Qué significan las siglas ISDN: Desentrañando la Red Digital de Servicios Integrados

Qué significan las siglas ISDN: Desentrañando la Red Digital de Servicios Integrados

Recuerdo vívidamente una tarde de finales de los años 90, cuando mi tío Ricardo, un apasionado de la tecnología en sus inicios, llegó a casa con una emoción desbordante. Había estado batallando durante semanas con las lentas conexiones dial-up, ese sonido chirriante y la frustración de una descarga que tardaba una eternidad. Nos anunció, casi con bombos y platillos, que había contratado algo llamado ISDN, que prometía ser la panacea de la velocidad y la comunicación integrada. Para nosotros, acostumbrados al módem de 56 kbps, aquello sonaba a ciencia ficción. «¿Y eso qué es?», le preguntamos. Él, con una sonrisa de oreja a oreja, nos explicó que las siglas ISDN significaban Red Digital de Servicios Integrados. En ese momento, para mí, era solo una palabra más en el argot tecnológico, pero con el tiempo, comprendí la profunda revolución que representó para la comunicación.

Pues bien, para despejar cualquier duda desde el principio, ISDN, por sus siglas en inglés, se traduce como Integrated Services Digital Network. Y en cristiano, como bien dijo mi tío, hablamos de la Red Digital de Servicios Integrados. Su esencia, y lo que la hizo tan relevante en su momento, era precisamente su capacidad de integrar, sobre una misma línea digital, servicios que hasta entonces requerían infraestructuras separadas: voz, datos y video. Se trataba de una propuesta ambiciosa que buscaba modernizar las redes telefónicas tradicionales, eminentemente analógicas, transformándolas en un medio completamente digital capaz de manejar diversos tipos de información de forma unificada.

El Nacimiento de ISDN: Una Promesa de Convergencia en la Era Digital

Para entender verdaderamente qué significan las siglas ISDN, es crucial situarse en el contexto de su nacimiento. A principios de los años 80, y con una visión más clara hacia los 90, el mundo de las telecomunicaciones estaba en plena ebullición. Las redes telefónicas, que habían servido fielmente durante casi un siglo, eran principalmente analógicas, diseñadas para la voz. La transmisión de datos, si bien era posible, se realizaba de forma rudimentaria mediante módems que convertían las señales digitales de las computadoras en analógicas para viajar por la red telefónica, y viceversa. Esto era un cuello de botella para las crecientes necesidades de comunicación digital.

Aquí es donde entra ISDN. La idea principal era sencilla pero poderosa: ¿por qué no digitalizar completamente la red telefónica desde la central hasta el usuario final? Así, se eliminarían las conversiones analógico-digital y se podría transmitir cualquier tipo de información —voz, datos, e incluso video— en formato digital nativo. Esto prometía no solo mayor velocidad y calidad, sino también una mayor eficiencia y flexibilidad. Era la primera gran apuesta por una infraestructura convergente, un concepto que hoy damos por sentado con la fibra óptica, pero que en aquel entonces era pura vanguardia.

¿Cómo Funcionaba ISDN? La Magia de los Canales B y D

La arquitectura de ISDN se basaba en un concepto fundamental: la división de la capacidad de la línea telefónica en múltiples canales. Esto permitía la transmisión simultánea de diferentes tipos de información, una auténtica revolución para la época. Los dos tipos de canales principales, que son el corazón de su funcionamiento, son los canales B y los canales D.

Los Canales B (Bearer Channels): El Sustento de la Información

• Propósito: Los canales B, o «Bearer Channels» (canales portadores), eran los encargados de transportar la información principal del usuario. Piensa en ellos como las «autopistas» por donde viajaban los datos, la voz o el video.
• Capacidad: Cada canal B tenía una capacidad de 64 kilobits por segundo (kbps). Esta velocidad, que hoy puede parecer irrisoria, era significativamente superior a la de los módems dial-up más rápidos de la época (que rara vez superaban los 56 kbps, y eso en condiciones óptimas).
• Flexibilidad: La verdadera belleza de los canales B residía en su flexibilidad. Podían usarse para una llamada de voz, para enviar datos a través de una computadora, para una videoconferencia, o incluso para conectar dos de ellos y duplicar la velocidad de datos.

