR (opcional): Algunos modelos pueden llevar jammers infrarrojos para interrumpir la guía de misiles enemigos que buscan el calor de los motores.
• Cabina «Glass Cockpit»: Las variantes más modernas, como el Mi-35M, han adoptado en gran medida una cabina digital con pantallas multifunción (MFD) que reemplazan muchos de los instrumentos analógicos. Esto reduce la carga de trabajo de la tripulación, mejora la ergonomía y presenta la información de vuelo y de misión de manera más clara y concisa.

Estos avances tecnológicos transforman al Mi-35 en una plataforma de combate capaz de operar en el complejo y desafiante entorno moderno, superando las limitaciones de visibilidad y precisión de sus predecesores.

El Mi-35 en el Campo de Batalla: Roles y Misiones Diversas

La versatilidad del Mi-35 le permite asumir una amplia gama de roles y misiones, lo que lo convierte en un activo valioso para cualquier fuerza aérea.

• Apoyo Aéreo Cercano (CAS – Close Air Support): Esta es quizás su función más icónica. El Mi-35 puede volar a baja altitud, utilizando su cañón y cohetes para suprimir las posiciones enemigas y proteger a las tropas terrestres avanzadas. Su blindaje le permite operar en entornos de alta amenaza donde otros helicópteros serían demasiado vulnerables.
• Operaciones Antitanque: Con sus misiles guiados de precisión como el Ataka, el Mi-35 es una herramienta devastadora contra columnas de vehículos blindados, incluyendo tanques de combate principales. Puede atacar desde rangos seguros, fuera del alcance de muchas armas antiaéreas portátiles.
• Transporte de Tropas de Asalto / Inserción y Extracción de Fuerzas Especiales: La capacidad de transportar hasta ocho soldados equipados lo hace ideal para misiones de asalto aéreo de pequeña escala. Puede dejar tropas en un punto de acceso, proporcionar fuego de cobertura y luego extraerlas, todo dentro de la misma misión. Esto es particularmente útil para fuerzas especiales que requieren una inserción rápida y una capacidad de respuesta inmediata.
• Reconocimiento Armado y Patrulla Fronteriza: Equipado con sus sensores EO/IR, el Mi-35 puede realizar misiones de reconocimiento y vigilancia. Si se encuentra con una amenaza, tiene la potencia de fuego para neutralizarla inmediatamente, sin esperar refuerzos. Es ideal para patrullar fronteras o zonas de conflicto de baja intensidad.
• Lucha Contra la Insurgencia y el Narcotráfico: Su robustez y versatilidad lo hacen muy efectivo en operaciones asimétricas. Puede atacar campamentos enemigos, bloquear rutas de escape y transportar equipos de asalto en entornos hostiles, lo que lo hace popular en países que luchan contra guerrillas o carteles.
• Evacuación Médica (MEDEVAC) en Zona de Combate: Aunque no es su función principal, el compartimento de tropas puede adaptarse para evacuar heridos del campo de batalla bajo protección armada, una capacidad vital en zonas de alto riesgo.

Esta diversidad de roles subraya el «significado» del Mi-35: una plataforma adaptable que maximiza el valor táctico en múltiples escenarios de conflicto, ofreciendo una solución integral para los desafíos operativos.

Variantes y Mejoras del Mi-35: Una Familia en Evolución

El término «Mi-35» no se refiere a una única configuración estática, sino a una familia de variantes que han evolucionado y se han adaptado a lo largo del tiempo, principalmente para el mercado de exportación. Las más destacadas incluyen:

• Mi-35 (Mi-24V/P de Exportación): Inicialmente, las primeras exportaciones de Mi-24V y Mi-24P modernizados se comercializaron como Mi-35 y Mi-35P, respectivamente. Estas versiones ya incorporaban algunas mejoras en aviónica y armamento sobre los modelos base soviéticos.
• Mi-35M: Esta es, sin duda, la variante más moderna y representativa del Mi-35. Incorpora mejoras significativas que lo distinguen claramente de sus predecesores:
  • Nuevos Motores: Equipado con motores VK-2500 más potentes y eficientes.
  • Rotor de Cola en «X»: Un rotor de cola más eficiente y silencioso que mejora la estabilidad y el control.
  • Tren de Aterrizaje Fijo: A diferencia del tren retráctil de los Mi-24, el Mi-35M tiene un tren de aterrizaje fijo. Esto reduce el peso, simplifica el mantenimiento y aumenta la capacidad de supervivencia al eliminar el mecanismo de retracción que podría fallar si se daña.
  • Aviónica Mejorada: Una cabina «glass cockpit» más moderna, sistemas EO/IR avanzados para operaciones diurnas y nocturnas, GPS/GLONASS, y sistemas de contramedidas mejorados.
  • Alas Más Cortas: Las alas stubby son más cortas, con menos puntos de anclaje (generalmente cuatro), lo que reduce el peso y mejora la maniobrabilidad, aunque con una ligera reducción en la capacidad máxima de carga externa.
  • Menor Peso: La eliminación del tren de aterrizaje retráctil y otras optimizaciones contribuyen a un peso operativo ligeramente menor.