El Canal D (Delta Channel): El Cerebro de la Red

• Propósito: A diferencia de los canales B, el canal D, o «Delta Channel» (canal de control o señalización), no se utilizaba para transportar la información del usuario directamente. Su función era mucho más crucial: actuar como el «cerebro» de la conexión. Era el encargado de la señalización, es decir, de gestionar el establecimiento, mantenimiento y finalización de las llamadas.
• Capacidad: El canal D solía tener una capacidad menor, típicamente de 16 kbps o 64 kbps, dependiendo del tipo de acceso ISDN.
• Ventaja: La gran ventaja de tener un canal de señalización dedicado era que las funciones de control se realizaban por separado de la transmisión de datos o voz. Esto significaba que no se perdía ancho de banda útil en el proceso de establecer la llamada, como ocurría con los módems dial-up que usaban la misma línea para la señalización y los datos. Además, al liberar los canales B de las tareas de control, se mejoraba la eficiencia general de la comunicación.

La combinación de estos canales permitía que una línea ISDN hiciera varias cosas a la vez. Por ejemplo, se podía estar en una llamada telefónica usando un canal B, mientras se navegaba por internet o se enviaba un fax digital a través del otro canal B, todo ello gestionado por el canal D. ¡Una auténtica multiprocesión para su tiempo!

Tipos de Acceso ISDN: No Todas las ISDN Eran Iguales

Aunque la base tecnológica era la misma, ISDN se ofrecía en dos modalidades principales, diseñadas para satisfacer necesidades y escalas de uso diferentes. Estas dos modalidades eran el Acceso Básico y el Acceso Primario, cada uno con su propia configuración de canales.

Acceso Básico (BRI – Basic Rate Interface)

• Configuración: El Acceso Básico, conocido como BRI (Basic Rate Interface), era la opción más común para usuarios domésticos y pequeñas oficinas. Consistía en dos canales B de 64 kbps y un canal D de 16 kbps. Esto se expresaba comúnmente como «2B+D».
• Usos Típicos:
  • Acceso a Internet: Conectando los dos canales B, se podía alcanzar una velocidad de 128 kbps, lo que suponía una mejora significativa frente al dial-up.
  • Llamadas Simultáneas: Permitía tener dos llamadas de voz activas al mismo tiempo, o una llamada de voz mientras se usaba el otro canal para datos o fax.
  • Videoconferencia: En sus inicios, las videoconferencias de escritorio solían utilizar un canal B, y para una mejor calidad, se enlazaban los dos.
  • Pequeñas Centralitas: Era ideal para oficinas que necesitaban dos líneas telefónicas y un acceso a internet decente.
• Mi Perspectiva: Recuerdo que, para muchos, el BRI fue el primer contacto con una conexión «siempre activa» o, al menos, mucho más rápida y flexible que lo conocido. La posibilidad de hablar por teléfono y navegar a 128 kbps era pura magia. Aunque a veces, en España, la disponibilidad no era tan universal como prometían, y la instalación podía ser un tanto engorrosa.

Acceso Primario (PRI – Primary Rate Interface)

• Configuración: El Acceso Primario, o PRI (Primary Rate Interface), estaba diseñado para grandes empresas, centrales telefónicas (PBX), proveedores de servicios y aplicaciones que requerían una gran cantidad de líneas simultáneas y un ancho de banda considerable. Su configuración variaba ligeramente según la región:
  • Europa (E1): Consistía en 30 canales B de 64 kbps y un canal D de 64 kbps. Esto se conocía como «30B+D» y ofrecía un ancho de banda total de aproximadamente 2.048 Mbps (2 megabits por segundo).
  • América del Norte y Japón (T1): Se configuraba con 23 canales B de 64 kbps y un canal D de 64 kbps. Esto se expresaba como «23B+D», proporcionando un ancho de banda total de 1.544 Mbps.
• Usos Típicos:
  • Conexión de PBX: Era la forma estándar de conectar centralitas telefónicas de empresas a la red pública, permitiendo múltiples llamadas entrantes y salientes.
  • Centros de Llamadas (Call Centers): La gran cantidad de canales B permitía manejar un elevado volumen de tráfico de voz.
  • Interconexión de Oficinas: Para establecer enlaces de datos o voz entre sedes de una misma empresa.
  • Broadcast y Medios: Las emisoras de radio y televisión utilizaban PRI para enlaces de alta calidad de voz y datos.
• Reflexión Profesional: El PRI fue el caballo de batalla de la digitalización de las comunicaciones empresariales. Permitió a las empresas reducir costes al unificar líneas y, sobre todo, mejorar la calidad y la gestión de sus comunicaciones internas y externas. Desde el punto de vista técnico, era una solución robusta y confiable.

Para visualizar mejor las diferencias entre estas dos modalidades, podemos echar un vistazo a la siguiente tabla:

Característica	Acceso Básico (BRI)	Acceso Primario (PRI)
Configuración de Canales	2 Canales B (64 kbps cada uno) + 1 Canal D (16 kbps)	30 Canales B (64 kbps cada uno) + 1 Canal D (64 kbps) en Europa (E1) 23 Canales B (64 kbps cada uno) + 1 Canal D (64 kbps) en América del Norte (T1)
Velocidad Máxima de Datos	128 kbps (usando ambos canales B)	2.048 Mbps (Europa) / 1.544 Mbps (América del Norte)
Destinado a	Hogares y pequeñas oficinas	Grandes empresas, call centers, PBX, proveedores
Coste y Complejidad	Relativamente bajo, instalación más sencilla	Más alto, instalación y configuración complejas
Usos Principales	Internet rápido (para la época), dos líneas de voz simultáneas, fax digital	Multitud de líneas de voz, interconexión de centrales, enlaces de datos dedicados

Aplicaciones y Usos de ISDN: Más Allá de un Simple Teléfono

La versatilidad de ISDN le permitió encontrar un nicho en diversas aplicaciones, muchas de las cuales nos resultan familiares hoy, pero que en su momento eran revolucionarias gracias a esta tecnología. La capacidad de integrar voz, datos y video en una sola infraestructura digital fue su gran punto fuerte.

1. Acceso a Internet de Alta Velocidad (en su época): Como mencioné con la anécdota de mi tío, fue el primer salto de velocidad significativo para muchos usuarios individuales y pequeñas empresas. Los 128 kbps que ofrecía la conexión de dos canales B eran un mundo comparado con el dial-up. Además, la conexión era mucho más estable y, en teoría, siempre disponible si no se usaban los canales para voz.
2. Videoconferencia: Antes de que Internet tuviera el ancho de banda para soportar el video de alta calidad que conocemos hoy, ISDN era el estándar de oro para las videoconferencias profesionales. Los sistemas de videoconferencia dedicados se conectaban directamente a líneas ISDN, a menudo utilizando múltiples conexiones BRI o incluso PRI, para lograr calidades de video aceptables. La estabilidad de la conexión ISDN era crucial aquí, evitando los cortes y pixelaciones que caracterizaban a las primeras videoconferencias por internet.
3. Centralitas Telefónicas (PBX) y Sistemas de Voz: El PRI se convirtió en el conector por excelencia entre las centrales telefónicas privadas de las empresas (PBX) y la red telefónica pública. Permitía a las empresas tener múltiples líneas telefónicas con un solo punto de entrada y gestionar sus propias extensiones internas, optimizando costes y funcionalidades avanzadas como la transferencia de llamadas o la música en espera.
4. Teletrabajo y Conexión de Oficinas Remotas: Para empresas con sucursales o empleados trabajando desde casa, ISDN ofrecía una forma fiable de establecer conexiones de red y llamadas telefónicas de calidad, incluso para acceder a recursos de red corporativos (VPN) con una velocidad superior a la de un módem.
5. Backups de Líneas y Conexiones de Respaldo: Muchas empresas utilizaban ISDN como una línea de respaldo para sus conexiones de datos principales (por ejemplo, Frame Relay o líneas dedicadas). Si la conexión principal fallaba, el router podía automáticamente conmutar al enlace ISDN, garantizando la continuidad del negocio, aunque a una velocidad menor. Su capacidad de «dial-on-demand» (conexión bajo demanda) lo hacía ideal para esto.
6. Líneas Dedicadas para Radio y Televisión: La calidad de voz digital y la estabilidad de ISDN lo hicieron muy popular en la industria de la radiodifusión. Periodistas y reporteros podían transmitir audio de alta fidelidad desde ubicaciones remotas directamente a la estación, y las emisoras usaban ISDN para interconectar estudios o recibir feeds de audio.