  El Mi-35M es la punta de lanza de la familia Mi-35 y es la versión que más se ha exportado y ha visto acción en los últimos años.

• Mi-35P: Aunque el Mi-35M ha tomado la delantera, el Mi-35P sigue siendo una designación para las variantes de exportación basadas en el Mi-24P, manteniendo el potente cañón GSh-30K de 30 mm montado lateralmente, junto con diversas actualizaciones de aviónica.

Esta constante evolución asegura que el Mi-35 siga siendo una opción competitiva y eficaz en el mercado global de helicópteros militares.

Operadores Globales: La Presencia del Mi-35 en el Mundo

El Mi-35 ha logrado una considerable penetración en el mercado de exportación, siguiendo los pasos de su predecesor, el Mi-24. La razón de su popularidad radica en una combinación de factores atractivos para muchas naciones:

• Costo-Efectividad: Comparado con helicópteros de ataque occidentales de última generación, el Mi-35 a menudo ofrece una relación costo-beneficio más atractiva, tanto en la adquisición como en el mantenimiento.
• Robustez y Fiabilidad: Su diseño probado y su capacidad para operar en condiciones climáticas y geográficas extremas, con un mantenimiento relativamente sencillo, lo hacen ideal para países con infraestructuras limitadas o que operan en entornos difíciles.
• Versatilidad: La capacidad dual de ataque y transporte significa que un solo tipo de aeronave puede cumplir múltiples roles, simplificando la logística y la capacitación.
• Soporte Técnico: Rusia, como principal exportador, ha mantenido una política de soporte y suministro de repuestos relativamente consistente para sus clientes.
• Historia Operacional Comprobada: El legado del Mi-24 y las continuas acciones del Mi-35 en conflictos reales demuestran su eficacia y resiliencia.

Numerosos países operan o han operado variantes del Mi-35, incluyendo naciones en Latinoamérica (como Brasil, Perú y Venezuela), África (como Nigeria, Sudán, Malí), Asia (como Afganistán, Indonesia, Pakistán) y Europa del Este. Esto subraya su reputación como un activo confiable y versátil para diversas fuerzas armadas en diferentes contextos operacionales.

Mi-35 vs. Otros Helicópteros de Ataque: Una Comparativa General

Cuando se compara el Mi-35 con otros helicópteros de ataque modernos, es crucial entender su filosofía de diseño única.

Frente a Homólogos Occidentales (AH-64 Apache, Eurocopter Tiger):

El Mi-35 representa una escuela de diseño diferente a la de helicópteros de ataque occidentales como el Boeing AH-64 Apache o el Airbus Eurocopter Tiger.

Característica	Mi-35 (Filosofía Rusa)	AH-64 Apache / Eurocopter Tiger (Filosofía Occidental)
Rol Principal	Ataque y Transporte de asalto	Ataque puro (antitque, apoyo cercano)
Capacidad de Transporte de Tropas	Sí (hasta 8 soldados)	No
Blindaje	Muy pesado, diseñado para sobrevivir a impactos directos	Modular, enfocado en la protección de sistemas críticos, con énfasis en la evitación (stealth/contramedidas)
Aviónica/Sensores	Modernizada, con capacidad día/noche. Menos énfasis inicial en la sigilo.	Altamente avanzada, con mayor integración de sistemas «glass cockpit», enlaces de datos, énfasis en la conciencia situacional y el sigilo pasivo.
Maniobrabilidad	Buena, pero más pesado y menos ágil que helicópteros de ataque puros	Excelente, diseñada para evasión y combate aire-aire limitado.
Costo	Generalmente más económico de adquirir y mantener	Más costosos de adquirir y operar, con tecnología de vanguardia
Uso Táctico	«Tanque volador» para asalto frontal, apoyo cercano y transporte en zonas de combate.	Plataforma de precisión, a menudo operando desde distancias mayores, con énfasis en la «first-strike capability».