Mi Experiencia Personal con ISDN: Entre la Curiosidad y la Frustración

A decir verdad, mi primera experiencia directa con ISDN no fue con fines de Internet, sino con la curiosidad de sus capacidades de voz. En mi casa teníamos un teléfono fijo, de los de toda la vida, pero un amigo de mi padre tenía una línea ISDN y nos mostró cómo podía tener dos llamadas al mismo tiempo con dos teléfonos diferentes, usando el mismo número principal pero con extensiones distintas. Era como tener dos líneas en una sola, pero con la misma factura, lo cual me parecía una pasada. La claridad de la voz, completamente digital, era notablemente mejor que la de las llamadas analógicas, donde a veces se escuchaban ruidos o interferencias.

Más tarde, en mis primeros trabajos, tuve que lidiar con configuraciones de centralitas que aún usaban PRI ISDN para conectar con la red telefónica. Recuerdo la complejidad inicial de entender los «grupos de caza» de líneas, la señalización y cómo los diferentes canales se asignaban a los usuarios. No era algo plug-and-play, y a veces, solucionar un problema requería un conocimiento bastante profundo del sistema, desde la capa física hasta la capa de aplicación de la voz. Era fascinante, pero también un recordatorio de que la tecnología, por avanzada que fuera, siempre venía con su curva de aprendizaje.

Personalmente, creo que ISDN sentó las bases para mucho de lo que vino después. La idea de una red totalmente digital que pudiera llevar diferentes tipos de tráfico era visionaria. Aunque su precio era elevado para muchos, y su instalación no siempre era sencilla, para quien podía permitírselo, ofrecía una ventaja competitiva brutal, tanto en el hogar como en la oficina.

La Caída de un Gigante Digital: ¿Por Qué ISDN Pasó a Mejor Vida?

Pese a sus innegables ventajas y su espíritu innovador, la era dorada de ISDN fue relativamente corta. Hacia finales de los 90 y principios de los 2000, nuevas tecnologías empezaron a emerger, ofreciendo soluciones más potentes y, crucialmente, más económicas. La principal razón de su declive se puede resumir en una palabra: ancho de banda y coste.

• El Auge de ADSL y el Cable: La llegada masiva de las tecnologías DSL (Digital Subscriber Line), particularmente ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line), supuso un punto de inflexión. ADSL permitía velocidades de descarga significativamente mayores que ISDN (hablamos de megabits por segundo frente a kilobits) y, lo que es más importante, utilizaba la misma infraestructura de cobre de la línea telefónica analógica existente, lo que significaba una implementación más sencilla y un coste mucho menor para el usuario final. Al mismo tiempo, las conexiones por cable (a través de la televisión por cable) también comenzaron a ofrecer velocidades similares o incluso superiores.
• Mayor Ancho de Banda a Menor Coste: Este fue el golpe de gracia. Mientras ISDN cobraba por cada canal B y por el tiempo de conexión en muchos lugares, ADSL ofrecía tarifas planas con un ancho de banda muy superior. La economía simplemente no estaba a favor de ISDN para el acceso a Internet doméstico o de pequeña oficina. Las empresas también comenzaron a migrar a soluciones de datos más rápidas y escalables.
• Complejidad y Coste de Instalación: Aunque ISDN eliminaba el módem ruidoso, la instalación requería equipos específicos (un Terminal de Red o NT, y un Adaptador de Terminal o TA) y a veces incluso un cableado interior diferente, lo que implicaba costes adicionales y una configuración más compleja para el usuario promedio. ADSL, en contraste, se integraba más fácilmente con la infraestructura existente y el hardware era más sencillo.
• La Popularización de la Fibra Óptica: Con el tiempo, la fibra óptica comenzó a desplegarse, ofreciendo velocidades gigabit por segundo que dejaron a ISDN en una posición obsoleta para cualquier necesidad de ancho de banda.
• Voz sobre IP (VoIP): Para la comunicación de voz, la Voz sobre IP (VoIP) empezó a ganar terreno, permitiendo a las empresas y a los usuarios personales realizar llamadas de voz a través de Internet a un coste mucho menor o incluso gratuito, erosionando otra de las principales ventajas de ISDN.

En resumen, aunque ISDN fue una tecnología pionera que nos abrió los ojos a un mundo de comunicaciones digitales integradas, fue superada por soluciones que ofrecían más por menos, y que además eran más fáciles de implementar y usar. No es que fuera una mala tecnología, ni mucho menos; simplemente, el progreso tecnológico avanzó a un ritmo vertiginoso, y ISDN no pudo mantener el paso.

Legado y Relevancia Actual de ISDN

Aunque ISDN ya no es una tecnología dominante, ni de lejos, su legado es innegable. Fue un trampolín esencial en la evolución de las redes de comunicación. Nos enseñó el valor de la digitalización de extremo a extremo y la convergencia de servicios. Las redes modernas de fibra óptica y banda ancha son, en cierto modo, herederas de la visión que ISDN intentó materializar: una infraestructura única capaz de transportar cualquier tipo de información.

En algunos nichos muy específicos, especialmente en entornos industriales o de radiodifusión donde la estabilidad, la baja latencia y la calidad de la voz son críticas y las alternativas pueden ser costosas o no estar disponibles, ISDN todavía podría encontrarse en uso. Sin embargo, esto es cada vez más raro y la tendencia es a la migración total hacia soluciones basadas en IP.

En mi opinión, ISDN fue un valiente paso adelante. No solo demostró que era posible tener una red digital integrada, sino que también preparó a la industria y a los usuarios para el cambio. Nos familiarizó con conceptos como el ancho de banda dedicado, los canales de señalización y la posibilidad de múltiples servicios en una sola línea. Sin ISDN, quizá la transición a las conexiones de banda ancha actuales habría sido más lenta o menos intuitiva.

Preguntas Frecuentes sobre ISDN

Con toda esta información, es normal que surjan algunas dudas, sobre todo si uno no vivió esa época dorada de las telecomunicaciones. Aquí intentamos responder a las preguntas más comunes sobre qué significan las siglas ISDN y su impacto.

¿ISDN sigue siendo utilizada hoy en día?

En líneas generales, la respuesta es no, o al menos no de forma extendida para el público general. La mayoría de los operadores de telecomunicaciones han desmantelado o están en proceso de desmantelar sus redes ISDN, incentivando la migración de los pocos usuarios restantes a tecnologías basadas en IP como la fibra óptica o ADSL/VDSL.

Sin embargo, en algunos nichos muy específicos, como en ciertas infraestructuras industriales antiguas, sistemas de seguridad especializados, o equipos de radiodifusión de audio profesional, aún podría encontrarse en funcionamiento. Esto se debe a que su estabilidad, su calidad de servicio garantizada (QoS) para la voz y su baja latencia eran muy apreciadas en esos entornos. Pero son casos cada vez más excepcionales y su supervivencia es anecdótica.

¿Cuál era la velocidad máxima de una conexión ISDN?

La velocidad máxima de una conexión ISDN dependía del tipo de acceso y de cómo se utilizaran los canales.

Para el Acceso Básico (BRI), que contaba con dos canales B de 64 kbps cada uno, la velocidad máxima para la transmisión de datos era de 128 kbps si se enlazaban ambos canales. Si solo se usaba un canal, la velocidad era de 64 kbps. Para la voz, cada canal B proporcionaba una línea telefónica digital de 64 kbps, lo que garantizaba una excelente calidad de audio.