El Apache, por ejemplo, es un helicóptero de ataque puro, sin capacidad de transporte de tropas, diseñado para ser una plataforma antitanque y de apoyo aéreo cercano de alta tecnología, con una aviónica superior y una integración de red de combate más profunda. El Tiger sigue una filosofía similar, priorizando la agilidad y la capacidad de combate aire-aire.

El Mi-35, en cambio, mantiene su identidad de «bestia de carga» armada. Su fuerza reside en su robustez, su capacidad de absorción de daños y su versatilidad táctica. No busca evadir con sigilo, sino enfrentar el peligro con blindaje y potencia de fuego. Para muchos ejércitos, esta combinación de resiliencia y multifuncionalidad es más valiosa y rentable que la pura sofisticación.

Frente a Homólogos Rusos (Ka-52 Alligator):

Dentro de la propia aviación rusa, el Mi-35 convive con helicópteros más modernos como el Kamov Ka-52 «Alligator». El Ka-52 es un helicóptero de ataque biplaza con rotores coaxiales, lo que le confiere una maniobrabilidad excepcional y la capacidad de prescindir de un rotor de cola convencional. Representa la nueva generación de ataque puro ruso, con aviónica y sistemas de armas aún más avanzados que el Mi-35.

Sin embargo, el Mi-35 sigue teniendo su nicho. Es más económico, su diseño está más que probado en combate y, crucialmente, conserva la capacidad de transporte de tropas que el Ka-52 no tiene. Por lo tanto, no es un reemplazo directo, sino que complementa las capacidades de los helicópteros más modernos, ofreciendo una opción más versátil y a menudo más accesible. El Mi-35 sigue siendo el caballo de batalla, mientras que el Ka-52 es el «cazador furtivo» de alta tecnología.

Mi Experiencia y Reflexión Personal sobre el Mi-35

A lo largo de los años, he seguido de cerca la evolución y las operaciones de aeronaves como el Mi-35. Lo que siempre me ha fascinado de esta máquina es su capacidad de adaptación. Cuando uno piensa en la aviación militar moderna, la tendencia general es hacia la especialización: helicópteros de ataque puros, helicópteros de transporte pesados, etc. Pero el Mi-35 (y el Mi-24 antes que él) desafía esa lógica. Es el ejemplo perfecto de una filosofía de diseño que, aunque pueda parecer menos «refinada» que algunas de sus contrapartes occidentales en ciertos aspectos tecnológicos, compensa con creces a través de una practicidad brutal y una resiliencia inigualable.

He visto cómo, una y otra vez, este helicóptero ha demostrado su valía en los conflictos más exigentes, operando en condiciones que harían flaquear a otras aeronaves. Su capacidad de llevar tropas directamente al combate, o de sacarlas rápidamente, mientras proporciona un fuego de cobertura devastador, es una ventaja táctica que a menudo se subestima. No es el más elegante, quizás tampoco el más rápido o el más sigiloso, pero es un martillo, y cuando necesitas un martillo en el campo de batalla, pocos lo hacen mejor que el Mi-35.

Su longevidad y su presencia en tantos ejércitos mundiales no son un accidente; son el testimonio de un diseño fundamentalmente sólido y de una capacidad de evolución que le ha permitido mantenerse relevante. Es un recordatorio de que en el combate, la robustez, la fiabilidad y la multifuncionalidad pueden ser tan importantes, si no más, que la sofisticación tecnológica pura. El Mi-35 es un verdadero guerrero del cielo, y su legado está asegurado por su continua y efectiva presencia en las zonas de conflicto de nuestro tiempo.

Preguntas Frecuentes sobre el Mi-35

¿Cuál es la principal diferencia entre el Mi-35 y el Mi-24?

La principal diferencia radica en que el Mi-35 es la designación de exportación modernizada del Mi-24. Aunque externamente comparten muchas similitudes debido a su origen común, el Mi-35 incorpora una serie de mejoras significativas que lo adaptan a las demandas del combate moderno. Estas incluyen una aviónica mucho más avanzada, con sistemas de navegación y puntería de última generación que permiten operaciones diurnas y nocturnas con alta precisión, así como la capacidad de operar en condiciones meteorológicas adversas.