En el caso del Acceso Primario (PRI), las velocidades eran considerablemente mayores. En Europa (estándar E1, 30B+D), la velocidad total era de 2.048 Mbps (2 megabits por segundo). En América del Norte (estándar T1, 23B+D), la velocidad total era de 1.544 Mbps (1.5 megabits por segundo). Estos anchos de banda se dividían entre los numerosos canales B, permitiendo múltiples llamadas o conexiones de datos simultáneas a 64 kbps cada una.

¿En qué se diferenciaba ISDN del antiguo módem dial-up?

Las diferencias entre ISDN y el módem dial-up eran sustanciales y marcaban un antes y un después en la conectividad.

En primer lugar, ISDN era una conexión completamente digital de extremo a extremo. Esto significaba que la señal digital de tu computadora viajaba como tal desde tu casa hasta la central telefónica, y viceversa. Un módem dial-up, en cambio, convertía la señal digital de tu computadora en una señal analógica (mediante esos ruidos característicos) para viajar por la red telefónica analógica, y otro módem en el otro extremo la volvía a convertir a digital. Esta conversión reducía la calidad y la velocidad.

En segundo lugar, la velocidad era un factor clave. Mientras que un módem dial-up rara vez superaba los 56 kbps (y a menudo era menos), una línea ISDN BRI ofrecía 64 kbps por canal B, pudiendo duplicarse a 128 kbps. Esto era una mejora significativa para la navegación y las descargas.

Finalmente, la capacidad de multicanal de ISDN permitía hacer varias cosas a la vez, como navegar por internet en un canal B mientras se hablaba por teléfono en el otro canal B, todo gestionado por el canal D. Con un módem dial-up, la línea telefónica estaba completamente ocupada, y no podías recibir ni hacer llamadas mientras estabas conectado a Internet, a menos que tuvieras una segunda línea física.

¿ISDN es lo mismo que ADSL o fibra óptica?

No, ISDN no es lo mismo que ADSL o fibra óptica. Aunque las tres son tecnologías de banda ancha (o al menos lo fueron en su momento para ISDN), representan diferentes generaciones y enfoques tecnológicos.

ISDN fue la primera tecnología de banda ancha en digitalizar la línea telefónica de cobre de extremo a extremo para ofrecer servicios integrados (voz, datos, video) con velocidades de hasta 128 kbps para usuarios básicos y megabits para usuarios primarios.

ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) surgió después, aprovechando también el cableado de cobre existente, pero de una manera más eficiente. Su principal ventaja era que ofrecía velocidades mucho más altas (varios megabits por segundo, asimétricamente) y permitía usar la línea telefónica para hablar mientras se navegaba por internet, sin ocupar canales específicos. ADSL era más barato y rápido para el acceso a Internet.

La fibra óptica es la tecnología más reciente y avanzada, utilizando hilos de cristal o plástico para transmitir datos mediante pulsos de luz. Ofrece las velocidades más altas (cientos de megabits a gigabits por segundo), una latencia muy baja y es mucho más resistente a las interferencias. La fibra óptica representa el estándar actual de la banda ancha y ha superado con creces a ambas ISDN y ADSL en términos de rendimiento.

¿Qué hardware se necesitaba para ISDN?

Para poder utilizar una línea ISDN, se necesitaba un conjunto de equipos específicos, que variaban ligeramente según el tipo de acceso.

Para una conexión BRI (Acceso Básico) en un hogar o pequeña oficina, los componentes esenciales eran:

• NT (Network Terminator o Terminación de Red): Este dispositivo era el punto de demarcación entre la red del proveedor de telecomunicaciones y el equipo del usuario. Transformaba la señal ISDN de la línea del operador en un formato que el equipo del usuario podía entender. A menudo, incluía varias tomas para conectar otros dispositivos ISDN.
• TA (Terminal Adapter o Adaptador de Terminal): Dado que la mayoría de los dispositivos (teléfonos, faxes, módems analógicos) no eran «nativos» ISDN, se necesitaba un TA para adaptar estas señales analógicas al formato digital ISDN y viceversa. Algunos TA también ofrecían puertos para la conexión directa de equipos digitales (como ordenadores a través de un puerto serie o Ethernet), actuando en cierto modo como un router rudimentario.
• Dispositivos ISDN Nativos: Existían teléfonos ISDN, faxes ISDN, y routers ISDN que podían conectarse directamente al NT sin necesidad de un TA, aprovechando todas las capacidades digitales de la red.

Para una conexión PRI (Acceso Primario), el hardware era más robusto y estaba diseñado para entornos empresariales:

• Tarjeta o Interfaz PRI en la PBX: La centralita telefónica (PBX) de la empresa necesitaba una tarjeta o módulo específico para conectarse a la línea PRI del operador. Esta tarjeta gestionaba la gran cantidad de canales B y el canal D.
• Router con Interfaz PRI: Para conexiones de datos, un router con una interfaz PRI dedicada era fundamental para manejar el tráfico de datos a través de los múltiples canales B.

En definitiva, era un sistema más complejo que el simple módem o router que usamos hoy, y su correcta instalación y configuración eran clave para su funcionamiento.

¿Era ISDN caro?

Sí, en general, ISDN era considerado una opción cara, especialmente en comparación con las alternativas que surgieron después. El coste se derivaba de varios factores:

• Coste de Instalación y Equipamiento: La activación de una línea ISDN requería que la central telefónica local del operador estuviera adaptada y que se instalara el hardware específico (NT, TA) en casa del usuario. Estos equipos eran más caros que los módems analógicos o los routers ADSL iniciales.
• Tarifas Mensuales: La cuota mensual de una línea ISDN solía ser significativamente más alta que la de una línea telefónica analógica tradicional.
• Coste por Conexión y Duración: En muchos países y para muchos planes, la conexión a Internet a través de ISDN se cobraba no solo por el tiempo que estabas conectado, sino también por los datos transferidos o por cada llamada de datos (aunque en el caso de Internet, se usaban los canales B, y para la voz se aplicaba una tarifa por minuto). Esto hacía que la factura pudiera dispararse rápidamente si se usaba mucho.

Esta estructura de precios, sumada a su velocidad limitada en comparación con ADSL, fue una de las principales razones por las que ISDN fue rápidamente desplazada una vez que las tecnologías de banda ancha de tarifa plana se hicieron más accesibles y asequibles. Para el usuario doméstico, la idea de pagar más por una conexión que no era «siempre activa» y que aún podía acumular costes por uso, era un gran disuasorio.

¿Cómo se configuraba una línea ISDN?

La configuración de una línea ISDN podía ser un proceso un tanto intrincado, especialmente si se comparaba con la simplicidad de los routers actuales. Implicaba varios pasos y el conocimiento de ciertos parámetros.

En primer lugar, el proveedor de servicios configuraba la línea en la central telefónica, asignando los números de teléfono (MSNs – Multiple Subscriber Numbers para BRI) y las características deseadas. Luego, en el lado del cliente, se instalaba el Terminal de Red (NT), que era el punto de entrada de la línea ISDN.

Después, se conectaban los Adaptadores de Terminal (TA) o los dispositivos nativos ISDN (teléfonos, routers) al NT. La configuración de estos dispositivos era crucial. Por ejemplo, en un TA para conectar un ordenador, había que configurar el «perfil de llamada» con los números de acceso del proveedor de Internet (ISP), el tipo de marcación (si se usaban los dos canales B para 128 kbps), y los datos de autenticación.

Para una centralita PRI, la configuración era aún más compleja. Había que programar la tarjeta PRI de la PBX con los parámetros de la línea (tipo de señalización, número de canales B, identificación de llamadas, enrutamiento de llamadas entrantes y salientes), lo que a menudo requería un técnico especializado para asegurar que todo funcionara correctamente. Los parámetros de señalización, como el protocolo DSS1, eran esenciales para que la PBX «hablara» correctamente con la red pública.

En resumen, no era un proceso que el usuario promedio pudiera hacer fácilmente. Requería, a menudo, la asistencia de un técnico o al menos de una guía detallada del operador y el fabricante del equipo para asegurar que todos los componentes estuvieran sincronizados y funcionando en conjunto.