Además, el Mi-35, especialmente en su variante Mi-35M, suele contar con motores más potentes y eficientes (como el VK-2500), un rotor de cola en «X» que mejora el control y reduce el ruido, y un tren de aterrizaje fijo que reduce el peso y simplifica el mantenimiento. En resumen, el Mi-35 es un Mi-24 que ha sido llevado al siglo XXI a través de una profunda modernización tecnológica y de rendimiento.

¿Es el Mi-35 solo un helicóptero de ataque?

¡Absolutamente no! Una de las características que definen el significado del Mi-35 y lo distinguen de la mayoría de los helicópteros de ataque puros es su capacidad dual. Si bien es un helicóptero de ataque formidable, fuertemente armado y blindado, también conserva un compartimento de transporte trasero. Este compartimento le permite transportar hasta ocho soldados totalmente equipados.

Esta funcionalidad le otorga una versatilidad táctica única. Puede ser empleado en misiones de asalto aéreo, insertando o extrayendo fuerzas especiales en zonas de combate, mientras proporciona fuego de cobertura. Esto lo convierte en una plataforma multipropósito de asalto y apoyo, capaz de desempeñar roles que van más allá del simple ataque y que son cruciales para el apoyo directo a las operaciones terrestres.

¿Qué tan resistente es el Mi-35 en combate?

El Mi-35 es extremadamente resistente, una característica que hereda y perfecciona de su predecesor, el Mi-24, ganándose el apodo de «tanque volador». Su diseño prioriza la supervivencia en el campo de batalla mediante un blindaje considerable que protege la cabina de la tripulación y los componentes vitales de los impactos de proyectiles de pequeño calibre y esquirlas. El parabrisas también es blindado.

Además del blindaje físico, el Mi-35 cuenta con sistemas redundantes para sus controles de vuelo y motores, lo que significa que puede sufrir daños significativos y aún así tener la capacidad de regresar a la base. Sus sistemas de contramedidas electrónicas, como dispensadores de chaff y flares, y sistemas de advertencia de misiles, aumentan aún más sus posibilidades de evadir o sobrevivir a un ataque con misiles. Esta combinación de robustez estructural y tecnología defensiva lo hace increíblemente resistente en entornos de combate de alta intensidad.

¿Por qué tantos países lo eligen?

La popularidad del Mi-35 en el mercado de exportación se debe a una combinación de factores muy atractivos para diversas naciones. En primer lugar, es considerablemente más costo-efectivo de adquirir y mantener en comparación con helicópteros de ataque occidentales equivalentes de alta gama. Esto lo hace accesible para países con presupuestos de defensa más limitados.

En segundo lugar, su probada robustez y fiabilidad en una amplia gama de condiciones operacionales, desde climas desérticos hasta selvas densas o altas montañas, lo hacen ideal para naciones que operan en entornos exigentes o con infraestructuras de mantenimiento menos desarrolladas. La versatilidad de poder realizar tanto misiones de ataque como de transporte de tropas desde una misma plataforma también simplifica la logística y la capacitación, ofreciendo un activo multirol invaluable. Finalmente, el extenso historial de combate del Mi-24/Mi-35 demuestra su eficacia y capacidad de supervivencia, lo que genera confianza entre sus operadores.

¿Qué tipo de misiones puede realizar el Mi-35?

El Mi-35 es capaz de llevar a cabo una amplia variedad de misiones, lo que resalta su flexibilidad operacional. Entre sus roles principales se encuentran el apoyo aéreo cercano (CAS) para tropas terrestres, utilizando su potente armamento para suprimir posiciones enemigas y destruir vehículos ligeros y fortificaciones. También es altamente efectivo en misiones antitanque, empleando misiles guiados de precisión para neutralizar vehículos blindados, incluyendo tanques de combate principales.

Gracias a su compartimento de transporte, el Mi-35 es ideal para operaciones de asalto aéreo, insertando o extrayendo fuerzas especiales o pequeñas unidades de infantería en el campo de batalla. Además, puede realizar misiones de reconocimiento armado, patrulla fronteriza, lucha contra la insurgencia y el narcotráfico, e incluso evacuación médica (MEDEVAC) en zonas de alto riesgo. Su capacidad para operar de día y de noche y en diversas condiciones meteorológicas le permite mantener una presencia constante y efectiva en el aire, adaptándose a las necesidades tácticas del momento.